Χαμόγελα στους οπαδούς της Manchester United έφερε η κλήρωση του Europa League. Η LASK Linz όμως, μόνο εύκολη «λεία» δεν είναι. Η απίστευτη δουλειά εντός του συλλόγου, αυτή την στιγμή, την καθιστά ως μια από τις πιο επικίνδυνες ομάδες στον θεσμό και οι «Κόκκινοι Διάβολοι», αν δεν προσέξουν, μπορεί να πάθουν…Arsenal.
Μεταφερόμαστε στην υπέροχη Αυστρία, συγκεκριμένα στο Linz. Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, δεν θα μπορούσε να μην έχει το δικό της «καμάρι». Η ιστορική LASK μετράει 111 και πλέον έτη ζωής. Ποτέ όμως δεν ήταν η πρώτη δύναμη της χώρας. Ένα μόλις πρωτάθλημα και ένα κύπελλο, το μακρινό 1965, είναι οι διακρίσεις τους συλλόγου εντός Αυστρίας. Εν συνεχεία, καθιερώθηκε σαν μια μικρομεσαία ομάδα της πρώτης κατηγορίας, χωρίς να κάνει ιδιαίτερη αίσθηση. Η αρχή της νέας χιλιετίας, την βρήκε να υποβιβάζεται στην δεύτερη κατηγορία. Επανήλθε επτά χρόνια αργότερα, ενώ το 2011, τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα, την «γκρέμισαν» στην τρίτη κατηγορία. Και τότε ξεκίνησε ένα όμορφο παραμύθι.
Ήταν Χριστούγεννα του 2013. Εκεί σηματοδοτήθηκε η αναγέννηση του συλλόγου. Χιλιάδες φίλοι της ομάδας ανέλαβαν τον σύλλογο από την τρίτη κατηγορία και ξεκίνησαν, βήμα προς βήμα, τον δρόμο για την επάνοδο στα μεγάλα σαλόνια. Οι «Die Schwarz-Weißen» έγιναν ερασιτεχνικός σύλλογος, καθάρισαν από τα δυσβάσταχτα χρέη και αναγκάστηκαν να μετακομίσουν από την έδρα τους, μιας και το δημοτικό συμβούλιο, δεν αναλάμβανε τα έξοδα για την συντήρηση του Linzer Stadium.
Τα όνειρα τους στεγάστηκαν 50 χιλιόμετρα μακριά, στο Waldstadion του Pasching και από εκεί ξεκίνησε η εμπειρία στον κεντρικό όμιλο της Αυστριακής Regional League. Την πρώτη χρονιά, αν και ήταν καταιγιστική στον όμιλο της, η Liefering ήταν αυτή που κατέκτησε την άνοδο στα play-offs. Μια ομάδα που θεωρείται ως «δορυφόρος» της RedBull Salzburg (κρατήστε το αυτό). Η επόμενη χρονιά είχε έρθει η ώρα της. Με 80 γκολ υπέρ, 19 κατά και καταπληκτικό ποδόσφαιρο, πήρε την άνοδο για την δεύτερη κατηγορία, βάζοντας το πρώτο «λιθαράκι».
Χωρίς να γίνονται βιαστικές κινήσεις και μεγάλες προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ, η χρονιά στην δεύτερη κατηγορία του Αυστριακού ποδοσφαίρου ήταν αναγνωριστική. Η LASK τερμάτισε στην τρίτη θέση πίσω από τις Mattersburg και Liefering, χάνοντας την άνοδο για 29 ολόκληρους βαθμούς, ενώ την αμέσως επόμενη σεζόν, είδε την St. Polten να της κλέβει την άνοδο, μέσα από αντεπίθεση διαρκείας στον δεύτερο γύρο. Η τρίτη χρονιά όμως, ήταν και η φαρμακερή. Αποδίδοντας κατά καιρούς εξαιρετικό ποδόσφαιρο, η ομάδα τερμάτισε στην πρώτη θέση με 77 βαθμούς, αφήνοντας το τσικό της Salzburg στην δεύτερη θέση, 17 βαθμούς πίσω. Μάλιστα στην φιέστα, το δημοτικό συμβούλιο της, επέτρεψε να αγωνιστεί στο Linzer Stadium, με 13.000 οπαδούς να κάνουν κυριολεκτικά την νύχτα μέρα.
Ο στόχος επετεύχθη. Ο σύλλογος βρισκόταν και πάλι στα μεγάλα σαλόνια, ωστόσο δεν έφτανε μόνο αυτό. Βλέπετε, μέσα από τις χαμηλότερες κατηγορίες, δημιουργήθηκε μια κόντρα με την Liefering, η οποία όπως προαναφέραμε υπάγεται στην Salzburg. Έτσι, οι φίλαθλοι της ομάδας, αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να χτυπήσουν τον πλουσιότερο σύλλογο της χώρας. Και μαντέψτε. Το καταφέρνουν άψογα.
Πέρυσι η ομάδα τερμάτισε δεύτερη, 12 βαθμούς πίσω από την μισητή αντίπαλο. Φέτος όμως, τα πλάνα άλλαξαν και μαντέψτε τι συμβαίνει στο πρωτάθλημα της χώρας. Η LASK βρίσκεται στην πρώτη θέση, τρεις βαθμούς πάνω από την μόνιμη πρωταθλήτρια και βαδίζει προς ολοταχώς για το δεύτερο πρωτάθλημα της ιστορίας της. Παράλληλα, στο κύπελλο βρίσκεται στα ημιτελικά, όπου LASK και Red Bull Salzburg θα κονταροχτυπηθούν για μια θέση στον τελικό. Στην Ευρώπη δε, τα πράγματα πάνε από το καλό στο καλύτερο. Η ομάδα μόλις πέρυσι επέστρεψε στις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις, μετά από 18 χρόνια απουσίας.
Φέτος το σκηνικό είναι τελείως διαφορετικό και στην Ευρώπη. Σε όμιλο με Sporting Lisbon, PSV Eindhoven και Rosenborg, τα φαβορί ήταν ξεκάθαρα. Αμ δε! Εμφατικές εντός έδρας επικρατήσεις και με τις τρεις ομάδες, νίκη στην Νορβηγία, ισοπαλία στην Ολλανδία και μοναδική δύσκολη ήττα στην Πορτογαλία, η LASK τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου, στέλνοντας τους Ολλανδούς εκτός διοργάνωσης. Παράλληλα η πρωτιά στον όμιλο, εξασφάλιζε μια πιο ευνοϊκή κλήρωση ενόψει της φάσης των «32».
Και εδώ θύμα έπεσαν ξανά Ολλανδοί. Η AZ Alkmaar, παρά την εξαιρετική πορεία που διανύει στην Eredivisie, φαίνεται να υποτίμησε τους Αυστριακούς. Στο παιχνίδι στις Κάτω Χώρες, η AZ κυριολεκτικά έκλεψε την ισοπαλία, ωστόσο στον επαναληπτικό της Αυστρία μίλησε ο «νόμος του Linz». Ο Marko Raguz πήρε και το «όπλο» του και με δυο προσωπικά του τέρματα, έστειλε την ομάδα του Arne Slot στην Ολλανδία με «άδεια χέρια». Έτσι λοιπόν, Manchester United και LASK Linz θα αναμετρηθούν σε λίγες ημέρες και στην Αυστρία θα κάνουν τα αδύνατα δυνατά για να επιτελέσουν ένα ακόμη θαύμα.
Τι έχει όμως να αντιμετωπίσει η Manchester United;
Ο ΑΡΧΙΤΕΚΤΟΝΑΣ
Υπεύθυνος για όσα κάνει σήμερα η LASK είναι ο Oliver Glasner. Ο επί μια τετραετία προπονητής της ομάδας, από το καλοκαίρι βρίσκεται στην Wolfsburg, όμως σε αυτόν πιστώνεται η νοοτροπία και το νέο DNA του συλλόγου. Σε συνεργασία με την διοίκηση και το τμήμα σκάουτινγκ, έχουν σαρώσει την Αυστρία για την απόκτηση και την ανάδειξη παικτών από την χώρα. Δεν είναι τυχαίο ότι 20 από τους 24 παίκτες της ομάδας είναι Αυστριακοί.
Παράλληλα με πρωτοβουλία του Glasner, η Pasching μετονομάστηκε σε FC Juniors OÖ και έγινε θυγατρική της LASK, προετοιμάζοντας έτσι κατάλληλα τους παίκτες που θα φορέσουν της ασπρόμαυρη φανέλα. Ωστόσο σημαντικό μερίδιο πιστώνεται και ο αντικαταστάτης του Glasner, Valerien Ismael. Ο πρώην προπονητής του Απόλλων Σμύρνης, που εκδιώχθηκε κακήν κακώς από την Ριζούπολη, βρήκε την Ιθάκη του στην Αυστρία και την οδηγεί με μεγάλη επιτυχία προς την κατάκτηση τόσο του πρωταθλήματος, όσο και του Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά το 1965.
ΤΑ ΑΣΤΕΡΙΑ
O Marko Raguz, σε ηλικία 21 ετών είναι ένα από τα ανερχόμενα ταλέντα της χώρας. Γέννημα θρέμμα του Linz, φέτος είναι πρώτος σκόρερ της ομάδας στην Ευρώπη με έξι τέρματα και είναι εξαιρετικά αποτελεσματικός τόσο στο σκοράρισμα, όσο και στο μοίρασμα. Εξίσου επικίνδυνος χαρακτηρίζεται και ο 24 ετών μέσος Peter Michorl. Αποκτήθηκε το 2014 από την δεύτερη ομάδα της Austria Wien, όταν η ομάδα ήταν ακόμη στα ερασιτεχνικά και ο ίδιος ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά και εκτόξευσε τις μετοχές του. Ήδη μετράει 161 συμμετοχές με την LASK, 14 τέρματα και περίπου 42 ασίστ. Σύμφωνα με τις αυστριακές πηγές είναι το μεγαλύτερο περιουσιακό στοιχείο της ομάδας και πολλές ομάδες της Bundesliga έχουν στραμμένα βλέμματα πάνω του.
ΣΤΥΛ ΠΑΙΧΝΙΔΙΟΥ
Το 3-4-3 είναι το αγαπημένο σύστημα του Valerien Ismael. Ο Γαλλό-Γερμανός τεχνικός ζητάει από τους παίκτες του ασφυκτική πίεση σε όλα τα μήκη και πλάτη του γηπέδου, με αποτέλεσμα άπαντες να «καταπίνουν» χιλιόμετρα σε κάθε αγώνα. Η εξαιρετική συμμετρία στο στήσιμο της ομάδας και το τρομερό pro-active παιχνίδι είναι κίνδυνος-θάνατος για κάθε αντίπαλο σε σημείο που πολλές φορές αιφνιδιάζεται και χάνεται εντός του γηπέδου. Χαρακτηριστικό της LASK είναι ότι ανεξάρτητα από τον αντίπαλο, το πλάνο είναι ένα. Να παίζεται ποδόσφαιρο. Έτσι υπάρχει ένας εξαντλητικός ρυθμός στο παιχνίδι που είναι δύσκολα αντιμετωπίσιμος από πολλές ομάδες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτό της Salzburg. Προ ολίγων εβδομάδων η LASK πήρε την εκτός έδρας νίκη με 3-2 απέναντι στους μόνιμους πρωταθλητές Αυστρίας με τα μεγάλα αστέρια αλλά και τον προπονητή της Red Bull να δηλώνουν ότι η LASK επιβάλλει έναν εξουθενωτικό ρυθμό στο παιχνίδι της.
Όσοι λοιπόν νομίζετε ότι η Manchester United έχει ήδη περάσει στην επόμενη φάση, καλό θα είναι να αναθεωρήσετε. Το εμπόδιο της LASK φυσικά δεν τρομάζει, αλλά αν η ομάδα του Ole Gunnar Solskjaer παρουσιαστεί υποτονική, τότε το μόνο σίγουρο είναι ότι θα ματώσει για να προκριθεί!
Συντάκτης: Φάνης Αγριτέλλης
