Όταν οι περισσότεροι οπαδοί ακούνε Maine Road, σίγουρα το πρώτο πράγμα που σκέφτονται είναι η πρώην έδρα της Manchester City. Ελάχιστοι είναι αυτή που γνωρίζουν την ομάδα που αγωνίζεται στην 10η κατηγορία της Αγγλίας και το eyap.gr σας την παρουσιάζει.
Το 1955 η Manchester City κατακτούσε το FA Cup. Τερμάτισε στην τέταρτη θέση της Πρώτης Κατηγορίας και ο Joe Hayes σκόραρε τα περισσότερα τέρματα σε μια σεζόν. Επίσης η θέση που κατέλαβε η ομάδα, ήταν η καλύτερη της στην ιστορία της τότε Πρώτης Κατηγορίας μετά το πρωτάθλημα που είχε κατακτήσει την σεζόν 1936-37. Παράλληλα μια μερίδα οπαδών έπαιρνε την απόφαση να δημιουργήσει την δική της ομάδα, η οποία θα εκπροσωπούσε την Manchester City στα Sunday Leagues.
Έτσι την ίδια χρονιά ιδρύεται η City Supporters Rusholme. Ξεκίνησαν να παίζουν φιλικά μέχρι να συμμετάσχουν στο Rusholme Sunday League, στο οποίο αγωνίστηκαν μέχρι και το 1966 όταν πήραν «μεταγραφή» για το Manchester Amateur Sunday League. Ο σύλλογος μετέφερε τα κεντρικά του γραφεία στο Moss Side και μετονομάστηκε σε Maine Road Football Club, ονομασία που φέρει μέχρι και σήμερα. Κατέκτησε τον τίτλο του Sunday League του Manchester το 1972 και αμέσως μετά αποφάσισε να εισέλθει στους «κόλπους» της FA και στο περιφερειακό πρωτάθλημα του Manchester, στην δωδέκατη κατηγορία της Αγγλίας.
Αμέσως κατέκτησαν τον τίτλο της Divison Two το 1973 και την αμέσως επόμενη χρονιά σάρωσαν τα πάντα κατακτώντας και το πρωτάθλημα της Division One και με συνοπτικές διαδικασίες ανέβηκαν στην Premier Division του Manchester κερδίζοντας παράλληλα και το κύπελλο της περιφέρειας επικρατώντας της Abbey Hey στον τελικό. Επίσης από το 1983 έως και το 1986 ήταν νικητές της κατηγορίας τους, χάνοντας την άνοδο στην 9η κατηγορία και την North West Counties Division Two λόγω ακαταλληλότητας γηπέδου. Όλο αυτό μέχρι το και 1987 οπού έγιναν οι απαραίτητες βελτιώσεις στο Brantigham Road και ο σύλλογος πέτυχε την άνοδο που τόσο πολύ άξιζε.
Στην πρώτη τους χρονιά στην 9η κατηγορία κατάφεραν να πάρουν την δεύτερη θέση και φυσικά το… Κύπελλο του Manchester απέναντι στην Irlam Town. Η επόμενη χρονιά έμεινε στην ιστορία της ομάδας, αφού τερμάτισε πρώτη, δύο βαθμούς μπροστά από την Bacup Borough και πέτυχε την άνοδο στην Division One των North West Counties όπου και παρέμεινε εκεί μέχρι τον υποβιβασμό τους την σεζόν 2001-02. Επέστρεψαν στην Division One αμέσως και το 2010-11 προβιβάστηκαν στην όγδοη κατηγορία και την Premier Division. Ήταν η σεζόν 2012-13 που έχει μείνει στις μνήμες των οπαδών μέχρι και σήμερα, όταν και η Maine Road κόντρα σε όλα τα προγνωστικά τερμάτισε δεύτερη, πίσω μόνο από την Padiham, χάνοντας για ένα βαθμό την άνοδο στην έβδομη κατηγορία και την Evostik Division One.
Έκτοτε ο σύλλογος βρίσκεται σε μια περίοδο παρακμής. Πέρυσι τερμάτισε στην 21η θέση των North West Counties στην Premer Division και υποβιβάστηκε στην Division One όπου και εκεί παραπαίει, όντας στην προτελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα, με τον κίνδυνο του υποβιβασμού στην Division Two να είναι ορατός. Τα οικονομικά προβλήματα είναι δεδομένα και οι οπαδοί της Manchester City, το γνωστό City’s Supporers Club είναι πλέον ο σπόνσορας της ομάδος παρέχοντας ανά τακτά διαστήματα «ενέσεις» ρευστότητας για την κάλυψη των εξόδων του συλλόγου.
Ο «αιώνιος» αντίπαλος της ομάδας εμφανίστηκε στο προσκήνιο το 2005. Και ναι, μαντέψατε σωστά. Η F.C United Of Manchester είναι ο αιώνιος αντίπαλος της ομάδας και την μοναδική φορά που τέθηκαν αντιμέτωπες έγινε… κακός χαμός. Το 2006 στην Division One η Maine Road φιλοξενούσε την United Of Manchester στις 4 Νοεμβρίου. Το Brantigham Road ήταν μικρό για να καλύψει την ζήτηση των εισιτηρίων και η Stalybridge παραχώρησε το Bower Fold στην «Sky Blue» για τις ανάγκες του αγώνα. 3,181 εισιτήρια κόπηκαν που παραμένει ρεκόρ τόσο για την κατηγορία, όσο και για την ίδια την Maine Road.
Ενδιαφέρον challenge για τους λάτρεις του Football Manager δε βρίσκετε; Μείνετε συντονισμένοι και για άλλες πολλές τέτοιες μικρές ιστορίες.
Συντάκτης: Φάνης Αγριτέλλης
