Σαν σήμερα πριν 38 χρόνια, η Aston Villa γνώρισε την σημαντικότερη στιγμή στην πλούσια ιστορία της, κατακτώντας για πρώτη και μοναδική φορά το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, και το eyap.gr σας παρουσιάζει την πορεία των «Χωριατών» προς την κορυφή της Ευρώπης.
Είναι γνωστό στους λάτρεις του αγγλικού ποδοσφαίρου, πως η Aston Villa αποτελεί μια από τις πιο ιστορικές και πετυχημένες ομάδες του «Νησιού» με επτά κατακτήσεις πρωταθλημάτων, επτά κυπέλλων Αγγλίας, πέντε League Cup και ενός μάλιστα Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης, του σημερινού Champions League. Ωστόσο, εδώ και αρκετά χρόνια, δεν βιώνει και τις καλύτερες στιγμές της ιστορίας της, με τον υποβιβασμό από την Premier League στο τέλος της σεζόν 2015/16, μετά από το 1987, να αποτελεί την χειρότερη της τα τελευταία έτη.
Ας αφήσουμε όμως το πρόσφατο παρελθόν και ας γυρίσουμε πιο πίσω τον χρόνο, στο μακρινό 1982, μια ημερομηνία ορόσημο στην ιστορία των «Χωριατών», καθώς για πρώτη και μοναδική φορά στα χρονικά στέφθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης. Πάμε λοιπόν να θυμηθούμε την αξιομνημόνευτη αυτή πορεία του συλλόγου από το Μπέρμιγχαμ στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, η οποία πριν ακριβώς 36 χρόνια έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο!
Οι δύο πρώτοι γύροι
O Peter Withe σκοράρει το πρώτο από τα δύο τέρματα του απέναντι στην Valur
Μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος της σεζόν 1980-81, μετά από 72 ολόκληρα χρόνια, η Aston Villa, παράλληλα με το τρόπαιο του πρωταθλητή, κέρδισε ένα εισιτήριο για το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης της επόμενης περιόδου, για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Στο πρώτο γύρο, κληρώθηκε με την ισλανιδκή Valur, την οποία και πέταξε εκτός διοργάνωσης πολύ εύκολα με συνολικό σκορ 7-0 (5-0 και 0-2). Στην συνέχεια, η γερμανική Dynamo Berlin έβαλε δύσκολα στους ποδοσφαιριστές του Tony Barton, ωστόσο, εν τέλει, πήραν το εισιτήριο για τα προημιτελικά του θεσμού, χάρη στα εκτός έδρας γκολ του William Antonhy Morley στον πρώτο γύρο (1-2 και 0-1).
Ο δρόμος για τον τελικό πέρασε από το Κίεβο και τις Βρυξέλλες
Οι ποδοσφαιριστές και το τεχνικό επιτελείο της Aston Villa, πριν αναχωρήσουν για το Κίεβο
Αφού αρχικά ξεπέρασε άνετα το εμπόδιο της Valur και καρδιοχτύπησε απέναντι στην Dynamo Berlin, στα προημιτελικά συνάντησε τον σύλλογο από την Ουκρανία (τότε Σοβιετική Ένωση), Dynamo Kyiv. Το πρώτο σκέλος του ζευγαριού στο Κίεβο έληξε χωρίς κάποιον νικητή (0-0) και στον επαναληπτικό του Villa Park θα κρίνονταν όλα για μια θέση στους «4».
Εκεί, οι γηπεδούχοι αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι και αποτελεσματικοί, επικρατώντας με 2-0 της Dynamo, με τους Gary Shaw και Ken McNaught να σημειώνουν τα μοναδικά τέρματα για την ομάδα τους.
Οι ποδοσφαιριστές της Aston Villa πανηγυρίζουν την πρόκριση στον τελικό του θεσμού μέσα στο Βέλγιο
Στα ημιτελικά, η Anderlecht, η πιο πετυχημένη ομάδα στο Βέλγιο, η οποία μάλιστα την επόμενη χρονιά κατέκτησε το UEFA Cup, έχοντας ήδη κατακτήσει τέσσερα ακόμα ευρωπαϊκά τρόπαια, κληρώθηκε με την Aston Villa, μια αναμέτρηση η οποία έμελλε να κριθεί στις λεπτομέρειες.
Συγκεκριμένα, στην πρώτη μονομαχία επί αγγλικού εδάφους, οι «Χωριάτες» κατάφεραν να πάρουν την νίκη, χάρη στο φτωχό αλλά καθοριστικό 1-0, και σε συνδυασμό με την «λευκή» ισοπαλία του Βελγίου, πήραν το πολυπόθητο εισιτήριο για τον τελικό του Ρότερνταμ, στις 26 Μαΐου του 1982, όπου θα διασταύρωναν τα «ξίφη» τους με την Bayern Munich.
Ο άγνωστος-ήρωας Nigel Spink, έφερε το τρόπαιο στο Villa Park
Ο αρχηγός της Villa, Dennis Mortimer και ο αμυντικός Allan Evans με το βαρύτιμο τρόπαιο
Στον τελικό της Ολλανδίας, τόσο οι ποδοσφαιριστές, όσο και οι φίλαθλοι του μεγαθήριου που άκουγε στο όνομα Bayern, με τις τρεις σερί κατακτήσεις Κυπέλλων Πρωταθλητριών, θεώρησαν ότι θα είχαν εύκολο έργο απέναντι στην ομάδα από το Μπέρμιγχαμ, με το μυαλό τους να βρίσκεται ήδη στον τελικό του Super Cup απέναντι στην Barcelona, η οποία την ίδια χρονιά κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων.
Μάλιστα, οι Βαυαροί ήταν τόσο σίγουροι για την νίκη τους, που ο αρχηγός της ομάδας, Wolfgang Dremel, δήλωσε μερικές ώρες πριν τον μεγάλο τελικό: «Το Κύπελλο είναι δικό μας. Οτιδήποτε άλλο είναι πολύ φανταστικό για να το πιστέψουμε».
Οι Gary Shaw, Tony Morley και Peter Withe πανηγυρίζουν την κατάκτηση του τροπαίου
Ωστόσο, το βράδυ της 26ης Μαΐου, ένας άγνωστος στο ποδοσφαιρικό κοινό, ο Άγγλος τερματοφύλακας, Nigel Spink, έμελλε να γράψει με χρυσά γράμματα το όνομα του στην ιστορία της Aston Villa. Συγκεκριμένα, ο Spink, αντικατέστησε στο 10ο λεπτό του τελικού τον τραυματία Jimmy Rimmer, αν και είχε αγωνιστεί σε ελάχιστα παιχνίδια στην καριέρα του, όντας μάλιστα 24 ετών.
Παρόλαυτα, διέψευσε τους πάντες και πραγματοποιώντας σωρεία επεμβάσεων διατήρησε ανέπαφη την εστία του σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, και σε συνδυασμό με το τέρμα του Peter Withe στο 67ο λεπτό, η Villa στέφθηκε για πρώτη και μοναδική φορά στην ένδοξη ιστορία της πρωταθλήτρια Ευρώπης, παρά το γεγονός ότι πριν μόλις 12 χρόνια κινδύνεψε να υποβιβαστεί στην τέταρτη κατηγορία.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=m6xSbPjybok[/embedyt]
Τα εσωτερικά προβλήματα, πριν την καταξίωση στην Ευρώπη
Ο προπονητής που οδήγησε την Aston Villa στο πρωτάθλημα του 1981, Ron Saunders.
Μπορεί να προκάλεσε την έκπληξη όλων με την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, ωστόσο τα εσωτερικά προβλήματα που έκαναν την εμφάνιση τους λίγο νωρίτερα, ήταν μεγάλα.
Συγκεκριμένα, ο Άγγλος προπονητής, Ron Saunders, κατέφθασε στο Μπέρμιγχαμ το 1974, όταν ο σύλλογος βρισκόταν στην δεύτερη κατηγορία, με τα οικονομικά του μάλιστα να βρίσκονται σε τραγικό σημείο, γλυτώνοντας την χρεοκοπία χάρη στον επιχειρηματία Doug Ellis, του οποίου τα δικαιώματα πέρασαν στα χέρια του. Από τότε και μέχρι το ορόσημο έτος του 1982, τα πράγματα κύλησαν θετικά για την Villa.
Την αμέσως επόμενη χρονιά (1974/75), η επιστροφή της ομάδας στην μεγάλη κατηγορία ήταν γεγονός, άνοδος που συνδυάστηκε με την κατάκτηση του League Cup απέναντι στην Norwich City, ενώ δύο σεζόν αργότερα, στέφθηκε πρωταθλήτρια για δεύτερη φορά τα τελευταία τρία έτη στην ίδια διοργάνωση, μετά από μια σειρά τριών (!) τελικών απέναντι στην Everton (0-0, 1-1 και 3-2). Μάλιστα, το 1981, οι «Χωριάτες» κατέκτησαν το 7ο και τελευταίο μέχρι και σήμερα πρωτάθλημα στην ιστορία τους, χρησιμοποιώντας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν μόλις 14 παίκτες!
O Ron Saunders με το πρωτάθλημα του 1981.
Ωστόσο, παρά την περίοδο ανάκαμψης, το μέλλον δεν εξελίχθηκε θετικά ανάμεσα στον ιδιοκτήτη της ιστορικής ομάδας και τον Ron Saunders. Οι δύο άνδρες, ήρθαν σε ρήξη, λόγω μιας διαφωνίας πάνω στο συμβόλαιο συνεργασίας τους, με τον «σιδερένιο Ron» (το παρατσούκλι του Άγγλου τεχνικού, λόγω της αυστηρής πειθαρχίας που επέβαλλε στα αποδυτήρια), να απομακρύνεται από τον πάγκο, λίγο πριν τον πρώτο προημιτελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών απέναντι στην Dynamo Kyiv.
Μάλιστα, ο 50χρονος τότε προπονητής, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της «μισητής» Birmingham, με τον ίδιο να μην ξαναπερνάει ούτε απέναντι από το Villa Park μέχρι το 2007, σε ένα παιχνίδι απέναντι στην Manchester United, όπου και τιμήθηκε για την προσφορά του, όταν και ο σύλλογος είχε αλλάξει διοικητικά χέρια.
