Η «μάχη» του Χρυσού Παπουτσιού στην φετινή Premier League

Με την Premier League στα μισά της πρώτης χειμερινής διακοπής και τους αγώνες να μοιράζονται σε δύο Σαββατοκύριακα για να δοθεί η ευκαιρία στους παίκτες να «γεμίσουν μπαταρίες» φαίνεται ως μία καλή στιγμή για έναν απολογισμό για το Χρυσό Παπούτσι της Premier League. Για να δούμε πως έχουν τα πράγματα μέχρι στιγμής!

 

Πέρσι το βραβείο του πρώτου σκόρερ του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου «μοιράστηκε» στα τρία, με τους Mohamed Salah, Sadio Mane και Pierre-Emerick Aubameyang να έρχονται ισοπαλία στα 22 γκολ. Ωστόσο με το «θρίλερ» ανάμεσα σε Manchester City και Liverpool που κράτησε μέχρι τελευταία αγωνιστική, το ενδιαφέρον είχε πέσει -απολύτως λογικά- στο ποιος θα κατακτήσει το πρωτάθλημα (κάτι που κατόρθωσε η City κερδίζοντας με 4-1 την τελευταία αγωνιστική στο Amex την Brighton). Φέτος τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά, με τους «Reds» να έχουν βάλει ήδη «πλώρη» για το πρωτάθλημα και να βρίσκονται πολύ κοντά στην κατάκτησή του. Βρίσκονται στο συν 22 από την δεύτερη City, είναι αήττητοι και τίποτα δεν τους σταματά. Πάμε να ρίξουμε λοιπόν, μία ματιά στη «μάχη» του πρώτου σκόρερ που αποκτά περισσότερο ενδιαφέρον φέτος, με αρκετά ονόματα να… φιγουράρουν στην πρώτη εξάδα.

 

 

1. Jamie Vardy: Η δικαίωση του πάθους και της έκρηξης  (17 γκολ σε 23 συμμετοχές)

Ο Vardy συνέβαλε καταλυτικά στο εκπληκτικό ξεκίνημα της Leicester στη σεζόν και παρά τον τραυματισμό του μετά τα Χριστούγεννα που τον κράτησε εκτός για μερικά ματς, επέστρεψε δυναμικά και στα 33 του ίσως διανύει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του. Τα 17 γκολ και οι τέσσερις ασίστ σε 23 αγώνες πρωταθλήματος μιλάνε από μόνα τους. Η καλοδουλεμένη ομάδα που «έχτισε» ο Rodgers σε συνδυασμό με την τρομακτική φόρμα του μέχρι τις γιορτές, έφτασε τις «Αλεπούδες» να θεωρούνται διεκδικητές του τίτλου, μέχρι που η Liverpool την «πάτησε» με 4-0 στο King Power (την επομένη των Χριστουγέννων). Αν συνεχίσει να βρίσκει δίχτυα, δεν βλέπουμε λόγο να μη μπορέσει να πάρει το βραβείο και γιατί όχι, να ισοφαρίσει το ρεκόρ των 24 γκολ που είχε το 2015/16 όταν και σήκωσε την κούπα.

 

 

2. Sergio Aguero: Η εμπειρία   (16 γκολ σε 19 συμμετοχές)

Ο Αργεντινός striker των «Πολιτών» παρότι δεν έχει φανέλα βασικού… στο σπίτι του φέτος έχει φτάσει «αθόρυβα» τα 16 τέρματα σε 19 συμμετοχές στην Premier League, ενώ μετράει και τρεις ασίστ. Ο Guardiola έχει αρχίσει να δίνει περισσότερο χρόνο συμμετοχής στον Gabriel Jesus, με τον 31χρονο «θρύλο» και πρώτο σκόρερ στην ιστορία της City ωστόσο να παραμένει το βασικό του «όπλο» στην επίθεση. Πέρυσι σταμάτησε στα 21 γκολ σε 33 αγώνες, ενώ ίδια επίδοση είχε και το 2017/18 σε 25 αγώνες. Προσωπικό του ρεκόρ στην Premier League τα 26 τέρματα την σεζόν 2014/15, όταν κέρδισε και το Χρυσό Παπούτσι. Μόλις για ένα γκολ δεν… μοιράστηκε το βραβείο με τους υπόλοιπους τρεις στην περσινή σεζόν που στέφθηκε πρωταθλητής και φέτος θα με την ομάδα του να έχει χάσει επαφή με την κορυφή, αλλά να μην ανησυχεί για την τετράδα, θα μπορέσει να «επικεντρωθεί» στην κατάκτηση του βραβείου, όταν παίζει στο πρωτάθλημα. Αδιαμφισβήτητα μιλάμε για μία «μηχανή των γκολ» που μπορεί άνετα να χτυπήσει το δεύτερο Χρυσό Παπούτσι στην πλούσια καριέρα του.

 

 

3. Mohamed Salah: Για το τρία στα τρία   (14 γκολ σε 22 συμμετοχές)

Σίγουρα η σεζόν 2017/18, όταν πέτυχε 32 τέρματα σε 36 αγώνες είναι κάτι που δύσκολα θα καταφέρει ξανά ο «Φαραώ», καθώς έμοιαζε εξωπραγματική, με τον 25χρονο τότε Αιγύπτιο να είναι «σεληνιασμένος». Φέτος έχει σπαταλήσει πολλές ευκαιρίες, παρότι βρίσκεται ψηλά στην λίστα των σκόρερ. Τα 14 γκολ (και έξι ασίστ) σε 22 συμμετοχές φαίνονται αρκούντως ικανοποιητικά, όμως πολλοί οπαδοί των «Κόκκινων» έχουν παράπονα από τον «Mo» την φετινή σεζόν. Η έλλειψη ομαδικότητας και οι επιπόλαιες επιλογές στο τελείωμα των φάσεων τον φέρνει λίγο χαμηλότερα από τα πρώτα φαβορί για την κατάκτηση του βραβείου. Τις τελευταίες αγωνιστικές φαίνεται πως ανεβάζει απόδοση (τρία γκολ τον Γενάρη και ήδη ένα στον Φλεβάρη) με τον ίδιο να «κυνηγάει» το τρίτο σερί Χρυσό Παπούτσι και με δεδομένη την επιθετική πληρότητα των «Reds», παραμένει στο… κόλπο. Να σημειώσουμε ότι μόνο δύο παίκτες έχουν πάρει τρία σερί Golden Boots στην Premier League. Οι Alan Shearer (από το 1994 έως το 1997) και Thiery Henry (από το 2003 έως το 2006).

 

4. Marcus Rashford: Το… μέλλον   (14 γκολ σε 22 συμμετοχές)

Στα ίδια με τον Salah βρίσκεται και ο άσος της Manchester United και μάλιστα έχοντας τις ίδιες συμμετοχές. Αναμφίβολα ο 22χρονος διεθνής Άγγλος είναι το «πρώτο βιολί» στην επίθεση του Solskjaer, σκοράρει με κάθε τρόπο και απειλεί από παντού, έχοντας και πολύ δυνατά πόδια. Όμως ο τραυματισμός του από τον Ιανουάριο που θα τον κρατήσει εκτός για ένα εύλογο χρονικό διάστημα, καθιστά πολύ δύσκολη την προσπάθειά του. Του έπεσε πολύ «βάρος» φέτος με την φυγή και του Lukaku, όμως φαίνεται πως αντέχει να το σηκώσει αν έχει την απαραίτητη στήριξη. Η προσθήκη του Ighalo θα του δώσει τον απαιτούμενο χρόνο ανάρρωσης ώστε να επιστρέψει δυνατός και να βοηθήσει την ομάδα του να «τρυπώσει» στην τετράδα και να διεκδικήσει με αξιώσεις το βραβείο του πρώτου σκόρερ. Βασικός στόχος του να όταν γυρίσει να μη χάσει επαφή με τα δίχτυα, ενόψει και του Euro 2020 στο οποίο και θα κληθεί κατά πάσα πιθανότητα από τον Southgate.

 

 

5. Danny Ings: Ο «μαχητής»   (14 γκολ σε 25 συμμετοχές)

Ο Ings αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη στη φετινή λίστα υποψηφίων για το Χρυσό Παπούτσι. Πέρασε πολλούς τραυματισμούς, «έφαγε» πολύ πάγκο στην Liverpool, αλλά πλέον είναι εδώ και με 14 γκολ σε 25 ματς όχι μόνο οδηγεί την Southampton σε «υψηλές πτήσεις», αλλά θέτει σοβαρή υποψηφιότητα για το Golden Boot. Χαρακτηριστικό της τρομερής φόρμας του 27χρονου Άγγλου, είναι ότι έχει ήδη διπλασιάσει τα περσινά του τέρματα (επτά σε 24 συμμετοχές) και έχει επιστρέψει πλέον για τα καλά στο προσκήνιο. Παρά το απογοητευτικό ξεκίνημα της ομάδας, πλέον την έχει φέρει σε αρκετά ικανοποιητική θέση. Κυνηγάει κάθε φάση, δεν αφήνει ανεκμετάλλευτο κανένα αντίπαλο αμυντικό λάθος και εκτελεί με πολλούς τρόπους. Μάλιστα, η δυναμική του παρουσία στους «Άγιους», σε συνδυασμό με την πιθανότητα απουσίας του Harry Kane στο Euro 2020, τον καθιστά μία από τις λύσεις-επιλογές που θα έχει στα πλάνα του ο Southgate το καλοκαίρι για τα «Τρία Λιοντάρια». Το… όνειρο του Ings μπορεί να συνεχιστεί με τη Southampton να γλιτώνει γρήγορα παραμένοντας στη κατηγορία και τον ίδιο να συνεχίζει να συνδέεται με τις αντίπαλες εστίες, κάτι που μπορεί να τον ενσωματώσει στο αγγλικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

 

 

6. Pierre-Emerick Aubameyang: Το «κανόνι» που και φέτος το… παλεύει   (14 γκολ σε 23 συμμετοχές)

Ο επιθετικός των «Gunners» συμπεριλήφθηκε με τους Mane και Salah στους τρεις πρώτους σκόρερ της PL την περσινή σεζόν, πετυχαίνοντας 22 τέρματα σε 36 αγώνες. Η ομάδα του παρόλα αυτά δεν τα πήγε τόσο καλά όσο θα ήθελε, κάτι που γίνεται και φέτος, με την Arsenal να βρίσκεται στην 10η θέση με 31 βαθμούς διανύοντας μέχρι στιγμής μία κακή (ή επιεικώς μέτρια) σεζόν. Ο Γκαμπονέζος striker μετράει 14 τέρματα και μία ασίστ σε 23 συμμετοχές στο αγγλικό πρωτάθλημα. Δείχνει πως δεν έχει θέμα να αγωνίζεται και με τον Lacazette στην ενδεκάδα, αλλά τα προβλήματα της Arsenal δεν βρίσκονται στην επίθεση, τουλάχιστον στην εποχή Emery (και του υπηρεσιακού Ljundberg). Πλέον έχει αλλάξει φιλοσοφία στην εποχή Arteta, κοιτάει πιο πολύ τα μετόπισθεν και αυτό δεν βοηθάει την επιθετική παραγωγή των παικτών της, που καλούνται από τον Ισπανό coach να «λυσσάνε» στα μαρκαρίσματα. Άλλο ένα «αουτσάιντερ» για φέτος, που όμως πέρυσι κατέκτησε το βραβείο (όπως και ο Salah) και δεν μπορεί κανείς να τον θέσει εκτός «μάχης» λόγω της εκτελεστικής δεινότητας που διαθέτει.

Κλείνοντας, το φετινό πρωτάθλημα αν και για άλλη μία χρονιά εντυπωσιακό, δεν έχει το «σασπένς» άλλων χρόνων για τον πρωταθλητή, όμως το ενδιαφέρον για τις θέσεις που δίνουν ευρωπαϊκά εισιτήρια και για τον υποβιβασμό παραμένει και θα παραμείνει αμείωτο μέχρι το τέλος. Έτσι και τα βραβεία, όπως αυτό του καλύτερου προπονητή, παίκτη και στην προκειμένη περίπτωση του πρώτου σκόρερ, συγκεντρώνουν μεγαλύτερη προσοχή απ΄το φίλαθλο κοινό. Για να δούμε τελικά, ποιος από τους έξι προαναφερθέντες θα καταφέρει να πάρει το πολυπόθητο βραβείο; Θα είναι κάποια έκπληξη, κάποιος από τους… συνήθεις υπόπτους ή κάποιος που δεν βρίσκεται καν σε αυτή την εξάδα (με κάποιο «ντεμαράζ» σκοραρίσματος, ο Abraham έχει 13 και έξι παίκτες είναι στα έντεκα); Οψόμεθα…