Είναι ένας από τους παλαιότερους συλλόγους της Αγγλίας. Στη σύγχρονη ιστορία δεν είχε να επιδείξει μεγάλα πράγματα αφού τα τρία από τα τέσσερα κύπελλά του ήταν στη δεκαετία του ’20.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’90 η Bolton ήταν μία ομάδα ασανσέρ μεταξύ της Premier League και της Championship. Το 1999 ήταν μία χρονιά ορόσημο αφού ανέλαβε την ομάδα της βορειοδυτικής Αγγλίας ο Sam Allardyce που επέστρεφε ως προπονητής (είχε αγωνιστεί και ως παίκτης 10 χρόνια). Οι «Trotters» θεωρούνταν ένα ταλαντούχο σύνολο της Championship με παίκτες όπως ο Gudjohnsen, ο τερματοφύλακας Jaaskelainen και ο Claus Jensen. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα ήταν στη μέση της βαθμολογίας, ο Allardyce κατάφερε να την οδηγήσει στα play off ανόδου (όπου ηττήθηκε στα ημιτελικά από την Ipswich), ενώ οι προκρίσεις στα ημιτελικά του FA Cup και του League Cup εκείνης της σεζόν ήταν τεράστιες υπερβάσεις για μία ομάδα που δεν άνηκε στην Premier League.
Το καλοκαίρι του 2000 οι Gudjohnsen και Jensen πουλήθηκαν για 4 εκ. λίρες έκαστος (σε Chelsea και Charlton αντίστοιχα). Παρόλα αυτά ο Allardyce κατάφερε να διατηρήσει την ομάδα στο ίδιο επίπεδο. Εκείνη τη σεζόν η ομάδα κατάφερε να πάρει το πολυπόθητο εισιτήριο ανόδου στην Premier League νικώντας στον τελικό των play off την Preston.
Αύγουστος 2001 και η Bolton ξεκινάει την περιπέτεια της στα μεγάλα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η σεζόν ξεκινάει με τον καλύτερο τρόπο, με 3 νίκες στα 3 πρώτα ματς ! Στη συνέχεια όμως αρκετά αρνητικά αποτελέσματα έφεραν την ομάδα σε δύσκολη θέση. Στο δεύτερο μισό αποκτήθηκε και ο Youri Djorkaeff από την Kaiserslautern. Ένα απρόσμενο διπλό στο Old Trafford ήταν ίσως το «highlight» της σεζόν! Η νεοφώτιστη Bolton δυσκολεύτηκε πολύ στην πρώτη της σεζόν αλλά τελικά κατάφερε να σώσει την παρτίδα και να κρατηθεί στην κατηγορία. Από το ήδη υπάρχoν υλικό είχαν αρχίσει να ξεχωρίζουν οι Jaaskelainen, Gardner και Nolan, που θα αποτελούσαν βασικά στελέχη τα επόμενα χρόνια.
Το καλοκαίρι του ’02 πραγματοποιήθηκαν σημαντικές μεταγραφές που την βοήθησαν αρκετά τα επόμενα χρόνια, όπως ο Νιγηριανός Jay-Jay Okocha από την Paris S.G. και ο Ivan Campo από τη Real. Το σύνολο του Allardyce και πάλι «ζορίστηκε» αλλά κατάφερε να παραμείνει στην Premier League με την εντός έδρας νίκη στο τελευταίο ματς με την Middlesbrough. Στα αξιοσημείωτα της χρονιάς ήταν ότι νίκησε για 2η συνεχόμενη σεζόν την Manchester United στο Old Trafford!
Για να «ξεκολλήσει» από τις επικίνδυνες θέσεις ο «Big Sam» έκανε αρκετές μεταγραφές μεταξύ των οποίων, ο Στέλιος Γιαννακόπουλος και ο Kevin Davies. Η σεζόν 2003-04 πήγε πολύ καλύτερα από τις προηγούμενες 2, βρίσκοντας τους «Trotters» στην 8η θέση της βαθμολογίας, την υψηλότερη μέχρι τότε στην ιστορία του συλλόγου. Επιπλέον έφτασε στον τελικό του League Cup (ηττήθηκε από την Middlesbrough).
Έχοντας αρχίσει πλέον να καθιερώνεται, πρόσθεσε στο δυναμικό της δύο βετεράνους διεθνείς, τον Fernando Hierro και τον αείμνηστο Gary Speed, ενώ τις μεταγραφικές κινήσεις συμπλήρωσαν παίκτες όπως ο Τυνήσιος Jaidi, ο Σενεγαλέζος Diouf (ως δανεικός αρχικά) και ο Ισραηλινός Ben Haim. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Sam Allardyce απέρριψε πρόταση της Newcastle, ανανεώνοντας μάλιστα με την Bolton. Η 6η θέση στο τέλος της περιόδου ήταν μεγάλη επιτυχία με τον σύλλογο να βγαίνει στην Ευρώπη για πρώτη φορά στην ιστορία του!
2005-06. Μία σεζόν που περιελάμβανε και ευρωπαϊκά ταξίδια για την ομάδα του Allardyce. Τα πήγε μάλιστα περίφημα φτάνοντας στους «32» του θεσμού. Στην Premier League συνέχισε τα καλά «πλασαρίσματα» τερματίζοντας στην 8η θέση. Ο Stelios μάλιστα ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας σε όλες τις διοργανώσεις.
Η Bolton είχε ανέβει πλέον επίπεδο. Η φήμη του «Big Sam» είχε ανέβει κατακόρυφα πλέον και έφτασε πολύ κοντά στον πάγκο της Εθνικής Αγγλίας, αλλά τελικά προτιμήθηκε ο Steve McClaren.
Η επόμενη σεζόν όμως, 2006-07, επεφύλασσε μια μεγάλη αποχώρηση. Τρία ματς πριν τελειώσει η σεζόν, με την ομάδα να βρίσκεται στην 5η θέση, ο Sam Allardyce αποχώρησε (λίγες μέρες μετά ανακοινώθηκε από τη Newcastle) μετά από διαφωνίες με τον πρόεδρο της ομάδας Phil Gartside. Το γυαλί είχε ραγίσει τα τελευταίο χρόνια και κύρια αιτία ήταν ο οικονομικός σχεδιασμός της ομάδας.
Ανέλαβε ο μέχρι πρότινος βοηθός του, Sammy Lee. Η τελική κατάταξη ήταν η 7η θέση η οποία οδηγούσε και πάλι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Για 4η συνεχόμενη χρονιά η «μικρή» Bolton είχε τερματίσει στην πρώτη 8αδα! Το κεφάλαιο Sam Allardyce είχε όμως τελειώσει.
Η επόμενη σεζόν δεν πήγε και τόσο καλά, η Bolton κατετάγη 16η αν και στην Ευρώπη έκανε εντυπωσιακή πορεία φτάνοντας στους «16» του Κυπέλλου UEFA. Στους ομίλους μάλιστα είχε αντιμετωπίσει στο Reebok Stadium και τον Άρη ισοφαρίζοντας με γκολ του Γιαννακόπουλου στις καθυστερήσεις. Η πορεία στην Αγγλία ήταν όμως φθίνουσα και σιγά σιγά ήταν φανερό ότι οι καλές μέρες ήταν παρελθόν. Η ομάδα τερμάτιζε τα επόμενα χρόνια στα χαμηλά στρώματα ώσπου το 2012 υποβιβάστηκε. Το περασμένο καλοκαίρι μάλιστα έπεσε ακόμα χαμηλότερα, στην League 1. Τίποτα πλέον στις τάξεις της Bolton δεν θυμίζει τις «Glory Days» με τον «Big Sam» στην άκρη του πάγκου.
[embedyt] http://www.youtube.com/watch?v=vqlzwty63yc[/embedyt]
Συντάκτης: Γιάννης Παρασχούδης
