Γίνεται σε μία σεζόν εκπληκτικού μπρα-ντε-φερ, ο πρώτος και ο δεύτερος της Premier League να μπορούν να νιώθουν εξίσου κερδισμένοι; Ενδεχομένως… Ακόμη κι αν το όνομα του δεύτερου είναι εκείνο της «ταλαιπωρημένης» Liverpool. Το eyap.gr σχολιάζει…
Λένε πως για να καταφέρεις να πάρεις το πρωτάθλημα, το πρωτάθλημα σε οποιαδήποτε χώρα, πρέπει να «καθαρίσεις» όλα τα λεγόμενα «μικρά» παιχνίδια. Πρέπει επίσης να «ψαλιδίσεις» τις ήττες, να κάνεις όσο λιγότερες γίνεται. Ο αστικός μύθος συνεχίζεται με όσα έχουν κατά καιρούς λεχθεί περί άρτιας αμυντικής λειτουργίας, αλλά και αποτελεσματικότητας στην επίθεση. Αν, δε, τα καταφέρεις όλα αυτά σε έναν σημαντικό συνδυαστικό βαθμό, τότε το πρωτάθλημα δεν το χάνεις ούτε με αίτηση. Εκτός κι αν μιλάμε για την φετινή Liverpool.
Οι τρομεροί «Κόκκινοι» του Jurgen Klopp, φέτος έκαναν το φύσει δυνατόν για να κατακτήσουν την Premier League και να σπάσουν την κακοδαιμονία. Γνώρισαν μόλις μία ήττα (από την πρωταθλήτρια Manchester City), είχαν την καλύτερη άμυνα στο φετινό πρωτάθλημα, τη δεύτερη καλύτερη επίθεση, ενώ οι βαθμοί που «πέταξαν» με τις λεγόμενες μικρές ομάδες, ήταν ελάχιστοι. Κι όμως, στην απόσταση «ηλεκτρονίου» όπου και κρίθηκε αυτός ο τίτλος, θα εύχονταν να μην είχαν «σκοντάψει» ούτε για αστείο.
Μια «κατάρα» που γίνεται προοπτική
Η Liverpool ξεκινούσε τη χρονιά με τη πλάτη στον τοίχο. Όχι τόσο λόγω πίεσης για την κατάκτηση της Premier League, όσο για το γεγονός πως έπρεπε να υπερκεράσει το εμπόδιο της «υπερηχητικής» Manchester City. Οι «Πολίτες» μέτρησαν πέρσι 100 ολόκληρους βαθμούς, πράγμα που σήμαινε πως η Liverpool για να ελπίζει χρειαζόταν 90+ στην βαθμολογία. Όπερ και εγένετο. Αυτό όμως δεν ήταν αρκετό, καθώς το σύνολο του Klopp είχε φορτωθεί με την «κατάρα» να καταδιώκει το «τρένο» του Guardiola.
Οι «Κόκκινοι» κατάφεραν να χάσουν το πρωτάθλημα με 97 βαθμούς συγκομιδή, πράγμα που μοιάζει αδιανόητο. Γυρίζοντας κανείς τον χρόνο πίσω, ενδεχομένως ο τίτλος να κρίθηκε σε εκείνη την ισοπαλία με την Leicester στο Anfield, ίσως στο 1-1 με την West Ham στο Λονδίνο ή στο «λευκό» 0-0 στο ντέρμπι του Merseyside με την Everton. Πόσο εύκολο όμως είναι να μην έχεις την παραμικρή απόκλιση από το «must win» πλάνο σου, σε «μαραθώνιο» 38 αγώνων, και με Champions League εμβόλιμα;
Η Liverpool κουβάλησε μέσα στη σεζόν δύο «καρπούζια» στην ίδια «μασχάλη», με εξαιρετικά αποτελέσματα. Το φινάλε της σεζόν μπορεί να την βρει πάλι άτιτλη, αν χάσει στον τελικό του Champions League από την Tottenham, ωστόσο η αλήθεια είναι πως θα τα έχει καταφέρει καλά. Η σεζόν αυτή γεμίζει προοπτική την δουλειά που γίνεται στο Melwood, όλα λειτουργούν με τον ορθό τρόπο, μια ζαριά ακόμη αξίζει τον κόπο.
Μια αποτυχία έκρινε τον τίτλο
Το φετινό πρωτάθλημα ωστόσο δεν κρίθηκε για την Liverpool στην ισοπαλία με την Leicester, ή σε εκείνες με West Ham και Everton. Γενικώς, η αίσθηση που επικρατούσε από ένα σημείο και έπειτα, ήταν πως το πρωτάθλημα θα χανόταν μόνο αν το επέτρεπε η Manchester City να συμβεί. Το κομβικό σημείο στην όλη υπόθεση, ήταν ξεκάθαρα εκείνο το βράδυ των προημιτελικών του Champions League.
Η City, από την εποχή που πρωτοπάτησε το πόδι της στα «σαλόνια» του Champions League, «ορέγεται» την υπέρβαση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Επένδυσε πολλά σε αυτό, ο Pep Guardiola ήταν μέρος αυτής της επένδυσης. Την πρώτη σεζόν του Καταλανού, η City έπεσε πάνω στην Monaco στους «16». Πέρσι την «εξόντωσε» η Liverpool στην οκτάδα, φέτος μια άλλη συμπατριώτισσα, η Tottenham. Οι «Πολίτες» διψούν για ευρωπαϊκή επιτυχία, φέτος πόνταραν πολλά και στο περσινό τους διδακτικό «πάθημα», ωστόσο πάλι απέτυχαν.
Από εκείνο το βράδυ κιόλας, ήταν δεδομένο πως το σύνολο του Pep δεν θα έκανε άλλο λάθος, ων εκτός συνέχειας Champions League. Ακόμη κι αν είχε στο πρόγραμμα τα ντέρμπι με Tottenham και Manchester United, το πράγμα φαινόταν πως θα πήγαινε. Η City έκανε «focus» στην Premier League, καθώς πιθανή νέα αποτυχία θα συνιστούσε μεγάλο κλακάζ στη σεζόν της.
Κόκκινη «ρελάνς» στη Μαδρίτη
Φέτος είναι ίσως η μοναδική χρονιά που η Liverpool χάνει το πρωτάθλημα και δεν υπάρχει μεγάλη κατήφεια, δεν υπάρχει προβληματισμός, τουναντίον. Μετά το ματς κόντρα στην Wolves στο Anfield για την τελευταία αγωνιστική της Premier League, αυτό που εισέπραττε κανείς από την «αύρα» της εξέδρας ήταν ένα «μπράβο», ένα «δεν πειράζει», ένα «προχωρήστε, πάμε καλά». Μια ψήφος εμπιστοσύνης -για να είμαστε και επίκαιροι- στην δουλειά που κάνει ο Klopp.
Αναντίρρητα, σημαντικό ρόλο σε αυτή την περιρρέουσα ατμόσφαιρα έπαιξε και η μεγαλειώδης πρόκριση επί της Barcelona στα ημιτελικά του Champions League. Ακόμη όμως και αν δεν τα είχε καταφέρει κόντρα στους Καταλανούς, λίγο-πολύ το κλίμα θα ήταν το ίδιο. Τώρα όμως η Liverpool είναι αντιμέτωπη με μία τεράστια πρόκληση, στην πιο ώριμη αγωνιστικά εποχή της. Ο Klopp απέτυχε κόντρα στην Σεβίλλη το 2016, απέτυχε πέρσι κόντρα στην Real Madrid, φέτος όμως το πράγμα είναι διαφορετικό.
Μια σεζόν με 97 βαθμούς στην Premier League και με μια κατάκτηση Champions League, σίγουρα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως αποτυχημένη. Τουναντίον. Μάλλον ως «παρακαταθήκη». Και οι «Κόκκινοι» οφείλουν να εξαργυρώσουν το μομέντουμ τους, να κατακτήσουν τον πρώτο τίτλο της εποχής Klopp και να ενισχύσουν την «mentalite» που έχουν δημιουργήσει φέτος. Αυτή η υπέρβαση της πρόκρισης στον τελικό της Μαδρίτης, φαίνεται ως το καλύτερο «αποκούμπι» για μια καλή «ρελάνς».
Guardiola, ο «αρχιτέκτονας» του «μετάλλου» της… Liverpool
Αναμφίβολα, αυτό το εκπληκτικό μπρα-ντε-φερ που παρακολουθήσαμε φέτος, είναι δημιούργημα των Klopp και Guardiola. Και για να το πάμε ένα βήμα παρακάτω, είναι δημιούργημα του Pep. Ο Καταλανός και το δημιούργημά του είναι που έβαλε την Liverpool στην διαδικασία να πρέπει να πάρει τόσους βαθμούς, αν θέλει να κατακτήσει το πρωτάθλημα. Ο πήχης ήταν αυτόματα, λόγω της περσινής σεζόν, ψηλά και ο Klopp ανταποκρίθηκε στο «κάλεσμα». Δημιούργησε ένα σύνολο εφάμιλλο της πρόκλησης, η Liverpool είχε εξαιρετικό βαθμό προσαρμογής στον πρωταθλητισμό «εν μία νυκτί» στην κυριολεξία, και απέκτησε μέταλλο μέσα σε μία σεζόν.
Η πραγματικότητα κρύβεται στο εξής. Η δουλειά του Guardiola παρέσυρε την Liverpool σε μια τεράστια αγωνιστική ανάπτυξη, σε βαθμό που θαρρεί κανείς πως αν η νέα σεζόν βρει τον Pep σε «άλλες πολιτείες», οι «Κόκκινοι» θα πάρουν τον τίτλο δια περιπάτου. Από την άλλη, αν ο Καταλανός παραμείνει στο «τιμόνι» της City, μια αντίστοιχη μάχη με τη φετινή, προμηνύεται και για του χρόνου.
Η Manchester City που δημιούργησε ο Guardiola, αντί να ανοίξει την απόσταση από την Liverpool, της δημιούργησε ένα τεράστιο κίνητρο. Ο Klopp τροποποίησε την αγωνιστική του νοοτροπία, φέρνοντάς την στο «πατρόν» ενός πολύ σκληρού πρωταθλητισμού και πλέον η Liverpool δείχνει έτοιμη να τα καταφέρει, αρκεί μια κάποια συνθήκη στη πορεία της νέας σεζόν να την ευνοήσει. Μια τέτοια, ίσως να είναι και η ενδεχόμενη αποχώρηση του Guardiola. Τότε η Liverpool είναι πλήρως έτοιμη να γίνει μια «νέα City» για την Premier League, έχει σαν εχέγγυο την φετινή χρονιά, την αγωνιστική της ταυτότητα, και έναν άκρως διορατικό τεχνικό στον πάγκο.
