Η Manchester City επέδειξε την ανωτερότητά της απέναντι στη Liverpool και o Phil Foden με τη σειρά του, ανέδειξε τις τρομερές πτυχές του σπάνιου ταλέντου του.
Σπουδαία εμφάνιση, εκκωφαντικό διπλό και επίδειξη δύναμης από την φοβερή αρμάδα του Pep Guardiola στο Anfield. Οι «Πολίτες», μην αφήνοντας κανένα περιθώριο αντίδρασης στους πρωταθλητές, επιβλήθηκαν με 4-1 στο Merseyside, εκμεταλλευόμενοι τα παιδαριώδη λάθη του Alisson και το μοναδικό ταλέντο του Phil Foden, ξεφεύγοντας στο βαθμολογικό πίνακα, όντας πλέον το αδιαμφισβήτητο φαβορί για τον τίτλο.
Ο Άγγλος νεαρός κεντρικός έπιασε εξαιρετική απόδοση, παραλαμβάνοντας, δικαιότατα, το βραβείο του κορυφαίου παίκτη της αναμέτρησης. Ο 20χρονος διεθνής «έκοβε και έραβε» στον άξονα, αποτελώντας τον νούμερο ένα εφιάλτη για τον Klopp και τους ποδοσφαιριστές του. Οι «Κόκκινοι», εμφανώς νωχελικοί τη φετινή season, δεν κατάφεραν σε κανένα σημείο του αγώνα, παρά την σύντομη ισοφάρισή τους, να επιβληθούν του αντιπάλου τους και η αμυντική διάταξη αυτών εμφανίστηκε ανήμπορη, ώστε να βάλει «φρένο» στις ορέξεις των φιλοξενούμενων.
Ο Raheem Sterling ήταν αρκετά δραστήριος, ο Bernardo Silva έβγαλε τρομερή ενέργεια στο παιχνίδι του, ο Ilkay Gundogan ήταν καταλυτικός με δύο τέρματα, αλλά ο Phil Foden ήταν αυτός που έκλεψε την παράσταση. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός, ότι ο διεθνής Άγγλος εξέπληξε τα πλήθη, ελέω του αποδεδειγμένου ταλέντου του, αλλά ο φίλαθλος κόσμος και οι άνθρωποι του ποδοσφαίρου, δεν μπόρεσαν να κρύψουν τον ιδιαίτερο θαυμασμό τους, χάρη σε μία μοναδική και world-class εμφάνιση του Foden στο Anfield.
Ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης έγινε ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία, που σκοράρει και μοιράζει μία assist εναντίον της Liverpool στο Anfield. Το δεύτερο τέρμα των «Πολιτών» προήλθε, έπειτα από σπουδαία ατομική ενέργεια του 20χρονου και πάσα ακριβείας, ενώ το τέταρτο τέρμα της ομάδας του Guardiola ήταν προϊόν ποδοσφαιρικής ευφυίας και οξυδέρκειας, όπως σχολιάστηκε αργότερα από τον Jurgen Klopp.
«Πιστεύω ότι αυτός ο νεαρός είναι θαρραλέος, βλέπει γήπεδο, είναι γρήγορος, έχει τα πάντα. Είναι τόσο πολλά που μπορείς να διακρίνεις και να σε κάνουν να τον απολαύσεις», ανέφερε ο Graeme Souness, ενώ ο Gary Neville δήλωσε πως έφτασε η ώρα να δούμε ότι μας υποσχέθηκε αυτός ο φέρελπις κεντρικός.
Μέλος της πρώτης ομάδας από το 2017, ενεργό μέλος αυτής στο πρωτάθλημα του 2019, συμπεραίνουμε πως δεν είναι η πρώτη φορά που ο Foden δείχνει δείγματα της σπουδαίας κλάσης του. Δεν είναι, μάλιστα, και η πρώτη φορά που σκοράρει εναντίον της Liverpool. Παρόλα αυτά, αυτό το τέρμα και αυτή η εμφάνιση, σημαίνουν κάτι διαφορετικό, τόσο για τον ίδιο, όσο και για τον φίλαθλο κόσμο.
Σε ένα ισορροπημένο γενικότερα παιχνίδι, η παρουσία του νεαρού υπήρξε καταλυτική και παρ’ότι επισκιάστηκε ολίγον από τα τραγικά λάθη του Alisson, το αντίκτυπο του στην αναμέτρηση και στο gameplay των φιλοξενούμενων, δεν μπορεί να μην επισημανθεί. Η ταχύτητα, η εκρηκτικότητα και ένταση του, φάνηκε να ξεπερνάνε τις αμυντικές ικανότητες των Henderson και Robertson, αθλητών που εντυπωσιάζουν τα τελευταία χρόνια στο ποδοσφαιρικό στερέωμα.
Η πληθωρική του εμφάνιση αποτυπώθηκε, τόσο στον αγωνιστικό χώρο, όσο και στη στατιστική. Μάλιστα, να μη ξεχνάμε ότι θα μπορούσε να βάλει το όνομα του δις στον πίνακα των assists, καθώς ήταν αυτός που «σέρβιρε» μία γλυκιά σέντρα, με τελικό αποδέκτη τον John Stones, το goal του οποίου ακυρώθηκε, έπειτα από εισήγηση του VAR.
«Είχε ένα μαγικό δεκαπεντάλεπτο», δήλωσε ο Gary Neville. Μα, αυτό ακριβώς κάνουν οι εξαιρετικοί ποδοσφαιρικές. Εάν θεωρείτε πως η χρήση της λέξης «εξαιρετικοί ποδοσφαιριστές» είναι κάπως πρώιμα, ώστε να χρησιμοποιηθεί για τον χαρακτηρισμό του Foden, μπορούμε να ανατρέξουμε στο παρελθόν, με σκοπό να «ξεθάψουμε» την καριέρα αυτού και είμαι βέβαιος πως θα διαπιστώσετε ότι δεν υπερβάλλω.
Είναι γνωστό τοις πάσι πως ο Guardiola δεν χρησιμοποιούσε αρκετά τον πιτσιρικά μερικά χρόνια πριν. Δηλαδή, στο πρωτάθλημα του 2019, η παρουσία του 18χρονου τότε Foden δεν υπήρξε ιδιαίτερα σημαντική. Ο φέρελπις κεντρικός όφειλε να περιμένει αρκετά να πάρει τις ευκαιρίες του, μέσα σε ένα άκρως ανταγωνιστικό και ποιοτικό σύνολο, όπως είναι το roster των «Γαλάζιων». Η υπομονή είναι ένα χαρακτηριστικό και του αγωνιστικό του παιχνιδιού, και η σκληρή δουλειά, μέσα από τις προπονήσεις, μοιάζει να καρποφορεί.
Τα στατιστικά «μιλάν» από μόνα τους. Δεν υπάρχει ποδοσφαιριστής, ηλικίας από 21 ετών και κάτω, ανεξαρτήτου εθνικότητας, που να έχει σκοράρει περισσότερα τέρματα από τον Phil Foden. Προσθέτοντας επί των πλείστων τις 6 του assists, τον βλέπουμε στη κορυφή των νεαρών ποδοσφαιριστών, με τη μεγαλύτερη συνεισφορά στα τέρματα της ομάδας του από οποιονδήποτε άλλον. Αυτά όλα, μόλις όντας 20 ετών, με τη συνέχεια να προμηνύεται ακόμα πιο εντυπωσιακή.
Οι 18 συμμετοχές του στο UEFA Champions League, στη κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, στο κορυφαίο επίπεδο, έχουν προσδώσει μία ωριμότητα στο παιχνίδι του, ενώ η ικανότητα του να αγωνίζεται με την ίδια ευχέρεια σε κάθε θέση στον άξονα, τον μετατρέπουν αυτομάτως σε έναν μοναδικό «versatile» παίκτη, πολύτιμο «εργαλείο» στα χέρια του Καταλανού προπονητή. Ο Guardiola, μετά το πέρας της νικηφόρας αναμέτρησης στο Anfiled, εκθείασε τον ποδοσφαιριστή του, τονίζοντας ότι η «εκπαίδευση» του είναι στα σκαριά.
«Είναι ακόμα νεαρός. Μερικές φορές, δεν μπορεί να καταλάβει ορισμένες θέσεις και τι ακριβώς πρέπει να κάνει σε καθεμία. Έτσι, στο πρώτο ημίχρονο δεν ήταν στη θέση που θα έπρεπε να είναι, ήταν λίγο αφηρημένος, αλλά το δουλεύουμε μαζί. Όταν παίζει στα άκρα, είναι πιο εύκολο για εκείνον. Ελπίζω να καταλάβει τι έκανε λάθος και γιατί χάναμε τον έλεγχο του παιχνιδιού σε ορισμένα σημεία, θα μάθει. Όσο αφορά την assist και το goal του, γνωρίζουμε ότι το σπάνιο και τρομερό ταλέντο του».
«Όσα ξέρει ο νοικοκύρης, δεν τα ξέρει ο κόσμος όλος», λέει ο σοφός λαός. Αυτό σημαίνει πως, ο προπονητής του γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα τα θετικά και τα αρνητικά του παίκτη του και γι’αυτό τον λόγο, είναι ικανός να τον βοηθήσει στο έπακρο. Και φυσικά, μην ξεχνάμε πως μιλάμε για έναν μεγάλο «δάσκαλο», αναφορικά με την εκμάθηση των αμούστακων ποδοσφαιριστών.
Παρόλα αυτά, δεν αρκεί μόνο αυτό. Ο ίδιος ο Foden πρέπει να δουλέψει περισσότερο στις αδυναμίες του και να βελτιώσει το παιχνίδι του. Δηλαδή, μπορεί να γίνει πιο ουσιαστικός και να παίρνει τις σωστές αποφάσεις στον αγωνιστικό χώρο, αλλά αυτό θα επέλθει, τόσο με σκληρή δουλειά, όσο και με το πέρας του χρόνου και την ωρίμανση του. Έχει όλα τα φόντα να μεγαλουργήσει και να αφήσει ιστορία, όχι μόνο στο Αγγλικό ποδόσφαιρο, αλλά στο παγκόσμιο.
Αυτή τη στιγμή, συγκαταλέγεται ανάμεσα στους κορυφαίους του είδους του, είναι ένας εκ των διακριθέντων σε μία απολαυστική Manchester City που πάει «καρφί» για τον τίτλο και αποτελεί σημαντικό μέλος των «Λιονταριών». Μόλις 20 χρόνων, τέλη του Μάη (28 του μήνα) «πατάει» τα 21, και το μέλλον είναι διάπλατα ανοιχτό στο διάβα του. Το ταλέντο του είναι πελώριο και οι ικανότητες του αφήνουν μεγάλες υποσχέσεις για το εγγύς μέλλον.
