Η ήττα της Μάντσεστερ Σιτι από την Τότεναμ ήρθε να της «υπενθυμίσει» την απουσία καθαρού φορ στο ρόστερ. Είναι όμως ο «δήμιος» της, Χάρι Κέιν, η μόνη λύση;
Μετά τη φυγή του Σέρχιο Αγκουέρο για τη Μπατσελόνα, η Μάντσεστερ Σίτι αποφάσισε να βγει στην αγορά για έναν πρωτοκλασάτο φορ. Οι «Πολίτες» κυνήγησαν τη περίπτωση του Χάρι Κέιν σχεδόν ολόκληρο το καλοκαίρι, χωρίς να πετύχουν τη πολυπόθητη συμφωνία. Τις τελευταίες ημέρες των μεταγραφών στράφηκαν στον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος είχε ζητήσει να αποχωρήσει από τη Γιουβέντους, αλλά εν τέλει ο Πορτογάλος προτίμησε τη παλιά του αγάπη και έγινε ξανά «Κόκκινος Διάβολος».
Όπως φαίνεται κι από αυτούς τους στόχους, ο Πεπ Γκουαρδιόλα ήθελε έναν επιθετικό εγνωσμένης αξίας, με εμπειρία από τη Πρέμιερ Λιγκ και την Ευρώπη. Η αναζήτηση του αποδείχθηκε άκαρπη καθώς δεν έγινε κάποια μεταγραφή επιθετικού και η Μάντσεστερ Σίτι αποφάσισε να πορευθεί μέσα στη σεζόν με δίδυμο σέντερ φορ τον ασταθή Γκαμπριέλ Ζεσούς και τον ανερχόμενο Λίαμ Ντέλαπ.
Αυτό στη θεωρία. Στη πράξη όμως ο Βραζιλιάνος, που αυτή τη περίοδο είναι τραυματίας, μετατράπηκε σε δεξί εξτρέμ, ενώ ο Ντέλαπ δεν έχει ακόμα πείσει, παίζοντας κάτα κύριο λόγο με τις ρεζέρβες. Η επιλογή του Πεπ ήταν να παρατάσσει τη Σίτι με 4-3-3 και τον Φεράν Τόρες σε ρόλο ψευτοεννιαριου. Ούτε αυτό ευδοκίμησε, αφού σε ένα παιχνίδι με την εθνική ο Ισπανός τραυματίστηκε. Ο Καταλανός τεχνικός θα έπρεπε να βρει έναν τρόπο να καλύψει το κενό μέχρι τα Χριστούγεννα, όπου λογικά θα μπορούσε να φέρει επιτέλους καθαρόαιμο επιθετικό.
Το σχήμα και η τακτική δεν άλλαξε, με τον ρόλο του Τόρες να δοκιμάζουν σχεδόν όλοι οι παίκτες της μεσοεπιθετικής γραμμής. Ο Φιλ Φόντεν κάτα κύριο λόγο, αλλά και οι Ραχίμ Στέρλινγκ, Μπερνάρντο Σίλβα, Τζακ Γκρίλις και Κόουλ Πάλμερ. Η προσαρμογή ήταν δύσκολη και κόστισε έναν αποκλεισμό στο Λιγκ Καπ, αλλά μετά την ήττα από τη Κρίσταλ Πάλας, οι «Πολίτες» δεν κοίταξαν ξανά πίσω. Το σύνολο του Πεπ άρχισε να αποδίδει εξαιρετικό ποδόσφαιρο, διεκδικώντας με αξιώσεις όλους τους υπόλοιπους στόχους.
Δεδομένης της απουσίας ενός καθαρού φορ, που θα αποτελεί σημείο αναφοράς, όλοι οι ποδοσφαιριστές βοήθησαν στο σκοράρισμα υπερβάλλοντας εαυτόν και δίνοντας επιθετική πολυφωνία ελλείψει… επιθετικού. Επειδή όμως χωρίς έναν γκολτζή το γκολ δεν είναι πάντα εύκολη υπόθεση, όλοι περίμεναν αυτήν την πολυπόθητη μεταγραφή στην επίθεση. Αυτή ήρθε, όχι όπως ήλπιζαν οι οπαδοί της ομάδας, αφού αποκτήθηκε ο ταλαντούχος Αργεντίνος Χούλιαν Άλβαρεζ από τη Ρίβερ Πλέιτ.
Ένας παίκτης άγνωστος στους περισσότερους, χωρίς εμπειρία από την Ευρώπη, αλλά εντυπωσιακά αποτελεσματικός στο εγχώριο πρωτάθλημα (20 τέρματα/35 αγώνες). Ο 22χρονος μπορεί να έχει σπουδαία προοπτική, όμως δεν είναι ο παίκτης που έχει «φωτογραφίσει» ο Πεπ για την κάλυψη του κενού στην θέση του φορ. Ο Αλβάρεζ χρησιμοποιείται συχνά ως περιφερειακός επιθετικός ή και ακραίος, ενώ η φετινή σεζόν είναι η μόνη που φτάνει σε διψήφιο αριθμό γκολ. Φυσιολογικά λοιπόν έμεινε δανεικός στην Ρίβερ ως το καλοκαίρι.
Ίσως οι περισσότεροι περιμένουν -ξανά- να έρθει το καλοκαίρι και οι «Πολίτες» να κινηθούν για έναν φορ του διαμετρήματος του Κέιν, που ήταν άλλωστε κι αυτός που πρωταγωνίστησε στην πρόσφατη ήττα τους. Κάτι τέτοιο όμως πιθανόν να μην συμβεί, αφού σε ανύποπτο χρόνο ο Πεπ δήλωσε ότι δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα για την απόκτηση ενός εκ των «πρώτων» ονομάτων. Μήπως λοιπόν είναι σοφότερο η Σίτι να επενδύσει σε μία αξιόπιστη εγχώρια λύση, που θα αποδειχθεί value for money στα χέρια του Γκουαρδιόλα;
Άιβαν Τόνι
Πέρασε από χίλια κύματα μέχρι να βρει μία ομάδα για να ξεδιπλώσει το ταλέντο του. Οι Πιτέρμπορο και Μπρέντφορντ του έδωσαν αυτό που χρειαζόταν, αποδεικνύοντας πως ξέρει καλά να πληγώνει τα αντίπαλα δίχτυα. Ο λόγος για τον πρώτο σκόρερ της περυσινής Τσάμπιονσιπ, Άιβαν Τόνι,ο οποίος εντυπωσίασε με την αποτελεσματικότητά του πετυχαίνοντας 33 τέρματα και δημιουργώντας ακόμη δέκα για τους συμπαίκτες!
Φέτος δεν είναι το ίδιο αποδοτικός έχοντας μόνο έξι γκολ, όμως αυτό οφείλεται στη πιο αμυντικογενή προσέγγιση που έχει επιλέξει η Μπρέντφορντ, όντας νεοφώτιστη και παλεύοντας για την παραμονή της στην κατηγορία. Έστω κι έτσι αποδεικνύει την ποιότητά του και σε μία καλοδουλεμένη ομάδα όπως η Μάντσεστερ Σίτι μπορεί να δείξει και πάλι το φονικό του ένστικτο.
Όλι Γουότκινς
Η μεγάλη της Μπρέντφορντ σχολή όμως δεν έχει αναδείξει μόνο τον Τόνι. Πριν από αυτόν υπήρξε ο Όλι Γουότκινς, παιδί της Έξετερ με δύο γεμάτες χρονιές στην τέταρτη κατηγορία, εντυπωσίασε τους ανθρώπους της ομάδας του Λονδίνου, που πλήρωσαν εφτά εκατομμύρια για να τον αποκτήσουν.
Το μεγάλο μπαμ έγινε τη τρίτη του χρονιά στη πρωτεύουσα, όταν σημείωσε 26 τέρματα κι ανάγκασε την Άστον Βίλα να πληρώσει για χάρη του τα πενταπλάσια χρήματα για να τον κάνει δικό της. Στα δύο σχεδόν χρόνια που βρίσκεται στη Πρέμιερ Λιγκ έχει δείξει πως έχει καλή επαφή με τα δίχτυα τόσο σε σετ παιχνίδι, όσο και στην αντεπίθεση, έχοντας ξεπεράσει αθόρυβα το milestone των 20 τερμάτων στα «μεγάλα σαλόνια».
Ντόμινικ Σολάνκε
Οι φίλοι της Λίβερπουλ και της Τσέλσι πιθανόν να τον θυμούνται, έστω κι αν πέρασε και δεν ακούμπησε στις ομάδες τους. Η καριέρα του Ντόμινικ Σολάνκε έμοιαζε πως δεν θα πάρει ποτέ την ανοδική πορεία που προβλεπόταν, όμως μετά την… φυγή από την Πρέμιερ Λιγκ βρήκε τον εαυτό του στην Μπόρνμουθ και τις δύο τελευταίες σεζόν εντυπωσιάζει στην Τσάμπιονσιπ, μετρώντας 34 τέρματα μόνο στο πρωτάθλημα.
Φέτος είναι ακόμα καλύτερος από πέρυσι, έχει ήδη 19 γκολ στο ενεργητικό του και οδηγεί τα «Κεράσια» προς την απευθείας άνοδο και την δική του δεύτερη ευκαιρία στην κορυφαία κατηγορία. Μπορεί λοιπόν όλοι να περιμένουν από την Μάντσεστερ Σίτι κάποιο φανταχτερό όνομα για τη κορυφή της επίθεσης, όμως η λύση στο σκοράρισμα ίσως να είναι μπροστά στα μάτια τους και απλά δεν λάμπει αρκετά για να την προσέξουν!
Συντάκτης: Χρήστος Κόττας
Διαβάστε επίσης από τον αρθρογράφο: Μπρέναν Πράις Τζόνσον : Ο νέος «σερίφης» του Νότιγχαμ
