Είναι δίχως ίχνος αμφιβολίας το ποδοσφαιρικό θέμα της χρονιάς, αν όχι της 20ετίας. O «βασιλιάς» της Barcelona, Lionel Messi, αποφάσισε να πάρει το στέμμα του από τα αποδυτήρια του Camp Nou και να το μεταφέρει σε άλλα, άγνωστα, μέχρι στιγμής, νερά. 16 χρόνια μετά, οι Άγγλοι φίλαθλοι κάνουν ρεαλιστικά όνειρα ότι μπορεί από φέτος να τον βλέπουν στα δικά τους γήπεδα, εκτοξεύοντας στα ύψη την ήδη μεγάλη τους ποδοσφαιρική «καψούρα»!
30 Αυγούστου 2020. Υπό άλλες, φυσιολογικές συνθήκες, θα ξημέρωνε μία ακόμη μέρα προπόνησης στην Masia για τον Lionel Messi. Ωστόσο η μοίρα, ο Bartomeu και η… ξενέρα του Αργεντινού σούπερ σταρ μετέτρεψαν τη συγκεκριμένη μέρα σε ημερομηνία ορόσημο για το αθλητικό καλεντάρι του 21ου αιώνα! Αυτομάτως, ο ποδοσφαιρικός μας ρομαντισμός, μας γυρνάει πίσω στο 2004 σε μία βραδιά όπου το κοινό της Βαρκελώνης δεν το ήξερε, αλλά έβλεπε στο χορτάρι του Camp Nou τον παίκτη που θα της άλλαζε μια για πάντα την ιστορία. Από τις 18 Οκτωβρίου εκείνου του έτους, η μέρα αυτή γιορτάζεται ως «Ημέρα Messi» στην Καταλονία και όχι αδίκως.
Tα 634 γκολ και οι 285 ασίστ που ακολούθησαν ανά αυτά τα 16 χρόνια της ανιδιοτελούς αγάπης του προς τα χρώματα των «Blaugrana» δικαιολογούν στο έπακρο την όποια υπερβολή της παραπάνω εορτής. Όπως όλα υποδεικνύουν, στις 18 Οκτώβρη του 2020 ο Messi δεν θα είναι εκεί και η γιορτή θα εξελιχθεί σε εφιάλτη. Κλείνει ένας κύκλος που όλοι οι φίλαθλοι του αθλήματος δυσκολεύονται να πιστέψουν. Όλοι εκτός από τις ομάδες που τον διεκδικούν, οι οποίες αν θέλουν να έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες, οφείλουν να τον κοιτάξουν και να του κλείσουν εγκαίρως το μάτι. Μέσα σε αυτές και η αγγλική Manchester City, που έχει αυτό που στερούνται οι άλλοι διεκδικητές, έναν αναντικατάστατο και πολύτιμο άσσο στην τράπουλα της. Το όνομα του; Pep Guardiola.
Ο Pep, ο Kun και το ειδικό βάρος της Premier League
O Kαταλανός τεχνικός αποτελεί από μόνος του τον άνθρωπο-κλειδί της υπόθεσης, αλλά και της απόφασης του Αργεντινού. Αν μπορούσαμε για μια στιγμή να μπούμε μέσα στο μυαλό του Messi, πιθανότατα θα γνωρίζαμε ήδη τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Προς το παρόν, όμως, μπορούμε να κάνουμε μόνο θεωρίες, σε κάποιες από τις οποίες η ποδοσφαιρική λογική μας δίνει τις απαντήσεις που χρειαζόμαστε. Οι πάντες γνωρίζουν ότι η αγωνιστική απογείωση του Αργεντινού επήλθε επί εποχής Guardiola, τότε που το περίφημο «tiki-taka» διδάσκονταν μέχρι και στα σχολεία της Βαρκελώνης! Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ο τωρινός προπονητής της City υπήρξε ο «ποδοσφαιρικός πατέρας και ευεργέτης» του Leo, όταν αυτός ακόμα «έχτιζε» τον μύθο του. «Ο Guardiola είναι ο καλύτερος όλων. Ήμουν τυχερός και έζησα διάφορες φάσεις στην καριέρα μου, αλλά αυτά τα χρόνια με τον Pep στο τιμόνι θεωρώ ότι ήταν τα καλύτερα μου.» Τάδε έφη, o Lionel Messi μόλις δύο χρόνια πριν, αποδεικνύοντας ότι η σχέση των δύο επεκτείνεται και εκτός ποδοσφαιρικής σκηνής. Το συναίσθημα, λοιπόν, τον οδηγεί ολοταχώς προς το Μάντσεστερ. Ένα το κρατούμενο.
Εκεί, σε μία ενδεχόμενη μετακόμιση του, θα τον περιμένει ο συμπατριώτης και κολλητός του φίλος, Kun Aguero. Στην Εθνική Αργεντινής βρισκόντουσαν με κλειστά μάτια, παρόλο που δεν έφτασαν ποτέ στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου. Το δέσιμο αυτών των δύο αστέρων ξεκίνησε από πολύ παλιά, σε μία γειτονιά του Ροζάριο, λίγα χιλιόμετρα έξω από το Μπουένος Άιρες. Αμφότεροι έχουν εκφράσει κατά καιρούς την επιθυμία τους να αγωνιστούν μαζί και σε έναν σύλλογο και ίσως η τύχη τους το φύλαγε για το τέλος. Σε καθαρά ποδοσφαιρικό κομμάτι και σε επίπεδο εθνικών ομάδων, ο Messi του έχει δώσει στο πιάτο 16 τέρματα, όσο ο Aguero παρουσιάζεται αγνώριστος και σχεδόν αμήχανος κάθε φορά που ο παιδικός του φίλος απουσιάζει από την αποστολή. Ναι, θα μπορούσες να πεις ότι ο στράικερ της City αποτελεί το ιδανικό μέσο για να «ψήσει» τον συμπατριώτη του ώστε να ετοιμάσει από τώρα βαλίτσες για το Etihad. Άλλωστε ήδη του κάνει χώρο για το νούμερο «10», αφαιρώντας το από το username του στο Instagram! Λεπτομέρειες μπορεί να πει κάποιος. Σε κάτι τέτοιες περιπτώσεις, αυτές είναι που κρίνουν τα πάντα, οι λεπτομέρειες και το συναίσθημα. Αν τα προσθέσουμε σε αυτή την δυσεπίλυτη εξίσωση, ίσως ανακαλύψουμε και την αλήθεια.
Κεφάλαιο Premier League
Για πολλούς το καλύτερο και πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα του πλανήτη. Από μόνο του ένα μεγάλο challenge για κάθε ποδοσφαιριστή που σέβεται τον εαυτό του. «Μα ο Messi δεν έχει παίξει πουθενά αλλού, μόνο στην Barcelona και στην Ισπανία τα κάνει αυτά…». Αλήθεια πόσες φορές έχουμε ακούσει αυτό το επιχείρημα σε μία άτυπη διαφωνία στο αναπάντητο ερώτημα «Messi ή Ronaldo;». Τόσες, που είναι από μόνες τους αρκετές να επηρεάσουν τη κοινή γνώμη. Ίσως ήρθε η ευκαιρία για τον Αργεντινό να αποδείξει το αντίθετο, τοποθετώντας ακόμα περισσότερα ερωτηματικά σε αυτό το ζήτημα, αλλά και μερικές πινελιές ποδοσφαιρικής ιδιοφυίας σε χώρες πέρα από την Ισπανία. Άραγε η Αγγλία του ταιριάζει; Άραγε μπορεί να το κάνει σε μία κρύα βροχερή βραδιά στο Στόουκ; Η απάντηση είναι απλή και κρύβεται μέσα σε απλά σενάρια της καθημερινότητας. Ένας καλός μαθηματικός δεν χάνει τις γνώσεις του αν πάρει μεταγραφή σε ένα άλλο φροντιστήριο ή σχολείο. Ένας καλό ζωγράφος θα είναι το ίδιο καλός είτε ζωγραφίζει σε καμβά, είτε σε τοίχο. Το αποτέλεσμα δεν αλλάζει, απλά ο ήρωας της κάθε περίστασης προσαρμόζεται με τις νέες καταστάσεις.
Ο Messi είναι ο… Messi! Δεν χρειάζεται καν να γράψω πολλά για να αποδείξω ότι θα μπορέσει να σταθεί σε ένα πρωτάθλημα, όπως αυτό της Αγγλίας. Θα μπει σε μία καλοστημένη ορχήστρα, ο μαέστρος της οποίας είναι κάτι παραπάνω από γνώριμος και ικανός για τον ίδιο. Η μπάλα παραμένει στρόγγυλη, οι κανόνες το ίδιο, δεν μένουν και πολλά στο τραπέζι της συζήτησης. Το συναίσθημα και η λογική εύλογα τον οδηγούν στο Μάντσεστερ και οι αριθμοί είναι -για άλλη μια φορά εδώ- να το επιβεβαιώσουν. Κόντρα σε συλλόγους από την Αγγλία, ο Messi δεν χάνει τον εαυτό του και αν βγάλουμε εκτός κουβέντας το «στραπάτσο» από την Liverpool το 2019, οι αναμνήσεις του χαρακτηρίζονται και ευχάριστες. Συνολικά σε 34 αγώνες εναντίον αγγλικών ομάδων έχει πετύχει 26 γκολ και έχει μοιράσει εφτά ασίστ. Στο μυαλό του, το έχει δει ήδη το έργο και στην ουσία ξέρει πως να αντιμετωπίσει όλους τους «γίγαντες» της Premier League, που πολλάκις έχει πληγώσει στο παρελθόν.
Ενδεικτικά:
Σε 6 ματς κόντρα στην Arsenal έχει πετύχει: 9 γκολ και 1 ασίστ
Σε 10 ματς κόντρα στην Chelsea: 3 γκολ και 3 ασίστ
Σε 4 ματς κόντρα στην Liverpool: 2 γκολ
Σε 6 παιχνίδια εναντίον της Manchester City: 6 γκολ και 2 ασίστ
Σε επίσης 6 ματς κόντρα στην United: 4 γκολ και 1 ασίστ
Σε 2 ματς εναντίον της Tottenham: 2 γκολ
Βλέπουμε πως μετρά, ανά μέσο όρο, ένα γκολ σε κάθε 103 λεπτά συμμετοχής. Σε βάθος χρόνου και μέσα σε μία αγωνιστική σεζόν αυτό αλλάζει, αλλά δείχνει αποφασισμένος να δοκιμάσει τα όρια του σε μία παρτίδα που δεν θα ναι μόνος. Το project της City φαίνεται να τον κολακεύει και οι παροχές του μας εξηγούν το γιατί. Θα έχει μαζί του τον δάσκαλο Pep και τον «αδερφό» του Kun, όσο θα αγωνίζεται στο πιο απαιτητικό και δημοφιλές πρωτάθλημα του πλανήτη. Το λες και δελεαστικό σενάριο. Για τους πάντες, ξέχωρα από τις παραπάνω ομάδες της λίστας, που ήδη διαμορφώνουν σχέδια στο μυαλό τους για το πώς θα τον σταματήσουν. Ξαφνικά τα κρατούμενα υπερδιπλασιάστηκαν και για πρώτη φορά κανείς δεν θα ήθελε να είναι στη θέση και στις σκέψεις του Αργεντινού μάγου. Γιατί οι σκέψεις από τις πράξεις, απέχουν χιλιόμετρα. Δεν είναι δα και εύκολο να «κρεμάς» έτσι 19 χρόνια καταξίωσης. Πολλές φορές όμως οι λεπτομέρειες και το ίδιο το ποδόσφαιρο σου δείχνουν τον δρόμο. Ίσως έφτασε η ώρα για τον Leo να τις (ξανα)εμπιστευθεί.
Το CAS της κάνει… πάσα τον Messi
Η Manchester City έφτασε στο χείλος του γκρεμού, απειλούμενη από τον μεγαλύτερο της εχθρό (FFP), ωστόσο η βοήθεια ήρθε από τις δικαστικές αίθουσες και της έδωσε πνοή για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Μία ενδεχόμενη απαγόρευση μεταγραφών και αποπομπή από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις θα σήμαινε καταστροφή σχεδίου και αγωνιστικού γοήτρου για την ομάδα του Guardiola και θα την γύριζε πολλά χρόνια πίσω σε όλα τα επίπεδα. Η απόφαση έσκασε σαν «βόμβα», αλλά και σαν… πρόσκληση για τον Αργεντινό, που ξέχωρα από το τι θα γινόταν στο Champions League σκεφτόταν έντονα και καιρό το ενδεχόμενο ενός δικού του «Last Dance» στην Βαρκελώνη τη στιγμή που η City (αφού «νίκησε» τη FIFA) είναι έτοιμη να δωρίσει την μισή της «προίκα» στους Καταλανούς. Το ρεπορτάζ κάνει λόγο για ένα deal ύψους 100 εκατομμυρίων ευρώ συν τους Eric Garcia, Gabriel Jesus και Bernardo Silva!
Η Barca μέχρι σήμερα δεν πείθεται, ούτε και δελεάζεται από την προσφορά. Μεταξύ μας, δεν είναι λίγα, ακόμα και για έναν παίκτη σαν τον Messi. Στο χορό των εκατομμυρίων, η City μας έχει αποδείξει ότι ξέρει καλά τα βήματα και μπορεί να παρασύρει στον ρυθμό της οποιαδήποτε ομάδα. Οι συγκυρίες την βοηθούν, όπως και η ικανότητα της να μυρίζει τον καπνό, προτού προέλθει η φωτιά. Ο πρόεδρος της Barcelona, Josep Maria Bartomeu, το έχει δει εγωιστικά. Βλέπει την «εταιρεία» του να καταρρέει και δυστυχώς για τον ίδιο και για τον σύλλογο δεν ευθύνεται μόνο η 8άρα από την Bayern για αυτό. Το σπάσιμο της ρήτρας του Leo θυμίζει το πρώτο βήμα μιας δύσκολης πίστας, που η City και η κάθε City ακόμα προσπαθούν να περάσουν. Τα 700 εκατομμύρια δεν λείπουν από τους Άγγλους, αλλά θα τους έκαναν το πιο μεγάλο κακό σε βάθος χρόνου. Από την άλλη, τα 100 δεν είναι ψίχουλα. Αντιθέτως είναι όσα μπορεί να δώσει, αρκετά από μόνα τους για να μην κάνει περαιτέρω μεταγραφές μέσα στα επόμενα χρόνια. Η διοίκηση της Barcelona δείχνει να έχει χάσει τον μπούσουλα, o Messi προπονείται από το σπίτι, ενώ την ίδια στιγμή τα τηλέφωνα στα γραφεία του Etihad δεν έχουν σταματήσει να χτυπούν.
Η αθόρυβη και άκρως μυστική προσέγγιση-στρατηγική των «Citizens» ίσως κάνει τον πιο μεγάλο κρότο σε μία περίοδο, που υπό άλλες προϋποθέσεις και χωρίς τις αποφάσεις των δικαστηρίων θα ήταν αναγκασμένοι να «ανεβάσουν» παιδιά από τις ακαδημίες για να «κλείσουν» την αποστολή! Τώρα η έκπληξη και ο 21ος παίκτης της αποστολής θα έρθει με ιδιωτικό τζετ από την Καταλονία, όσο τρία άλλα παιδιά της θα κάνουν το ίδιο ταξίδι με εντελώς διαφορετική προοπτική σε ένα παζλ για δυνατούς λύτες. Ίσως και τίποτα από τα παραπάνω να μην ισχύσει, κανείς δεν ξέρει τι ακριβώς παίζεται στο μυαλό των πρωταγωνιστών αυτής της πολύπλοκης υπόθεσης, όμως βάζω στοίχημα ότι όλοι το ερμηνεύουν διαφορετικά. Λίγες μέρες έμειναν για τις τελικές απαντήσεις. Μέρες που, τουλάχιστον για την City, εξασφαλίστηκαν μέσω του CAS…
Όλα τα σενάρια έχουν έναν κοινό και απαράλλαχτο άξονα
Ο Messi δεν εμφανίστηκε στην σημερινή πρώτη μάζωξη των «Blaugrana». Έμεινε σπίτι βυθισμένος στις σκέψεις της επόμενης ημέρας. Στο μυαλό του, είναι σαν να υπάρχει ένα μίξερ που ανακατεύει συναισθήματα θυμού, αγανάκτησης, αγάπης, απορίας, ξενέρας και λογικής. H City ποντάρει στο τελευταίο. H όποια ποδοσφαιρική λογική του έχει απομείνει από όλες αυτές τις μέρες, τον οδηγεί στο Μάντσεστερ. Μπορεί το σπίτι στο Μιλάνο να έδωσε χαμόγελα στους οπαδούς της Inter, αλλά όπως φαίνεται δεν ήταν τίποτε παραπάνω από μια επένδυση για τον εαυτό και την οικογένεια του. Οι μνηστήρες πολλοί. Δεν είναι τυχαίο ότι αυτές τις μέρες άκουσε πόλεις και ομάδες που ούτε καν γνώριζε. Όλοι θέλουν την υπογραφή του, λίγη από την αίγλη και προσοχή του. Δεν τους κακολογείς, οι πάντες έχουν δικαίωμα στα όνειρα, αλλά αλήθεια πόσο απέχουν από την πραγματικότητα; Δεν έχουμε το ιστορικό τηλεφωνικών κλήσεων του Messi, εικάζω ότι θα του έρθει λίγο τσιμπημένος ο λογαριασμός τον επόμενο μήνα, αλλά ποιος νοιάζεται! Η επιλογή είναι δική του, οι παράμετροι του φανερώνουν κάποιες αλήθειες, η καρδιά του όμως θα είναι αυτή που θα πάρει την τελική απόφαση. Μια απόφαση που περιμένει ολόκληρος ο ποδοσφαιρικός πλανήτης με κομμένη την ανάσα. Τα σενάρια έχουν όλα έναν κοινό άξονα και μια παράπλευρη πραγματικότητα. Πάμε να τα δούμε μαζί:
Επιστροφή στην Αργεντινή και στην Newell’s Old Boys: Το πιο ρομαντικό σενάριο απ’ ολα. Είναι η ομάδα που του χάρισε τις πρώτες του ποδοσφαιρικές εμπειρίες, είναι η πατρίδα, η «πρώτη αγάπη» στην οποία θα ήθελε να κλείσει την καριέρα του. Μέσα στο μυαλό του Messi αυτό το σενάριο ελπίζουμε να είναι το πιο μακρινό, διότι θα σημαίνει ότι δεν θα τον βλέπουμε για πολύ ακόμα στα γήπεδα. Ωστόσο, είναι «ζωντανό» και όσο δεν υπάρχουν εξελίξεις παραμένει έτσι.
Παραμονή στην Barcelona: Από δύσκολο έως ακατόρθωτο, ακόμα κι αν η La Liga επισήμανε ότι η ρήτρα των 700 εκ. έχει ακόμα ισχύ. Αλλά εδώ μπαίνει ο παράγοντας της ψυχής. Στην ομάδα της καρδιάς του, ήθελε πάντα να έχει τις πιο όμορφες αναμνήσεις. Αυτές δεν υπάρχουν πια και απομακρύνονται μαζί με τις ελπίδες παραμονής στον σύλλογο. Έχει συνδέσει το όνομα του με ολόκληρη την πόλη και το άγαλμα του έξω από το Camp Nou δεν θα αργήσει να χτιστεί, ότι κι αν γίνει. Το συμβόλαιο του έχει ισχύ μέχρι το 2021. Όλα είναι ανοιχτά.
Μεταγραφή στην Manchester City: Αναλύσαμε παραπάνω τους λόγους που αυτό το σενάριο συγκεντρώνει πάνω του τις περισσότερες πιθανότητες. Ο Pep τον περιμένει, αλλά όσο αργούν οι επίσημες ανακοινώσεις κάνεις δεν μπορεί να είναι σίγουρος. Σε μια εβδομάδα από σήμερα ίσως γνωρίζουμε τα πάντα. Ένα είναι βέβαιο, το αγγλικό ποδόσφαιρο γιορτάζει μόνο στο ενδεχόμενο της άφιξης του Αργεντινού.
Μεταγραφή στην Inter: Από τους Ιταλούς δεν προκύπτει μέχρι τώρα επίσημη κρούση. Από την άλλη μια πιθανή νέα συνάντηση στα ίδια γήπεδα με τον Cristiano Ronaldo εξιτάρει τους πάντες. Σίγουρα και τους ίδιους. Το σπίτι στο Μιλάνο ίσως ήταν μόνο η αρχή!
Μεταγραφή στην Paris Saint-Germain: Οι Γάλλοι έχουν τινάξει, ουκ ολίγες φορές, την μπάνκα στον αέρα. Το έκαναν το 2017 με τον Neymar, το επανέλαβαν με τον Mbappe, γιατί όχι και τώρα; Στο μυαλό του Messi πάντως, δεν είναι και πολύ ψηλά στην λίστα η Γαλλία.
Σε όλα τα σενάρια υπάρχει αυτός ο κοινός άξονας που δεν μετατοπίζεται με τίποτα. Ο παράγοντας του «θέλω» και της ψυχής. Πάντα με αυτά πορευόταν ο Messi, αυτά είναι που θα του δώσουν και τώρα τις λύσεις. Αρκεί να επιλέξει να τα ακούσει με καθαρό μυαλό. Όχι μόνο για το δικό του καλό, αλλά και για το καλό του αθλήματος! Το μόνο βέβαιο είναι ότι η συγκεκριμένη σειρά έχει κι άλλα επεισόδια, κανείς όμως δεν ξέρει πότε θα κυκλοφορήσει το φινάλε! Οι φίλαθλοι της Barcelona ίσως και να μην θέλουν να το μάθουν. Το ποδοσφαιρικό κοινό του πλανήτη, πάντως, είναι έτοιμο για μια μεγάλη αλλαγή που σίγουρα θα αλλάξει τις ισορροπίες, σε όλα τα επίπεδα. Αυτός ο νέος κύκλος, εξάλλου, πιθανόν να μετατρέψει την Premier League σε -έτι περισσότερο- must-watch πρωτάθλημα μέχρι και στις απόμακρες συνοικίες του Μπουένος Άιρες…
