Μια πορτογαλική, την Sporting, μια ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν, την Qarabag, και μια ουκρανική, την Vorskla, αναμένεται να αντιμετωπίσει η Arsenal στα πλαίσια των φετινών ομίλων του Europa League. Τo eyap.gr αναλύει το προφίλ των ερχόμενων αντιπάλων της ομάδας του Unai Emery!
Χαμόγελα, κατά κύριο λόγο, έφερε στις τάξεις των «Κανονιέρηδων» η κλήρωση των ομίλων της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης, με μία εκ των τριών «Μεγάλων» του πορτογαλικού, την Sporting, την πρωταθλήτρια του Αζερμπαϊτζάν, Qarabag, και την άσημη, Vorskla, από την Ουκρανία, να βρίσκονται στον δρόμο της Λονδρέζικης ομάδας προς τις 32 καλύτερες ομάδες του θεσμού.
Αναμφίβολα, η Arsenal αποτελεί το φαβορί του ομίλου, ωστόσο, αν θέλει να επιβεβαιώσει αυτόν τον τίτλο θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτική, όχι μόνο με τον σύλλογο της Λισαβόνας, με τον οποίο αναμένεται, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, να «παλέψουν» για την πρώτη θέση του ομίλου, αλλά φυσικά και απέναντι στις άλλες, τις οποίες είναι απαραίτητο να μην υποτιμήσει, παρά το εμφανές προβάδισμα της, τόσο ποιοτικά, όσο και ιστορικά.
Πάμε λοιπόν να δούμε το προφίλ των τριών «αντίζηλων» της ομάδας από το Βόρειο Λονδίνο στον 5ο όμιλο του θεσμού!
Sporting Lisbon (2ο γκρουπ): «Διψάει» για διάκριση
Η ιστορία: Για την παραπάνω ομάδα δεν χρειάζονται πολλές συστάσεις. Είναι η τρίτη πιο πετυχημένη ομάδα στην Πορτογαλία, μετά τις Benfica και Porto, με συνολικά 48 κατακτήσεις τροπαίων, 18 από τις οποίες για το πρωτάθλημα, 16 για το κύπελλο και μία για το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης, την σεζόν 1963-64. Επιπλέον, η Sporting είναι ιδιαίτερα γνωστή για τις ακαδημίες της, καθώς έχει αναδείξει ποδοσφαιριστές παγκόσμιας κλάσης, όπως ο πρώην επιθετικός των Manchester United και Real Madrid, και νυν της Juventus, Cristiano Ronaldo, αλλά και ο σπουδαίος παλαίμαχος μέσος, Luis Figo.
Η Ευρωπαϊκή ιστορία: Μεγαλύτερη επιτυχία του συλλόγου από την Ιβηρική Χερσόνησο αποτελεί η κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης το μακρινό 1964. Ωστόσο, έχει δώσει το παρόν σε έναν ακόμη ευρωπαϊκό τελικό, αυτό του UEFA Cup, το 2005, μέσα στο νεόκτιστο José Alvalade, απέναντι στην CSKA Moscow, η οποία έκανε την έκπληξη και με το υπέρ της 3-1 έγινε η πρώτη ρωσική ομάδα που κατακτάει το τρόπαιο της συγκεκριμένης διοργάνωσης. Συνολικά, η Sporting μετράει 319 παρουσίες σε ευρωπαϊκά παιχνίδια, 91 εκ των οποίων για το Champions League.
Το γήπεδο: Τα «Λιοντάρια», όπως είναι το ψευδώνυμο του συλλόγου, ιδρύθηκαν την πρώτη μέρα του Ιουλίου του 1906 και αγωνίζονται στο Estádio José Alvalade από το 2003, ένα γήπεδο 50,095 θέσεων το οποίο κατασκευάστηκε για τις ανάγκες του Euro 2004, το οποίο διεξήχθη στην Πορτογαλία.
H περσινή σεζόν: Μόλις τρεις βαθμούς πίσω από την δεύτερη Benfica τερμάτισε η ομάδα του José Peseiro, χάνοντας στο «τσακ» το εισιτήριο για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League. Στο κύπελλο, αν και έφτασε μέχρι την πηγή, εν τέλει δεν κατάφερε να πιει νερό, καθώς γνώρισε ήττα-σοκ στον τελικό από την άσημη Desportivo das Aves, ωστόσο, στην τρίτη κορυφαία διοργάνωση της χώρας, τη Taça da Liga, ευτύχισε να πανηγυρίσει τον τίτλο του πρωταθλητή.
Στην Ευρώπη, αρχικά επικράτησε της ρουμανικής Steaua στα play-off του Champions League (0-0, 1-5), και στην συνέχεια κληρώθηκε στο τρίτο γκρουπ μαζί με Juventus, Barcelona και Ολυμπιακό, συγκεντρώνοντας, εν τέλει, επτά πόντους, επίδοση η οποία της έδωσε το εισιτήριο για την φάση των «32» του Europa League. Εκεί, αφού ξεπέρασε τα εμπόδια των Astana (1-3, 3-3) και Viktoria Plzen (2-0, 2-1), συνάντησε την μετέπειτα νικήτρια του θεσμού, Atletico Madrid, από την οποία και έμεινε εκτός συνέχειας με συνολικό σκορ 2-1 (2-0, 1-0).
Το ρόστερ και ο παίκτης «κλειδί»: Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο πρώην αστέρας της Manchester United, Nani, είναι ο κορυφαίος παίκτης στο ρόστερ της πορτογαλικής ομάδας. Αγωνίστηκε στις ακαδημίες του συλλόγου, πριν την αναχώρηση του για το Μάντσεστερ το 2007, και αφού στη συνέχεια πέρασε από Τουρκία (Fenerbache), Ισπανία (Valencia) και Ιταλία (Lazio), τον Ιούλιο του 2018 έγινε γνωστή η επιστροφή του στη Λισαβόνα για τρίτη φορά στην καριέρα του (2005-2007, 2014-15 και 2018). Βέβαια, την φετινή μεταγραφική περίοδο αποχώρησαν αρκετοί σημαντικοί ποδοσφαιριστές, όπως οι William Carvalho, Gelson Martins, Fabio Coentrao, και φυσικά ο επί 12 έτη τερματοφύλακας, Rui Patricio, με τον 30χρονο να παίρνει την απόφαση να μεταναστεύσει για την Αγγλία και την Wolves.
Παρά την φυγή ορισμένων παικτών-κλειδιά, η Sporting εξακολουθεί να αποτελεί μια αρκετά επιθετική ομάδα, με τον Bas Dost να σπέρνει τον φόβο κάθε φορά που πατάει στην αντίπαλη περιοχή, έχοντας σημειώσει 72 τέρματα σε 91 εμφανίσεις με τα «Λιοντάρια»!
Αναλυτικά το ρόστερ της Sporting:
Τερματοφύλακες: Emiliano Viviano, Romain Salin, Renan Ribeiro, Luis Maximiano
Αμυντικοί: Marcelo, Sebastian Coates, Jefferson, Andre Pinto, Stefan Ristovski, Lumor Agbenyenu, Jeremy Mathieu, Bruno Gaspar, Douglas, Mauro Riquicho
Μέσοι: Bruno Fernandes, Bruno Cesar, Stefano Sturaro, Rodrigo Battaglia, Radosav Petrovic, Josip Misic, Wendel, Ryan Gauld, Nemanja Gudelj, Mattheus, Fabrice Fokobo
Επιθετικοί: Matheus Pereira, Marcos Acuna, Fredy Montero, Nani, Carlos Mane, Raphinha, Abdoulay Diaby, Bas Dost, Luc Castaignos, Jovane Cabral
Qarabag (3o γκρουπ): Για 5η συνεχόμενη χρονιά σε ευρωπαϊκό όμιλο
Η εγχώρια και ευρωπαϊκή ιστορία: Ιδρύθηκε το 1951, και χωρίς αμφιβολία είναι μακράν η πιο πετυχημένη ομάδα του Αζερμπαϊτζάν τα τελευταία χρόνια, έχοντας κατακτήσει πέντε σερί πρωταθλήματα τα τελευταία πέντε χρόνια, μετρώντας παράλληλα πέντε συνεχόμενες παρουσίες σε ευρωπαϊκό όμιλο από το 2014, μία εκ των οποίων στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση (Champions League), την περσινή σεζόν. Επιπλέον, έχει στεφθεί πρωταθλήτρια μία ακόμη φορά, το 1993, ενώ στην συλλογή της περιλαμβάνονται έξι κατακτήσεις κυπέλλων (1993, 2005-06, 2008-09, 2014-15, 2015-16, 2016-17) και ενός Super Cup, το 1994.
Μάλιστα, πριν την διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης και την ανεξαρτητοποίηση του Αζερμπαϊτζάν το 1991, ο σύλλογος είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος δύο φορές (1988, 1990), αλλά και του κυπέλλου (1990).
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, έχει δηλώσει το παρόν σε 98 αναμετρήσεις, 60 από αυτές για το UEFA Cup/Europa League και 30 για το Champions League.
Το Γήπεδο: Αν και για τις εγχώριες διοργανώσεις χρησιμοποιεί την Azersun Arena, στην οποία μπορούν να βρεθούν μέχρι 5,800 θεατές, για τις υποχρεώσεις της στην Ευρώπη αγωνίζεται στο επιβλητικό Baku Olympic Stadium, χωρητικότητας 69.870 θέσεων.
Η περσινή σεζόν: Με τον καλύτερο τρόπο έκλεισε η περσινή χρονιά για την Qarabag, καθώς πανηγύρισε την κατάκτηση του 6ου της πρωταθλήματος. Στο κύπελλο, οι ποδοσφαιριστές του Gurban Gurbanov δεν κατάφεραν να φτάσουν τουλάχιστον μέχρι τον τελικό, μένοντας εκτός θεσμού από την Sumgayit στην προημιτελική φάση.
Στην Ευρώπη, ξεκίνησε την πορεία της από τον πρώτο γύρο του Champions League, και αφού έβγαλε εκτός «μάχης» τις Samtredia (5-0, 0-1), Sheriff Tiraspol (0-0, 1-2) και Copenhagen (1-0, 2-1), έγινε η πρώτη ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν που προκρίνεται σε φάση ομίλων της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Βέβαια, η κληρωτίδα δεν ήταν με το μέρος της, καθώς έφερε στον δρόμο της τις Chelsea, Atletico Madrid και Roma, συγκεντρώνοντας μόλις δύο πόντους σε έξι αναμετρήσεις.
Η πορεία προς τους ομίλους: Ούσα πρωταθλήτρια, η Qarabag εξασφάλισε την συμμετοχή της στον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League. Εκεί, συνάντησε την σλοβένικη, Olimpija Ljubljana, της οποίας και επικράτησε με συνολικό σκορ 1-0. Στην συνέχεια, ήρθε αντιμέτωπη με την αλβανική, Kukesi, την οποία και απέκλεισε μετά το 3-0 στο Μπακού (0-0 το πρώτο παιχνίδι). Στον τρίτο προκριματικό γύρο, κληρώθηκε με την BATE Borisov, από την οποία και έμεινε εκτός με συνολικό σκορ 2-1 (0-1, 1-1), συνεχίζοντας έτσι στα play-off του Europa League, όπου, αν και στο πρώτο παιχνίδι ηττήθηκε εκτός έδρας με 1-0 από την Sheriff Tiraspol, στον επαναληπτικό αποδείχθηκε πιο σοβαρή και επικράτησε με 3-0, παίρνοντας έτσι το εισιτήριο για τους ομίλους.
Το ρόστερ και ο παίκτης «κλειδί»: Μπορεί γενικότερα σαν όνομα η Qarabag να μην τρομάζει, ωστόσο έχει στην διάθεση της ορισμένους έμπειρους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι μπορούν να κάνουν την ζημία στο σύνολο του Unai Emery, όπως οι Ισπανοί μέσοι Michel και Dani Quintana, o αρχηγός Rashad Sadygov αλλά και ο διεθνής Ισλανδός τερματοφύλακας, Hannes Halldórsson. Βέβαια, η μεγάλη ελπίδα τόσο του σωματείου, όσο και της εθνικής ομάδας, ο Mahir Madatov, αποτελεί την πιο ενδιαφέρουσα περίπτωση ποδοσφαιριστή στο ρόστερ των «Ίππων». Μάλιστα, δεν είναι λίγοι αυτοί που τον παρομοιάζουν με τον παλαίμαχο ποδοσφαιριστή της Barcelona, Hristo Stoichkov, λόγω της ταχύτητας του, και των επιδόσεων του με την μπάλα στα πόδια.
Αναλυτικά το ρόστερ της Qarabag:
Τερματοφύλακες: Hannes Halldórsson, Shahrudin Mahammadaliyev, Vagner
Αμυντικοί: Gara Garayev, Rahil Mammadov, Maksim Medvedev, Rashad Sadygov, Ansi Agolli, Abbas Huseynov, Jakub Rzeźniczak, Badavi Huseynov
Μέσοι: Simeon Slavchev, Michel, Dani Quintana, Abdellah Zoubir, Ismayil Ibrahimli, Filip Ozobić, Wilde-Donald Guerrier, Rafael Maharramli, Joshgun Diniyev
Επιθετικοί: Innocent Emeghara, Mahir Madatov, Dzon Delarge
Vorskla Poltava (4o γκρουπ): Επιστροφή σε όμιλο μετά το 2011
Η εγχώρια και ευρωπαϊκή ιστορία: Φτάσαμε αισίως στην τέταρτη ομάδα του ομίλου, η οποία είναι η άγνωστη στο ευρύ κοινό Vorskla Poltava. O σύλλογος από το Πόλτοβα της Ουκρανίας, ιδρύθηκε το 1955 υπό το όνομα Kolhospnyk. Το 1957 η ομάδα απέκτησε επαγγελματικό καθεστώς και αγωνιζόταν στις διοργανώσεις της Σοβιετική Ένωσης. Ωστόσο, το 1982, ο σύλλογος πτώχευσε και διαλύθηκε. Για ένα μικρό χρονικό διάστημα από το 1968 έως το 1972 ονομαζόταν Silbud και Budivelnyk. Το 1984 η ομάδα επαναδημιουργήθηκε ως Vorskla.
Μεγαλύτερη της επιτυχία αποτελεί η κατάκτηση του Κυπέλλου Ουκρανίας το 2009, ενώ, έχει τερματίσει δύο φορές στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος, το 1996 και την περσινή σεζόν, η οποία και της έδωσε την πρόκριση για τους ομίλους του Europa League της νέας περιόδου.
Από το 1997, έχει δώσει συνολικά 20 προκριματικούς αγώνες για το UEFA Cup/Europa League, ωστόσο μόλις μία φορά κατάφερε να προκριθεί στην τελική φάση της διοργάνωσης, την σεζόν 2011-12, όπου τερμάτισε στην τέταρτη θέση του δεύτερου ομίλου, πίσω από Hannover, Standard Liege και Copenhagen.
Το γήπεδο: Έδρα της είναι το Oleksiy Butovsky Vorskla Stadium, το οποίο κατασκευάστηκε το μακρινό 1951 και χωράει σχεδόν 25 χιλιάδες θεατές (24,795).
Η περσινή σεζόν: Όπως προαναφέρθηκε, οι «Zeleno-Bili» κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στους ομίλους της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης, μέσα από την κατάλυση της τρίτης θέσης στο πρωτάθλημα. Στο εγχώριο κύπελλο, πραγματοποίησε μια αξιοπρεπή πορεία, φτάνοντας μέχρι τις οκτώ καλύτερες ομάδες.
Το ρόστερ: Το μεγαλύτερο ποσοστό του συνόλου του Vasyl Sachko αποτελείται κατά κύριο λόγο από Ουκρανούς ποδοσφαιριστές, ωστόσο περιλαμβάνει και τους Βραζιλιάνους, Artur και Nicolas Careca, με τον τελευταίο να αγωνίζεται στην Vorskla με την μορφή δανεισμού από την Gremio.
Αναλυτικά το ρόστερ της Vorskla:
Τερματοφύλακες: Bohdan Shust, Oleksandr Tkachenko
Αμυντικοί: Andro Giorgadze, Ihor Perduta, Vadym Sapay, Yevhen Martynenko, Oleksandr Chyzhov, Oleksiy Lutsenko, Taras Sakiv, Ardin Dallku, Ihor Honchar, Artur
Μέσοι: Oleksandr Sklyar, Artem Habelok, Vyacheslav Sharpar, Maryan Mysyk, Volodymyr Chesnakov, Dmytro Kravchenko, Aleksandre Kobakhidze, Serhiy Kosovskyi, Pavlo Rebenok, Yuriy Hluschuk
Επιθετικοί: Gegham Kadymyan, Mykhaylo Serhiychuk, Vladyslav Kulach, Nicolas Careca, Volodymyr Odaryuk, Dmytro Shapoval, Denys Vasin, Yuriy Kolomoyets
Το πρόγραμμα των αναμετρήσεων
1η αγωνιστική: Arsenal – Vorskla Poltava, 20/09/2018, Ώρα: 22:00
2η αγωνιστική: Qarabag – Arsenal, 04/10/2018, Ώρα: 19:55
3η αγωνιστική: Sporting – Arsenal, 25/10/2018, Ώρα: 19:55
4η αγωνιστική: Arsenal – Sporting, 08/11/2018, Ώρα: 22:00
5η αγωνιστική: Vorskla Poltava – Arsenal, 25/11/2018, Ώρα: 19:55
6η αγωνιστική: Arsenal – Qarabag, 13/12/2018, Ώρα: 22:00
