Το καλοκαίρι του 2020 ο 17χρονος πλέον Γιώργος Οκκάς, έκανε πραγματικότητα το όνειρο κάθε νεαρού αθλητή, μεταπηδώντας από τις ακαδημίες της Ανόρθωσης στην K-18 της Fulham. Ο γιος του δημοφιλή παλαίμαχου Γιάννη Οκκά, παραχώρησε στους ΕΥΑΠ την πρώτη του συνέντευξη σε ελληνικό μέσο, μιλώντας για αρκετά και σίγουρα ενδιαφέροντα θέματα, με κοινό γνώμονα τον «βασιλιά» των σπορ.
Ο πατέρας του υπήρξε ένας από τους κορυφαίους Κύπριους ποδοσφαιριστές στην ιστορία, τιμώντας με την παρουσία του τόσο την Ανόρθωση και την Ομόνοια, όσο και τα ελληνικά μεγαθήρια (για τα εγχώρια δεδομένα) ΠΑΟΚ, ΑΕΚ και Ολυμπιακό. Μπορεί στο εξωτερικό να γεύτηκε μόνο το ισπανικό ποδόσφαιρο (Celta Vigo), ομως ο γιος του πριν καν ενηλικιωθεί έκανε το μεγάλο βήμα και βρέθηκε στον ονειρικό κόσμο της Premier League και την Fulham. O λόγος για τους Γιάννη και Γιώργο Οκκά, που αποδεικνύουν πως τις περισσότερες φορές το ταλέντο είναι και κληρονομική υπόθεση!
Ο νεαρός άσσος μας μίλησε για την εμπειρία του από το αγγλικό ποδόσφαιρο, τους ταλαντούχους συμπατριώτες του, τις φιλοδοξίες του για το μέλλον και όχι μόνο!
Πώς βιώνεις εσύ την εμπειρία αυτή, να αγωνίζεσαι σε τμήματα υποδομής ενός ιδιαίτερα δημοφιλούς αγγλικού συλλόγου;
ΓO: Είναι τιμή μου να αγωνίζομαι σε μια από τις πιο ιστορικές ομάδες της Αγγλίας. Είναι μια εμπειρία που θα θυμάμαι για πάντα και είμαι πολύ περήφανος που μου δόθηκε αυτή ευκαιρία. Παρόλα αυτά υπάρχουν φυσικά κι αρκετές δυσκολίες, αλλά με την βοήθεια των προπονητών και της οικογένειάς μου καταφέρνω να τις αντιμετωπίζω.
Πόσο εύκολη ή δύσκολη ήταν η προσαρμογή σε μία διαφορετική κουλτούρα, τόσο αγωνιστικά όσο και στο πλαίσιο της καθημερινής ζωής;
ΓΟ: Ήταν αρκετά δύσκολη η προσαρμογή τους πρώτους μήνες. Υπάρχουν αρκετές διαφορές στον τρόπο ζωής, αλλά και μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Η ένταση είναι παρά πολύ υψηλή και ο ανταγωνισμός είναι πολύ μεγάλος. Είμαι τυχερός επειδή έχω συμπαίκτες, αλλά και ανθρώπους στην Fulham που με στηρίζουν και είναι δίπλα μου σε ότι χρειαστώ.
Εκτός της έντασης υπάρχουν άλλες διαφορές που έχεις εντοπίσει από την εμπειρία σου μεταξύ του επιπέδου και του στυλ κυπριακού και αγγλικού ποδοσφαίρου;
ΓΟ: Εκτός από την ένταση υπάρχουν και άλλες διαφορές. Το περιβάλλον είναι πιο επαγγελματικό και αυτό μου δίνει μία καλύτερη ευκαιρία για να βελτιωθώ και να ανέβω επίπεδο. Επίσης ο ανταγωνισμός είναι τεράστιος, διότι όλοι οι παίχτες είναι επιλεγμένοι από τις καλύτερες ομάδες και χώρες του κόσμου. Τέλος, ο ρυθμός στην Αγγλία είναι πολύ πιο γρήγορος.
Θεωρείς ότι το επαγγελματικό περιβάλλον που ήδη ανέφερες είναι η βασική αιτία ανάπτυξης ασύγκριτα περισσότερων νεαρών ποδοσφαιριστών στην Αγγλία σε σχέση με την Κύπρο ή την Ελλάδα; Μπορείς να προσδιορίσεις με κάποιο παράδειγμα τον όρο;
ΓΟ: Προσωπικά πιστεύω πως το επαγγελματικό περιβάλλον στην Αγγλία είναι ο λόγος που τα πλείστα ταλέντα προέρχονται από εκεί. Το καθημερινό πρόγραμμα περιλαμβάνει την προπόνηση, το γυμναστήριο, την ανάλυση και την αποθεραπεία. Όλα αυτά γίνονται στο προπονητικό κέντρο. Με αυτό τον τρόπο, όλοι οι ποδοσφαιριστές έχουμε όλα τα εφόδια για να βελτιωθούμε και να γίνουμε καλύτεροι. Πιστεύω πως σε άλλες χώρες, όπως την Κύπρο και την Ελλάδα, λείπει αυτό το επαγγελματικό περιβάλλον (με ελάχιστες εξαιρέσεις).
Ήταν όνειρο ή στόχος να αγωνιστείς σε αυτό το επίπεδο;
ΓΟ: Ήταν όνειρο διότι από μικρός έβλεπα την Premier League και να αγωνίζομαι σε μια ομάδα αυτής της κατηγορίας είναι κάτι πολύ μεγάλο για μένα.
Θεωρείς πως σε επηρέασε το γεγονός ότι ο πατέρας σου υπήρξε ένας από τους δημοφιλέστερους Κύπριους ποδοσφαιριστές για να ασχοληθείς με το άθλημα επαγγελματικά; Αν ναι, σε ποιον βαθμό;
ΓΟ: Ο λόγος που ξεκίνησα να παίζω ποδόσφαιρο είναι ο πατέρας μου. Από μικρός τον έβλεπα και ήθελα να γίνω όπως αυτός, να του μοιάσω. Με λίγα λόγια, ο πατέρας μου παίζει μεγάλο ρόλο στο ότι βρίσκομαι εδώ που είμαι.
Υποθέτω ότι είναι και εκείνος που συμβουλεύεσαι για πιο σημαντικές αποφάσεις, λόγω και της εμπειρίας του στον χώρο, σωστά;
ΓΟ: Φυσικά. Μου δίνει συμβουλές για διάφορα πράγματα εντός και εκτός γηπέδου, διότι τα έχει ζήσει και ξέρει τι σημαίνει να είσαι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στο πιο υψηλό επίπεδο. Με βοηθάει να παίρνω τις σωστές αποφάσεις και να κάνω σωστές επιλογές.
Αν και βρίσκεσαι ακόμα στο πρώτο στάδιο της καριέρας σου, θα ήθελες μελλοντικά να αγωνιστείς σε κάποια από τις ομάδες που έπαιξε εκείνος;
ΓΟ: Θυμάμαι και έχω πολλές αναμνήσεις που έπαιζε ο πατέρας μου σε διάφορες ομάδες. Θα ήταν καλό αν έχω την ευκαιρία να παίξω και εγώ σε κάποια φάση της καριέρας μου σε μερικές ομάδες που είχε παίξει. Αυτή την στιγμή όμως, στοχεύω να παίξω σε ομάδες στο εξωτερικό.
Καθιέρωση στην Fulham ή άλμα σε έναν μεγαλύτερο σύλλογο; Ποιοι είναι γενικότερα οι στόχοι σου για το μέλλον;
ΓΟ: Προτεραιότητα και συγκέντρωση μου είναι η Fulham. Ο στόχος μου για φέτος και του χρόνου είναι να είμαι ένα βασικό κομμάτι στην Κ-18 της Fulham, όπου τα πηγαίνουμε πολύ καλά. Από εκεί και πέρα ευελπιστώ σε ένα επαγγελματικό συμβόλαιο σε αυτό τον σύλλογο και να παλέψω για την πρώτη ομάδα.
Έχεις συμμετάσχει σε προπονήσεις της πρώτης ομάδας;
ΓΟ: Όχι, έχω πάει μέχρι την Κ-23, που είναι ουσιαστικά οι ρεζέρβες της Fulham.
Αναφέρθηκες νωρίτερα στους στόχους σου. Η κλήση στην εθνική ομάδα της Κύπρου βρίσκεται μέσα σε αυτούς ή δεν αποτελεί προτεραιότητα για εσένα;
ΓΟ: Αυτή την στιγμή η προτεραιότητα μου είναι η Fulham και συγκεντρώνομαι στους στόχους που έχω αναφέρει.
Με μερικές εξαιρέσεις, οι Κύπριοι ποδοσφαιριστές σπάνια αγωνίζονται σε τόσο υψηλό επίπεδο από νεαρή ηλικία. Θεωρείς πως μπορεί αυτό να αλλάξει τα επόμενα χρόνια; Έχει γίνει πρόοδος στο κυπριακό ποδόσφαιρο που ενθαρρύνει την ανάδειξη ταλαντούχων παικτών από σχετικά μικρή ηλικία;
ΓΟ: Πιστεύω πως έχει γίνει πρόοδος στο κυπριακό ποδόσφαιρο, ειδικά τα τελευταία δύο-τρία χρόνια. Υπάρχουν αρκετοί νέοι ποδοσφαιριστές που έχουν παίξει στις πρώτες ομάδες της Κύπρου. Υπάρχουν αρκετά ταλέντα και είμαι σίγουρος πως μερικά από αυτά θα παίξουν σε μεγάλο επίπεδο. Επίσης πιστεύω πως και στα επόμενα χρόνια θα βρεθούν ακόμη περισσότερα ταλαντούχα παιδιά διότι, υπάρχει μια σταδιακή αναβάθμιση στo πρόγραμμα ανάπτυξης νέων ποδοσφαιριστών στην Κύπρο.
Φαντάζομαι ότι αντιλαμβάνεσαι πως πολλοί νεότεροί σου πιθανώς ονειρεύονται να βρεθούν εκεί που τώρα είσαι εσύ, στο κορυφαίο επίπεδο. Ποια είναι τα «μυστικά» για μία τέτοια πορεία και ποιες οι συμβουλές που θα έδινες σε έναν φιλόδοξο νέο αθλητή;
ΓΟ: Πιστεύω πως δεν υπάρχει κανένα μυστικό. Η επιτυχία κρύβεται μέσα στην σκληρή δουλειά. Θα χρειαστεί να δουλέψεις πολύ πιο σκληρά από τους άλλους για να φτάσεις σε ένα επίπεδο που δεν μπορούν πολλοί να φτάσουν. Αυτό σίγουρα έρχεται με θυσίες και πολλές δυσκολίες, αλλά είναι αναγκαίο να είσαι ψυχολογικά δυνατός και έτοιμος για να μπορείς να τα αντιμετωπίσεις. Επίσης δεν πρέπει ποτέ να επαναπαύεσαι. Πάντα πρέπει να σκέφτεσαι τον επόμενο στόχο επειδή μόνο έτσι ανεβαίνουμε επίπεδο.
Συντάκτης: Μπάμπης Μπαρλαούρας
