Η χρονιά πλησιάζει στο τέλος της και οι περισσότερες ομάδες έχουν «ξεκάθαρο» το τοπίο γύρω τους. Όλες εκτός από μία, την Tottenham Hotspur.
Με τέσσερις αγωνιστικές να απομένουν έως την «καρό σημαία», πλησιάζει και η ώρα για τον τελικό απολογισμό. Η επίτευξη ή όχι των στόχων, καθώς και το μέλλον της κάθε ομάδας είναι το θέμα που θα εξεταστεί. Σε κάποιες τα πράγματα έχουν ήδη διευθετηθεί, άλλες περιμένουν το κλείσιμο της σεζόν, άλλες βρίσκονται στην…μέση. Όμως, καμία ομάδα δεν «εκπέμπει» τόση αβεβαιότητα όσο η Tottenham, με τα ερωτήματα να είναι πολλά. Και κάπου εδώ είναι που το θέμα αποκτάει…άγριο ενδιαφέρον, καθώς θα προσπαθήσουμε να αναλύσουμε την κατάσταση.
Κάτι παραπάνω από ένα χρόνο πριν…
Η σεζόν 2016-17 ήταν από τις καλύτερες της νέας εποχής της Tottenham. Συμμετείχε (αλλά απογοήτευσε) στο Champions League, καθώς κατέκτησε την τρίτη θέση απέναντι σε Bayer Leverkusen, Monaco και CSKA Moscow, ενώ γνώρισε πρόωρο αποκλεισμό στο Europa League από την Gent. Εντός Αγγλίας, οι Λονδρέζοι έφτασαν έως τον τέταρτο γύρο του League Cup, τα ημιτελικά του FA Cup καθώς και κατέκτησαν τη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος.
Λογικό ήταν, μετά από μια τέτοια σεζόν, να «ανοίξει η όρεξη» για διάκριση. Όσον αφορά τις μεταγραφές, η Tottenham κράτησε την παράδοση της αγοράς λίγο πριν την λήξη της μεταγραφικής περιόδου. Από τις κινήσεις αυτές, ξεχώρισε η πώληση του Walker στην Manchester City αντί 50 εκατομμυρίων λιρών και η αγορά του αντικαταστάτη του Aurier από την Paris Saint Germain. Ακόμη, αποκτήθηκε ο Fernando Llorente για να δίνει «ανάσες» στον Harry Kane, ενώ έγινε και επένδυση στον ταλαντούχο αμυντικό Davinson Sanchez.
Αρχή της σεζόν και τα πρώτα χαμόγελα
Παρά την εντός έδρας ήττα από την Chelsea τη δεύτερη αγωνιστική, η Tottenham ξεκίνησε πολύ καλά. Σε σύνολο δέκα αναμετρήσεων για την Premier League, οι «πετεινοί» είχαν έξι νίκες (ξεχώρισε το 4-1 κόντρα στην Liverpool), δύο ισοπαλίες και δύο ήττες (κόντρα σε Chelsea και Manchester United). Παράλληλα, η κλήρωση του Champions League ήταν από τις χειρότερες δυνατές, καθώς οι Λονδρέζοι βρήκαν απέναντί τους την Dortmund, τον ΑΠΟΕΛ καθώς και την κάτοχο του τίτλου, Real Madrid.
Κι όμως, οι Άγγλοι, κατέπληξαν άπαντες, καθώς με πέντε νίκες, μία ισοπαλία και καμία ήττα, πέρασαν με συνοπτικές διαδικασίες στην επόμενη φάση! Το βήμα παραπάνω είχε ήδη γίνει, όσον αφορά την Ευρώπη και μάλιστα σε όμιλο «φωτιά». Τέλος, το …ξεχασμένο League Cup φάνηκε να μη συγκινεί (ξανά) την ομάδα του Mauricio Pochettino, καθώς αποκλείστηκε στην τέταρτη φάση. Ο πρώτος διεκδικήσιμος τίτλος είχε χαθεί με…χαμόγελα.
Νέο έτος με φιλοδοξίες
Το 2018 βρήκε την Tottenham στην πέμπτη θέση της Premier, μόλις ένα βαθμό πίσω από την Liverpool. Στο μεταξύ, η κληρωτίδα του Champions League έδειξε Juventus, προκαλώντας ανάμικτα συναισθήματα. H «μεγάλη Κυρία» του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου ήταν η φιναλίστ της περασμένης διοργάνωσης. Μπορεί να μη θύμιζε το περυσινό …θηρίο, αλλά είναι μια ομάδα που δεν απαγορεύεται να υποτιμηθεί, ιδιαίτερα από αντίπαλο πολύ πιο άπειρο, όπως οι Άγγλοι. Σε μια κίνηση ενδυνάμωσης του δυναμικού, ο Daniel Levy ψώνισε ξανά από την Paris Saint Germain. Ο 25χρονος Lucas Moura έγινε κάτοικος Λονδίνου με σκοπό τη συμβολή του στο επιθετικό δυναμικό της ομάδας.
Η πρώτη αναμέτρηση διεξήχθη στο Τορίνο και το τελικό 2-2 έφερε πολλά χαμόγελα στις τάξεις της Tottenham. Ένα καλό σκορ το οποίο η Tottenham μπορούσε να υπερασπιστεί και να περάσει στους «8». Την σπουδαία λοιπόν ημέρα της ρεβάνς, άπαντες ήλπιζαν σε μια σπουδαία εμφάνιση. Και η βραδιά φάνηκε να βαίνει προς το καλύτερο, μετά το 1-0 του Son στο 39’. Όμως, το «διπλό χτύπημα» (σε τρία λεπτά) των Αργεντίνων της Juventus, Higuain και Dybala, ήταν αρκετό. Παρά την προσπάθεια των γηπεδούχων, οι οποίοι είχαν και δοκάρι στο 90’, οι Ιταλοί κράτησαν το σκορ ως είχε και πέρασαν στην επόμενη φάση. Άδοξη και απογοητευτική η έξοδος από την Ευρώπη, ειδικά με τον τρόπο που ήρθε.
Όλο το «βάρος» στο κύπελλο
Με την Manchester City να κάνει…περίπατο στην Premier League, ο μόνος τίτλος που έμεινε δεν ήταν άλλος από το FA Cup. Εκεί, οι Λονδρέζοι ευτύχησαν σε εύκολες κληρώσεις και δίχως να αντιμετωπίσουν ιδιαίτερο πρόβλημα, έφτασαν έως τα ημιτελικά. Αντίπαλός τους, η Manchester United. Όπως και στην περίπτωση της Juventus, μπορεί οι «κόκκινοι διάβολοι» να μη διανύουν την καλύτερή τους περίοδο, αλλά δεν μπορεί να υποτιμηθούν.
Το αποτέλεσμα; Άλλη μια ήττα σε αγώνα κομβικής σημασίας και αποκλεισμός. Και κάπου εδώ φτάνουμε στο σήμερα. Μοναδικός στόχος που απέμεινε είναι η τετράδα και η Tottenham είναι στο +5 από την πέμπτη Chelsea, με τέσσερις αγωνιστικές να απομένουν. Κι όμως, αν κάποιος ξέρει καλά από…αποτυχίες της τελευταίας στιγμής, τότε δεν είναι άλλος από τους Λονδρέζους. Όμως, κανείς δεν μπορεί να προδικάσει, οπότε θα προτιμήσουμε να αφήσουμε το θέμα της τετράδας εκτός και να κρίνουμε ως έχουν τα πράγματα.
Ο δικός μας απολογισμός
Αρχικά, θα ασχοληθούμε με το League Cup. Παρά την πρώτη του χρονιά στον πάγκο της ομάδας (τη σεζόν 2014-15 η Tottenham έφτασε έως τον τελικό του θεσμού, εκεί όπου ηττήθηκε από την Chelsea με 2-0), ο Mauricio Pochettino δε φαίνεται να αντιμετωπίζει με σοβαρότητα το συγκεκριμένο κύπελλο. Η αλήθεια είναι πως οι περισσότερες μεγάλες ομάδες της Premier League χρησιμοποιούν νεαρούς παίκτες στους αγώνες του θεσμού. Όμως η Tottenham δεν ανήκει (ακόμη) στο ίδιο γκρουπ.
Κακά τα ψέμματα, οι τίτλοι έρχονται με το …σταγονόμετρο για παραπάνω από 20 χρόνια και το «αδιάφορο σφύριγμα», προκαλεί αντιδράσεις από τους οπαδούς του συλλόγου. Όπως και να έχει, η συγκεκριμένη απώλεια, αν και αποτελεί την μικρότερη δυνατή, δεν παύει να είναι απώλεια.
Ακολούθως, λόγος θα γίνει για το πρωτάθλημα. Αν και το διεκδίκησε για δύο συνεχόμενες σεζόν, φέτος δεν μπόρεσε. Και η αλήθεια είναι πως δεν οφείλεται τόσο στις δικές της δυνάμεις.
Σεζόν με συγκομιδή σαν την περυσινή (86 πόντοι!) δεν «ξημερώνουν» σε καθημερινή βάση. Επιπρόσθετα, η πρωταθλήτρια, Manchester City, έφτασε σε σημείο να αγωνίζεται μόνη της, καθώς δεν απειλήθηκε ουδέποτε. Οι «πολίτες» μετρούν 29 ολόκληρες νίκες, μόλις δύο ήττες και τρεις ισοπαλίες και ετοιμάζονται να σπάσουν ρεκόρ, καθώς μπορούν να ξεπεράσουν τους 100 πόντους.
Πάραυτα, το θέμα «πρωτάθλημα» δεν έχει τελειώσει. Οι Λονδρέζοι βρίσκονται στην τέταρτη θέση και στο +5 από την πέμπτη της βαθμολογίας Chelsea. Και επειδή πρέπει να είμαστε ειλικρινείς, η Tottenham έχει επιδείξει λιποψυχία ουκ ολίγες φορές. Από την άλλη, η έως τώρα πορεία δεν ήταν άσχημη, καθώς οι νίκες σε ντέρμπι ήρθαν, ενώ το πλεονέκτημα στην κούρσα της τετράδας ανοίκει στους «πετεινούς». Γίνεται εύκολα αντιληπτή η λεπτή διαφορά μεταξύ αποτυχίας και επιτυχίας, η οποία θα ξεκαθαριστεί τις επόμενες εβδομάδες.
Κεφάλαιο Ευρώπη. Η Tottenham ξεπέρασε τις προσδοκίες και του πιο αισιόδοξου οπαδού της, καθώς παρά τα τεράστια εμπόδια του ομίλου, κατάφερε να τερματίσει στην πρώτη θέσης, αήττητη. Όπως αναφέραμε και προηγουμένως, οι Άγγλοι γνώρισαν τον αποκλεισμό από την Juventus και με τρόπο οδυνηρό στη «φάση των 16». Αποκλεισμός ο οποίος μπορεί να αδικεί την ομάδα του «Poch», βάση της συνολικής εικόνας στις δύο αναμετρήσεις. Αλλά με το «αν», δεν μπορεί να υπάρξει ουσιαστική πρόοδος. Πάραυτα, η ομάδα που απέκλεισε την Tottenham είναι μία από τις σπουδαιότερες της Ευρώπης, καθώς και υπήρξε αρκετή πρόοδος σε σχέση με την περυσινή σεζόν.
Για το τέλος, αφήσαμε το κύπελλο FA. Ένας θεσμός ο οποίος θα έπρεπε να απασχολεί πολύ τους Λονδρέζους, σε αντίθεση με τα σχόλια που έκανε ο προπονητής της ομάδας, Mauricio Pochettino. Ο Αργεντινός προπονητής δήλωσε (πρόσφατα) πως οι πραγματικοί τίτλοι που ανεβάζουν επίπεδο μια ομάδα είναι το πρωτάθλημα και το Champions League. Κανείς δε θα μπορούσε να διαφωνήσει, αλλά μόνο αν αναφερόταν σε κάποια άλλη ομάδα, η οποία ήθελε να κάνει το παραπάνω βήμα σε αυτόν τον τομέα.
H Tottenham δε βρίσκεται σε θέση χαλάρωσης, καθώς το τελευταίο FA Cup της ιστορίας της κατακτήθηκε το μακρινό 1991. Όταν ακόμη η νέα γενιά οπαδών της (όπως και ο γράφων) δεν είχε γεννηθεί(!), όπως και οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές της. Η πορεία έως το Wembley δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, οπότε δεν έχουμε να προσδώσουμε κάτι από τα προκριματικά. Στον ημιτελικό κόντρα στους «κόκκινους διαβόλους», η Tottenham εμφάνισε τον κακό της εαυτό, τον μεγαλύτερό της αντίπαλο.
Εν κατακλείδι, το πρόσιμο θα είναι αρνητικό. Ελάχιστα ή όχι, δεν έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς αυτό που μετράει πραγματικά είναι το αποτέλεσμα.
Τι επιφυλάσει το μέλλον;
Αυτό που πρέπει να ξεκαθαρίσει άμεσα (και δεν αναφέρθηκε στα αγωνιστικά) είναι η κατάσταση με τον Toby Alderweireld. Το συμβόλαιο του Βέλγου αμυντικού τελειώνει και οι δύο πλευρές έχουν «παγώσει» τις συζητήσεις ανανέωσης, ωθώντας τις σχέσεις τους προς την καταστροφή. Η απουσία του 29χρονου αμυντικού φάνηκε περίτρανα, καθώς μετά τον τραυματισμό του, η αμυντική γραμμή της ομάδας του άλλαξε δραστικά. Ο Mauricio Pochettino αναγκάστηκε να αλλάξει το σύστημα που αγωνιζόταν η ομάδα του, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να «πιάσει» ανάλογο επίπεδο.
Και αν κάποιος βιαστεί να πει το ότι «ο Levy πρέπει απλά να αυξήσει τον μισθό του Βέλγου», θα χρειαστεί να το ξανασκεφθεί. Ενδεχόμενη κίνηση σαν κι αυτή, θα φέρει σαρωτικές αλλαγές στο μπάτζετ των «πετεινών», καθώς το ποσό που αξιώνει ο Βέλγος είναι τεράστιο. Συνέπεια των αλλαγών; Η πιο πιθανή είναι «ξεσήκωμα» των συμπαικτών του Alderweireld και απαίτηση ακριβότερων συμβολαίων, κάτι το οποίο με τα υπάρχοντα standards, μοιάζει αδύνατον.
Ακόμη, κάτι για το οποίο γίνεται πολύς λόγος, είναι η απόκτηση σπουδαίων ποδοσφαιριστών. Δύο, τρεις μονάδες, οι οποίες θα φέρουν νέο «αέρα» στο Βόρειο Λονδίνο, χάρη στο ταλέντο και την εμπειρία τους. Λόγο της ιδιαίτερης κατάστασης των οικονομικών της ομάδας και τον τρόπο που λειτουργεί σε αυτό το πόστο, δεν μπορούμε παρά να θεωρήσουμε απίθανο ένα σενάριο σαν κι αυτό. Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε το νέο White Hart Lane, το οποίο αναμένεται να ολοκληρωθεί στις αρχές της ερχόμενης σεζόν. Αποτελεί «αγκάθι» για την τσέπη του …συλλόγου, αλλά είναι αυτό που θα σημάνει την νέα εποχή στο Λονδίνο.
Η μνήμη δεν πρέπει να είναι «κοντή»
Αντί επιλόγου, θα μπορούσαμε απλά να χρησιμοποιήσουμε τον τίτλο της παραγράφου. Από την έλευση του Mauricio Pochettino και μετά, η Tottenham έχει κάνει άλματα προόδου. Έχει ένα νεαρό (σε ηλικία) και…διψασμένο για διακρίσεις ρόστερ, έχει σταθερή παρουσία στην τετράδα της Premier League, θεωρείται υπολογίσιμη Ευρωπαϊκή δύναμη. Οι φίλαθλοι της ομάδας (καθώς και οι αντίπαλοι), δεν πρέπει να ξεχνούν που βρισκόταν η ομάδα τόσα χρόνια, αλλά ούτε και να υπερεκτιμούν τις δυνάμεις του συλλόγου.
Συνοψίζοντας, η φετινή χρονιά ήταν λίγο…χειρότερη από την περυσινή. Υπήρξε βελτίωση στην Ευρώπη, όχι όμως και στην Αγγλία. Σε συνάρτηση με την άνοδο των στόχων της Tottenham, η ομάδα δεν κατάφερε να δείξει ετοιμότητα. Αυτό που πρέπει να αποδείξουν οι Λονδρέζοι, είναι πως μπορούν να πετύχουν το «βήμα παραπάνω». Ακόμη καλύτερη πορεία στην Ευρώπη, καλή πορεία στο πρωτάθλημα, μα πάνω απ’ όλα, την κατάκτηση ενός τίτλου, ασχέτως το πόσο μικρός ή μεγάλος μπορεί να φαίνεται στα μάτια άλλων (League Cup/FA Cup). Γιατί η ουσιαστική αλλαγή έρχεται με μικρά βήματα και όχι απότομα άλματα.
Συντάκτης: Γιώργος Γκίκας
