Ο Σάουθγκεϊτ ήδη προετοιμάζεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο και η συζήτηση επικεντρώνεται στο αν θα έχει τον Αλεξάντερ-Άρνολντ στην αποστολή.
Η εθνική Αγγλίας ετοιμάζεται για το μεγάλο ραντεβού στο Κατάρ και ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ έχει αρχίσει να βγάζει τα μπλοκάκια του για την τελική αποστολή της ομάδας του, που θα εμφανιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Δύο μήνες πριν την έναρξη του Μουντιάλ οι προπονητές έχουν αρχίσει ήδη να «πονοκεφαλιάζουν» για τους παίkτες που θα έχουν μαζί τους σε αυτό το ταξίδι στη χώρα της Μέσης Ανατολής.
Κάπως έτσι και ο τεχνικός των «Τριών Λιονταριών». Ο 52χρονος προπονητής έχει στη διάθεσή του ένα ρόστερ γεμάτο με ταλαντούχους παίχτες, όντας πλήρης σε όλες σχεδόν τις θέσεις. Μία από αυτές, ίσως και πληρέστερη όλων, η θέση του δεξιού οπισθοφύλακα.
Ο Σάουθγκεϊτ έχει όχι έναν, αλλά τέσσερις ποδοσφαιριστές που πρέπει να ανταγωνιστούν για μία θέση στο ρόστερ. Οι πρώτες φήμες, σε συνδυασμό με τις εμφανίσεις των παικτών, κάνουν λόγο για το «κόψιμο» του Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, κάτι που έχει γίνει μεγάλο θέμα τις τελευταίες μέρες. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός στους τελευταίους δύο αγώνες της Αγγλίας άφησε τον 23χρονο μπακ πρώτα στο πάγκο με την Ιταλία, ενώ με την Γερμανία τον είχε εκτός αποστολής.
Ο άσος της Λίβερπουλ στα πρώτα ματς της σεζόν έχει δείξει σε αρκετές φάσεις όχι μόνο την «γνωστή» αδυναμία του στο αμυντικό κομμάτι, αλλά δεν είναι και ο εαυτός του επιθετικά. Κάπως έτσι «μπήκε στο μάτι» πολλών, οι οποίοι έσπευσαν να τον κρίνουν, όπως για παράδειγμα ο πρώην μπακ της Τσέλσι, Κριστιάν Λεμπέφ, δηλώνοντας ότι «ο Αλεξάντερ-Άρνολντ αμυντικά είναι επιπέδου Τσάμπιονσιπ».
Κάντε ένα like στη σελίδα μας στο facebook, αν δεν το έχετε ήδη κάνει!
Σκληρή κριτική μεν, δίκαιη (;) δε. Σίγουρα ο 23χρονος δεν είναι ο καλύτερος στα αμυντικά του καθήκοντα, παρ’ όλα αυτά είναι αρκετές οι φορές που έχει αποδείξει πως μπορεί να ανταπεξέλθει. Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως είναι και παίκτης ψυχολογίας, που μπορεί να δυσκολευτεί όταν δεν βρει εγκαίρως τον εαυτό του.
Όπως άργησε να τον βρει τη σεζόν 2020/21 σε μια σχετικά κακή χρονιά για τη Λίβερπουλ, που εν τέλει κατέληξε με την είσοδό της στο Τσάμπιονς Λιγκ. Τότε ο διεθνής μπακ είχε ξεκινήσει παρομοίως άσχημα, όμως όταν η ομάδα του τον χρειάστηκε για να κάνει στο τέλος το σερί των θετικών αποτελεσμάτων (που την έστειλαν στο Τσάμπιονς Λιγκ), εκείνος δήλωσε παρών.
Ας γυρίσουμε όμως στο θέμα της Εθνικής Αγγλίας. Ο Σάουθγκεϊτ, όπως ανέφερα ξανά, έχει τέσσερα δεξιά μπακ κορυφαίου επιπέδου. Από τους τέσσερις αυτός που έχει τις περισσότερες συμμετοχές είναι ο Κάιλ Γουόκερ με 51 (2011), στη δεύτερη θέση είναι ο Κιέραν Τρίπιερ με 32 (2017), στη τρίτη βρίσκεται ο Αλεξάντερ-Άρνολντ (2018) με 17 και στο τέλος ο νεότερος εξ αυτών Ρις Τζέιμς (2020) με 15.
Από τη μία είναι φυσιολογικό οι δύο πρώτοι να έχουν παραπάνω συμμετοχές από τον μπακ της Λίβερπουλ, καθώς οι δύο ξεκίνησαν νωρίτερα να παίζουν στην εθνική, όντας και μεγαλύτεροι ηλικιακά. Όπως φυσιολογικό είναι να έχει ο μπακ της Τσέλσι τις λιγότερες εμφανίσεις, έχοντας ξεκινήσει αργότερα από όλους. Ο Αλεξάντερ-Άρνολντ όμως έχει ξεκινήσει μόλις τρεις φορές βασικός μετά το Euro 2020 και σε καμία εξ αυτών δεν έπαιξε στην συνηθισμένη του θέση!
Φαίνεται λοιπόν ότι παρόλο που ο Τζέιμς ξεκίνησε αργότερα απ’ τον «Κόκκινο» ακραίο αμυντικό, του δόθηκαν περισσότερες ευκαιρίες και σε πιο σταθερή βάση. Η αλήθεια είναι πως ο Σάουθγκεϊτ έχει αποδείξει πως προσπαθεί να ανανεώνει τις κλήσεις του και τα όποια σκαμπανεβάσματα παρουσιάζει ο Αλεξάντερ-Άρνολντ δεδομένα περιορίζουν την συμμετοχή του.
Τι γίνεται όμως όταν πραγματοποιεί καλές εμφανίσεις; Πάλι δεν παίρνει τις αντίστοιχες ευκαιρίες από τον Άγγλο προπονητή, ο οποίος επανειλημμένα διστάζει να του δείξει απόλυτη εμπιστοσύνη. «Στον αγώνα απέναντι στην Ιταλία, δεν χρειαζόμασταν κάλυψη στα αριστερά μπακ, όμως ο τρόπος παιχνιδιού της Γερμανίας μας υποχρέωνε να έχουμε τον Τσίλγουελ στον πάγκο κι επίσης είχαμε τον Τρίπιερ, που την δεδομένη στιγμή, θεωρώ μπορεί να μας βοηθήσει σε περισσότερα πράγματα σε σχέση με τον Αλεξάντερ-Άρνολντ».
Είναι άραγε αυτό αδικία ή «ασυμφωνία χαρακτήρων»; Μήπως ο Σάουθγκεϊτ υποτιμά τις ικανότητες του 23χρονου μπακ ή απλά δεν ταιριάζει στο στυλ παιχνιδιού του; Ο παλαίμαχος επιθετικός Γκάμπι Αγκμπονλαχόρ έσπευσε να υπερασπιστεί τον παίκτη της Λίβερπουλ: «Αν ήμουν ο Τρεντ και δεν με έπαιρνε στην αποστολή για το Παγκόσμιο Κύπελλο, θα αποσυρόμουν από την εθνική μέχρι τουλάχιστον να αλλάξει ο προπονητής!».
Υπομονή και όλα θα ξεδιαλύνουν στο επόμενο δίμηνο…
Διαβάστε και μαντέψτε τις επιδόσεις ενός «αγαπημένου» μας Ούγγρου στο Νησί: Ο Τόργκελε έγινε ποτέ Τόρ-γκολ-ε;
