Ο Mendes είναι ο «μαέστρος» ακόμα μιας μεταγραφής από το «πάνω ράφι» για τους Wolverhamtpon Wonderers και ο #Άγιος αναλύει την μεταγραφική πολιτική και τον Πορτογαλικό «αέρα» που έχει φέρει στον σύλλογο.
Την Πέμπτη το απόγευμα, ανακοινώθηκε από τους Wolves η μεταγραφή του Rui Patricio από την Sporting Lisbon, με πλουσιοπάροχο τετραετές συμβόλαιο. Ο Πορτογάλος, σε ηλικία 30 ετών, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στα γήπεδα της Ρωσίας, με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της εθνικής Πορτογαλίας. Πριν από περίπου ένα μήνα, 50 φανατικοί οπαδοί της Sporting, εισέβαλαν στο προπονητικό κέντρο της ομάδας και επιτέθηκαν σε παίκτες και τεχνικό επιτελείο.
Ο Patricio ήταν ένας από λίγους παίκτες του συλλόγου που εξέφρασαν τη δυσαρέσκεια τους στη διοίκηση για το περιστατικό και ήρθε σε σύγκρουση με τους ιθύνοντες του συλλόγου. Αποφάσισε, λοιπόν, μετά από μια σειρά γεγονότων, να «σπάσει» το συμβόλαιο του με το σύλλογο και να βγει στην αγορά για να ψάξει την επόμενη ποδοσφαιρική του στέγη. Οι Wolves, λοιπόν, εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση που δημιουργήθηκε και υπέγραψαν ως ελεύθερο τον πολύπειρο διεθνή τερματοφύλακα.
Ως ιδρυτικό μέλος της Football League, οι Wolves είχαν μια πρόσθετη ώθηση από την το ιστορικό κύρος τους για επιτυχία. Η ώθηση αυτή, όμως, δεν έχει καταφέρει να τους σώσει την τελευταία δεκαπενταετία. Από το 2003 και έπειτα, η ομάδα περιπλανιέται κάπου ανάμεσα στην Premier League και την Championship, ενώ το 2014 υποβιβάστηκε και στην League One. Η ομάδα δεν έμεινε για πολύ στα σαλόνια της τρίτης εθνικής και κέρδισε την άνοδο για την Championship την αμέσως επόμενη σεζόν. Τη σεζόν 2015/2016, η ομάδα τερμάτισε στην δέκατη τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα και αυτό προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια στο κοινό της ομάδας.
Μετά και την απογοητευτική αυτή χρονιά, ο πρόεδρος Steve Morgan παραιτήθηκε από το πόστο του και διέθεσε την ομάδα προς πώληση. Τον Ιούλιο του 2016, η ομάδα πουλήθηκε στον επενδυτικό όμιλο Fosun International. Από αυτή τη στιγμή και έπειτα, όλα άλλαξαν για τον τοπικό σύλλογο. Επρόκειτο για έναν όμιλο ο οποίος είχε την οικονομική δυνατότητα να επαναφέρει την ομάδα στα σαλόνια της Premier League. Οι διαθέσεις των ιθυνόντων του Κινέζικου ομίλου έγιναν ξεκάθαρες από την αρχή. «Ως μέρος της στρατηγικής μας, έχει απολύτως νόημα να αγοράσουμε ένα σπουδαίο ποδοσφαιρικό σύλλογο. Ο στόχος όμως είναι ξεκάθαρος: Θα κάνουμε ότι περνάει από το χέρι μας για να επαναφέρουμε την ομάδα στην Premier League».
«Θα προσπαθήσουμε να το πετύχουμε αυτό όσο το δυνατόν συντομότερα. Πιστεύουμε στην ομάδα και οι οπαδοί μας ανήκουν στα σαλόνια της Premier League. Η επιστροφή μας εκεί είναι η πρώτη και η κορυφαία μας προτεραιότητα». Όλος αυτός, όμως, ήταν απλά ο πρόλογος για το τι θα ακολουθούσε. Η επιθυμία από πλευράς των Κινέζων υπήρχε, το θέμα τώρα ήταν να κάνουν τα λόγια τους πράξεις. Περίπου δύο χρόνια μετά την εξαγορά της ομάδας από την Fosun, τα πάντα έχουν αλλάξει προς το καλύτερο σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, πράγμα που δεν περίμενε κανείς.
Αμέσως μετά την εξαγορά από την Fosun, δώδεκα παίκτες υπέγραψαν για τον σύλλογο, η πλειοψηφία των οποίων είχε ένα κοινό χαρακτηριστικό – είχαν καταγωγή από την Πορτογαλία. Ανάμεσα στους παίκτες που έγιναν κάτοικοι Wolverhampton, ήταν οι Ivan Cavaleiro και João Teixeira. Και οι δύο Πορτογάλοι, και οι δύο με ατζέντη τον Jorge Mendes!
Φημολογείται από τότε, πως ο Jorge Mendes είναι ένας εκ των επικεφαλής συμβούλων της Fosun International. Ο Mendes είναι ο ατζέντης του Cristiano Ronaldo και του τωρινού προπονητή των Wolves, Nuno Espirito Santo. Τυχαίο; Δεν νομίζω! Γίνεται ξεκάθαρο, λοιπόν, πως η επιρροή του Mendes στον σύλλογο είναι πολύ μεγαλύτερη απ’ότι φαίνεται στα «χαρτιά».
Η πρώτη χρονιά για τον σύλλογο, μετά την εξαγορά από την Fosun, κύλησε σε «ήρεμα νερά». Οι μεταγραφές δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα, με μοναδική εξαίρεση τον Helder Costa που κέρδισε όλα τα βλέμματα πάνω του με τις εμφανίσεις που πραγματοποιούσε. Η ομάδα τερμάτισε στην δέκατη πέμπτη θέση του βαθμολογικού, αλλά κανείς δεν πανικοβλήθηκε. Η πρώτη φάση του Πορτογαλικού αυτού πρότζεκτ είχε μόλις ολοκληρωθεί. Η επιρροή του Mendes ήταν αδύνατο να αγνοηθεί, παρά τα όσα καταγράφουν τα επίσημα αρχεία. Τι εννοώ; Ο João Teixeira, μετά την μεταγραφή του στους Wolves, άφηνε να εννοηθεί πως δεν είχε κανέναν ατζέντη για να διευθετήσει τη μεταγραφή του.
Η κερδοσκοπική φύση του Mendes δεν έμενε μόνος στις μεταγραφές και στους δανεισμούς. Ο Paul Lambert, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του προπονητή μετά την εξαγορά, σύντομα κατάλαβε πως η επιρροή του προς τον σύλλογο έφθινε και δεν ήταν καθόλου χαρούμενος για αυτό. Καμία εντύπωση, λοιπόν, δεν έκανε η αποδέσμευση του από το σύλλογο έξι μήνες μετά την πρόσληψη του. Ο Lambert αντικαταστήθηκε από έναν πελάτη του Mendes. Αυτός δεν ήταν άλλος από τον Nuno Espirito Santo. Το καλοκαίρι του 2017, λοιπόν, ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον για τους Wolves και τον Mendes.
Η ομάδα προχώρησε ξανά σε δώδεκα μεταγραφές και πέντε δανεισμούς. Συνολικά, δηλαδή, 17 κινήσεις, εφτά από τις οποίες ήταν για Πορτογάλους παίκτες. Ανάμεσα σε αυτές τις κινήσεις ήταν η συναρπαστική μεταγραφή του Rúben Neves από την Porto. Ένας παίκτης που είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον «γιγάντων» του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ο οποίος εν τέλει επέλεξε να υπογράψει για έναν σύλλογο που πάλευε για την άνοδο του στην Premier League. Ο ατζέντης του Rúben Neves; Μα, προφανώς, ο Jorge Mendes! Ο Mendes δεν σταμάτησε εκεί. Έφερε στους Wolves τον ταλαντούχο ακραίο της Atletico Madrid, Diogo Jota, ο οποίος «έσπασε» τα κοντέρ σκοραρίσματος τη σεζόν 2017/2018.
Φαίνεται, λοιπόν, πως πίσω από τα παρασκήνια συμβαίνουν αμέτρητες συμφωνίες και συναλλαγές και είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς πως ο Mendes έχει τεράστια επιρροή στα όσα γίνονται στο σύλλογο. Τα πράγματα λοιπόν έχουν ως εξής. Έξι από τους σημαντικότερους παίκτες των Wolves είναι πελάτες του Jorge Mendes. Ο Mendes μπορεί να είναι απλά ένας σύμβουλος, αλλά φαίνεται πως έχει τεράστια επιρροή στους διοικούντες της Fosun, για να μπορεί να διώξει τον Lambert από τον σύλλογο.
Ανεξαρτήτως όμως από την γνώμη που έχουν ορισμένοι για αυτόν τον Πορτογαλικό «αέρα» που έχει έρθει στην ομάδα και για την επιρροή που ασκεί ο Mendes, όλα δείχνουν να πηγαίνουν «ρολόι» μέχρι στιγμής. Η ομάδα κατάφερε να κερδίσει την άνοδο της στα σαλόνια της Premier League, μέσω της πρώτης θέσης στην Championship. Οι Wolves, με το 3-4-3 που καθιέρωσε ο Nuno, έπαιξαν κατά καιρούς όμορφο και έξυπνο ποδόσφαιρο και κέρδισαν τις εντυπώσεις του Τύπου. Οι «Λύκοι» ήταν μια από τις μοναδικές ομάδες στην Championship που επέλεξαν αυτόν τον σχηματισμό και αυτό κάνει το κατόρθωμα τους ακόμα πιο σπουδαίο.
Οι Wolves βάδιζαν για χρόνια στα νερά της Championship και τίποτα δεν έδειχνε ικανό να μπορέσει να αλλάξει την κατάσταση. Μετά, μόλις ένα χρόνο μετά την εξαγορά από την Fosun, ο σύλλογος καταφέρνει να επιστρέψει στην Premier League, με αύρα πρωταθλητή και νικητή. Με άλλον αέρα και πρωτοποριακούς μεθόδους για τα επίπεδα της Championship. Η επιρροή του Jorge Mendes είναι ικανή ακόμα και να διώξει τον προπονητή της ομάδας, όπως είχε συμβεί με την περίπτωση του Paul Lambert.
Όπως καταλαβαίνετε, λοιπόν, αναμένουμε όλοι με πολύ ενδιαφέρον τις μεταγραφικές κινήσεις των Wolves στο μεταγραφικό παζάρι που θα «τρέχει» φέτος μέχρι και τις 9 Αυγούστου. Το πρώτο «μπαμ» έγινε ήδη με την απόκτηση του Rui Patricio, για τον οποίον μιλήσαμε στην αρχή του άρθρου μας. Ένας τερματοφύλακας που μπορεί με την εμπειρία και την ικανότητα του να ανεβάσει την ομάδα πολλά επίπεδα. Γιατί ως γνωστόν τα πάντα στο ποδόσφαιρο ξεκινάνε από τον τερματοφύλακα.
Όσοι λοιπόν δεν είχατε την ομάδα από το Wolverhampton στα «ραντάρ» σας, καλό θα ήταν να την παρακολουθήσετε λίγο καλύτερο από εδώ και στο εξής!
