Η σύγχρονη Chelsea όπως την γνωρίζουμε σήμερα είναι αποτέλεσμα της «αναγέννησης» της στα χέρια του Roman Abramovich, αυτό όμως πιθανόν να μην είχε συμβεί αν δεν είχε φύγει νικήτρια από ένα ματς «ζωής και θανάτου» απέναντι στην Liverpool!
Έχουμε φτάσει στην τελευταία αγωνιστική της Premier League για τη σεζόν 2002/03 και η Chelsea αναμετράται με τη Liverpool στο Stamford Bridge. Το ματς είχε «χαρακτήρα» τελικού, αφού ο νικητής θα έπαιρνε την τέταρτη προνομιούχο θέση για το Champions League της επόμενης περιόδου. Σε περίπτωση ισοπαλίας η ομάδα του Claudio Ranieri υπερτερούσε στην ισοβαθμία και θα έπαιρνε αυτή το εισιτήριο για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Ωστόσο το παρασκήνιο πίσω από το σπουδαίο αυτό ματς ήταν υψίστης σημασίας και καθοριστικό για την νεότερη ιστορία της Chelsea. Η Chelsea βρισκόταν στο χείλος του γκρεμού λόγω χρεών και έλλειψης επενδυτή και τα σενάρια για χρεωκοπία και αφανισμό του συλλόγου ήταν πιο κοντά από ποτέ. Το παράδειγμα της Leeds United «έτρεμαν» στην «Μπλε» πλευρά του Λονδίνου και η μόνη λύση ήταν η είσοδος στο Champions League και η αγορά της ομάδας από τον Ρώσο μεγιστάνα Roman Abramovich.
Το παιχνίδι θα ξεκινήσει με τη Liverpool να προηγείται, με τον αρχηγό της, Sami Hyppia, προκαλώντας «εγκεφαλικά» στο δυτικό Λονδίνο. Οι Λονδρέζοι θα αντιδράσουν, θα ισοφαρίσουν με τον Marcel Desailly και θα πάρουν το προβάδισμα με το αλησμόνητο τέρμα του Δανού Jesper Gronkjaer. Ο Δανός με εκπληκτικό σουτ θα δώσει το προβάδισμα στους «Μπλε» μέχρι το τέλος και τη «λύση» στο οικονομικό αδιέξοδο. Στο τέλος του ματς θα αποβληθεί και ο νεαρός τότε Steven Gerrard. Στις καθυστερήσεις του ματς, ο Zola παίζοντας το τελευταίο του παιχνίδι με την ομάδα της Chelsea θα «χορέψει» τους αμυντικούς της Liverpool σε μια φάση που έχει μείνει στην ιστορία της Premier League.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=gZTpmsnmzL0[/embedyt]
Η Chelsea να κερδίσει, να πάρει το εισιτήριο γαι το επόμενο Champions League και την ευκαιρία να την αγοράσει ο Roman Abramovich. Πολλοί θα ονομάσουν το ματς με τη Liverpool ως το παιχνίδι των 20 εκατομμυρίων λιρών, ωστόσο η αξία εκείνου το ματς για τους Λονδρέζους ήταν ζωτικής σημασίας. O Ρώσος μεγιστάνας πλήρωσε 140 εκατομμυρία λίρες τα οποία έγιναν ένα δισεκατομμύριο λίρες οκτώ χρόνια αργότερα και με τα οποία δημοιούργησε μια ποδοσφαιρική δυναστεία στο Νησί.
Στην περίπτωση που η Chelsea δεν προκρινόταν στο επόμενο Champions League, ο Ρώσος είχε προειδοποιήσει ότι θα ψάξει αλλού να επενδύσει. Πριν το ματς, ο διευθύνων σύμβουλος των «Μπλε», Trevor Birch προειδοποίησε τους παίκτες πως άμα δεν τα καταφέρουν η ομάδα θα αναγκαστεί να «κόψει» μισθούς και προχωρήσει σε περικοπές. Τελικά οι Λονδρέζοι τα κατάφεραν με τον Δανό πρωταγωνιστή να αναφέρει αρκετά χρόνια αργότερα:
Ήταν ματς ζωτικής σημασίας. όλοι το γνωρίζαμε και θα αγωνίζομασταν γι’αυτό. Θυμάμαι τις ιστορίες για την οικονομική μας κατάσταση, ήταν όλα εύθραυστα.
Τα στιγμιότυπα από εκείνο τα ματς:
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=uuEu2c8yaEQ[/embedyt]
