Το όνομα Άλι Ντία δεν θα σας λέει κάτι, αλλά για όσους έζησαν την ποδοσφαιρική δεκαετία του ’90 προφανώς και θα θυμούνται αυτή την ιστορική «αγγλική» μορφή. Μια μορφή η οποία έμελλε να είναι η μεγαλύτερη απάτη του Αγγλικού Ποδοσφαίρου.
Όλα ξεκίνησαν το Νοέμβριο του 1996, όταν ο προπονητής της Σαουθάμπτον, Γκριμ Σούνες, έλαβε τηλεφώνημα από κάποιον που υποστήριζε ότι ήξερε τον ξάδερφο του θρυλικού Τζορτζ Γουέα. Ο Τζορτζ Γουέα, για να μαθαίνουν κυρίως οι μικρότεροι ποδοσφαιρόφιλοι, είναι από τους σπουδαιότερους Αφρικανούς ποδοσφαιριστές της ιστορίας και κάτοχος μιας χρυσής μπάλας. Ο ποδοσφαιριστής που προτάθηκε λοιπόν στους «Αγίους» ως ξάδερφος του Γουέα είχε το όνομα Άλι Ντία.
Ο άγνωστος ατζέντης πληροφόρησε επίσης τον αφελή (όπως θα αποδειχτεί) Γκριμ Σούνες, ότι ο Άλι Ντία είχε παίξει για την Παρί Σεν Ζερμέν και ότι επίσης είναι διεθνής με την εθνική Σενεγάλης. Έτσι ο κόουτς της Σαουθάμπτον ΦΚ πείστηκε να δοκιμάσει για ένα χρονικό διάστημα τον παίχτη. Ο παίχτης υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας ενός μήνα!
Να ξεκαθαρίσουμε και να έχουμε υπόψιν ότι τότε δεν υπήρχε ούτε το διαδίκτυο, αλλά ούτε και high-tech βοηθητικά συστήματα για τους σκάουτερς, ώστε να επιβεβαιώσουν το πόσο αληθή ήταν τα στοιχεία του Άλι Ντία (αν και το γεγονός ότι ο Γουέα ήταν από την Λιβερία και ο Ντία από τη Σενεγάλη έπρεπε να τους δώσει μια μικρή ιδέα).
Σύμφωνα με μαρτυρίες των τότε παιχτών της Σαουθάμπτον, o Ντία ήταν τραγικότατος στην πρώτη του προπόνηση. Πίστευαν ότι ποτέ δεν θα κατάφερνε να αγωνιστεί για το κλαμπ. Αμέσως την επόμενη μέρα, όμως, η μοίρα είχε άλλα σχέδια για τον πρωταγωνιστή μας. Η Σαουθάμπτον αντιμετώπιζε τη Λιντς στο πρώην ιστορικό γήπεδο των «Saints», το Δε Ντελ. Η ομάδα του Σούνες είχε αμέτρητες απουσίες λόγω τραυματισμών. Έτσι ο Άλι Ντία επιλέχτηκε, κυριολεκτικά στα τυφλά, στην αποστολή της ομάδας του! Θα ήταν μάλιστα στον πάγκο!
Σαν να μη έφτανε αυτό, ο βασικός τους επιθετικός και θρύλος της ομάδας, Μάθιου Λε Τισιέ, τραυματίστηκε κατά την διάρκεια του αγώνα και ο Ντία ήταν έτοιμος να κάνει το ντεμπούτο του!
Ας κάνουμε μια παρένθεση κι ας αναλογιστούμε τι ήταν έτοιμο να γίνει… Ένας άγνωστος στο ποδοσφαιρικό κόσμο παίχτης, κατά 90% ερασιτέχνης όπως διαπιστώθηκε ότι ήταν, που είχε κλείσει στην ομάδα προ τριών ημερών του αγώνα, με μια μόλις άθλια προπόνηση και με την πεποίθηση ότι ήταν ο ξάδερφος του Τζορτζ Γουέα, αυτός ο μικρός… «ήρωας» με το όνομα Άλι Ντία, θα έκανε ντεμπούτο στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, με μια από τις ιστορικότερες του ομάδες! Απίστευτο ε;
Το ντεμπούτο του λοιπόν ήταν τόσο κακό που έγινε αλλαγή μόλις 33 λεπτά αργότερα. Φανταστείτε την έκπληξη του Γκριμ Σούνες! Το νέο του «αστέρι από τη Σενεγάλη», που συγγενεύει με ένα από τα μεγαλύτερα ποδοσφαιρικά ονόματα, φαίνεται να μην γνωρίζει που… πατάν τα τέσσερα! Την επόμενη μέρα ο Ντία τρέχει στον φυσιοθεραπευτή της ομάδας υποστηρίζοντας ότι είναι «τραυματισμένος». Την αμέσως επόμενη μέρα εξαφανίζεται. Πραγματικά τον κατάπιε η γη! Οι διοίκηση δεν μπορούσε να τον βρει πουθενά! Μετά από δυο βδομάδες η Σαουθάμπτον τον αφήνει ελεύθερο.
Ο Άλι Ντία έγινε ένας πραγματικός θρύλος στην Αγγλία και μια από τις πιο καλτ μορφές που πέρασαν από το νησί. Απασχόλησε έντονα τα μέσα μαζικής ενημέρωσης της Βρετανίας για πολλούς μήνες. Ο Μάθιου Λε Τισιέ, ο παίχτης που είχε αντικατασταθεί από τον Ντία είχε δηλώσει τα εξής «χρυσά»:
«Στην προπόνηση είχε έρθει η στιγμή να παίξουμε 5 εναντίον 5. Ο Ντία έδειξε τόση ποδοσφαιρική ικανότητα όση θα είχε ένας άνδρας με δεμένα πόδια. Πραγματικά ήταν κωμική η ικανότητα του. Δεν είχε θέση. Έπαιζε οπουδήποτε, όπου κάτσει. Δεν ήξερα καν αν μιλούσε αγγλικά, βασικά δε του μίλησα και ποτέ. Κανείς δεν πίστευε ότι θα αγωνιστεί ποτέ για την ομάδα μας. Την ημέρα του αγώνα, όταν μπήκε στη θέση μου, κινούταν μέσα στο γήπεδο σαν τον Μπάμπι (το μικρό ελάφι γνωστού καρτούν της Ντίσνει) στον πάγο. Ήταν τραγικός! Βγήκε αλλαγή μετά από 33 λεπτά, όταν ο Souness κατάλαβε το τραγικό λάθος του. Χάσαμε τελικά 2-0.»
Για μένα πάντως ο Άλι Ντία είναι ένας θρύλος. Αντιθέτως με όλους εμάς τους «ατάλαντους» ποδοσφαιριστές, έζησε το μεγάλο του όνειρο! Αγωνίστηκε στην Πρέμιερ Λιγκ για 33 λεπτά και παραλίγο και να σκοράρει 2 φορές! Είχε το θάρρος και φυσικά την τύχη να κυνηγήσει, έστω ανορθόδοξα και μέσω μιας αστείας απάτης, κάτι που θα ήθελε ο καθένας μας! Επίσης, είναι ένα από τα πιο αγαπητά πρόσωπα των φιλάθλων της Σαουθάμπτον. Μέχρι και σήμερα οι οπαδοί του κλαμπ τυπώνουν φανέλες με το όνομά του και έστω κάπως κοροϊδευτικά φωνάζουν ρυθμικά το όνομά του μέσω του συνθήματος «Ali Dia, is a liar, is a liar».
Ναι, ο Άλι Ντία είναι ένας μικρός θρύλος. Είναι άξιος σεβασμού και μπορεί να νιώθει υπερήφανος.
Συντάκτης: Κωνσταντίνος Τσιλιμπίου
Διαβάστε επίσης από τον αρθρογράφο: Νήσοι Φώκλαντ, οι «δαίμονες» του Osvaldo Ardiles
