Η ξέφρενη πορεία στο πρωτάθλημα της Premier League και οι τίτλοι που έχει κατακτήσει η Liverpool τα τελευταία δύο χρόνια, οφείλονται σε παίκτες πολυεργαλεία, με ένα από αυτά να ακούει στο όνομα του Sadio Mane. Ο Σενεγαλέζος ακραίος επιθετικός, που έχει σήμερα τα 28α γενέθλιά του, διανύει ίσως την καλύτερη σεζόν της καριέρας του και αυτό αποδεικνύεται από τις εντυπωσιακές εμφανίσεις του. Πώς όμως ο ίδιος έφτασε να είναι ένας world class ποδοσφαιριστής;
«Αγκαλιά» με το τρόπαιο του πρωταθλήματος της Premier League βρίσκεται η Liverpool και αυτό οφείλεται στους ποδοσφαιριστές της και στον Jurgen Klopp, οι οποίοι είναι οι απόλυτοι πρωταγωνιστές των όσων επιτυχιών έχουν έρθει, τόσο κατά την περυσινή σεζόν, όσο και κατά την φετινή. Ένας από τους παίκτες-κλειδιά είναι ο Sadio Mane, που περνάει τα καλύτερα χρόνια της καριέρας του στο Anfield και σήμερα γιορτάζει τα 28α γενέθλιά του, παίζοντας κομβικό ρόλο για την ομάδα του με τα κατορθώματά του στο γήπεδο.
Ωστόσο, πώς ο εορτάζων Σενεγαλέζος διεθνής εξτρέμ έφτασε από το μηδέν στην κορυφή; Ο Mane γεννήθηκε το 1992 στην κωμόπολη Σεντιού της Σενεγάλης των μόλις 24,214 κατοίκων. Με τα οικονομικά προβλήματα να μην του επιτρέπουν να μεγαλώσει με τους γονείς του και τα αδέρφια του, με αποτέλεσμα για τον ίδιο, να μεγαλώσει με τον θείο του. Εκείνος θυμάται από την ηλικία των δύο ετών να τρέχει και να παίζει ποδόσφαιρο με τα μεγαλύτερα παιδία, δίχως όμως να ξέρει τους κανόνες, απλά απολαμβάνοντας το παιχνίδι. Μεγαλώνοντας παρακολουθούσε ποδόσφαιρο από την τηλεόραση και θαύμαζε κυρίως την Εθνική της πατρίδας του.
Αυτή ήταν και το έναυσμα να δει ο Mane το ποδόσφαιρο σοβαρά σε ηλικία δέκα ετών, μιας και η Σενεγάλη απέκλεισε την πρωταθλήτρια Γαλλία και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Μουντιάλ του 2002. Η συνέχεια τον βρήκε να αφοσιώνεται πλήρως στο ποδόσφαιρο και να μετακομίζει στα προάστια του Ντακάρ, με την οικογένειά του να πουλάει όλη την σοδειά της, προκειμένου ο μικρός Sadio να κυνηγήσει το όνειρό του. Αν και αμφισβητήθηκε λόγω της φτωχικής ανατροφής, του εκείνος μέσα σε δύο σεζόν και 90 εμφανίσεις σκόραρε 131 γκολ, με αποτέλεσμα να ενταχθεί στην ακαδημία της γαλλικής Metz μόλις στα 15 του χρόνια.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε και στη Γαλλία (υποβιβασμός από την Ligue 2 στην National), κατάφερε στα 20 του χρόνια να κληθεί στην Εθνική, αλλά και να πάρει μεταγραφή στην Salzburg. Εκεί έδειξε τα πρώτα δείγματα των σπουδαίων ικανοτήτων του, αφού κατάφερε μέσα σε δύο σεζόν να πετύχει 45 γκολ και να μοιράσει 32 ασίστ σε συνολικά 87 εμφανίσεις, αναγκάζοντας έτσι την Southampton να δαπανήσει 23 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει. Παρομοίως, δύο χρόνια έμεινε και στην Southampton, όπου ξεδίπλωσε το ποδοσφαιρικό του ταλέντο και έκανε τις μεγάλες ομάδες του Νησιού να ασχολούνται μαζί του. Συγκεκριμένα, ο Σενεγαλέζος ακραίος επιθετικός, που καθιερώθηκε ως βασικός στην ενδεκάδα των «Αγίων» στα καλά τους χρόνια, πέτυχε 25 γκολ και μοίρασε 14 ασίστ σε συνολικά 75 συμμετοχές, πριν έρθει η Liverpool και τον αποκτήσει αντί σχεδόν 40 εκατομμυρίων ευρώ το καλοκαίρι του 2016.
Εκεί άρχισε και η «εκτόξευσή» του σεζόν με σεζόν, με την πρώτη του χρονιά με τα «κόκκινα» να είναι αρκετά αισιόδοξη. Τα 13 γκολ και οι πέντε ασίστ σε 29 ματς δεν πέρασαν καθόλου απαρατήρητα από τον Klopp, ο οποίος από εκεί και έπειτα άρχισε να βασίζεται ακόμη περισσότερο πάνω του. Η επόμενη αγωνιστική περίοδος κατέστησε τον Mane στο Λιμάνι κομβικό, μιας και ήταν εκ των βασικών πρωταγωνιστών της πορείας της Liverpool μέχρι τον τελικό του UEFA Champions League, όπου ηττήθηκε από την Real Madrid. Κι αυτό γιατί, ο Σενεγαλέζος εξτρέμ σκόραρε δέκα γκολ στην τότε διοργάνωση! Από την άλλη, παρότι οι «Κόκκινοι» έμειναν στα ρηχά στο πρωτάθλημα, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση, εκείνος ήταν και πάλι εκ των κορυφαίων. Δέκα γκολ και επτά ασίστ σε 29 συμμετοχές και τα καλύτερα δεν είχαν έρθει ακόμα…
Η περυσινή ήταν και η χρονιά που ο Mane, πιο ουσιαστικός και ποιοτικός από ποτέ, έφερε ξανά δόξα στην Liverpool, η οποία κατέκτησε το UEFA Champions League και έχασε το πρωτάθλημα στο νήμα και στον πόντο από την Manchester City. Μάλιστα, ήταν εκ των τριών πρώτων σκόρερ της περσινής Premier League με 22 γκολ, με τους Salah και Aubameyang επίσης να πετυχαίνουν τον ίδιο αριθμό τερμάτων. Γενικότερα, στα 50 ματς που αγωνίστηκε σε όλες τις διοργανώσεις σκόραρε 26 γκολ και έδωσε πέντε ασίστ, αποτελώντας ένα πολυεργαλείο στην «φαρέτρα» του Klopp.
Όσον αφορά τη φετινή του σεζόν τα λόγια είναι περιττά. Ο ίδιος δίνει «πολλά» στην Liverpool και είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η ομάδα του θα επιστρέψει στην κορυφή της Premier League. Οι εμφανίσεις του είναι κάτι παραπάνω από εντυπωσιακές, με τον ίδιο να διανύει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, όντας πλέον ένας ποδοσφαιριστής παγκόσμιου βεληνεκούς. Κάτι που αποδεικνύεται περίτρανα από τα στατιστικά του, αλλά και από την χρηματιστηριακή του αξία, η οποία από τα 30 εκατομμύρια ευρώ που ήταν όταν τον απέκτησαν οι «Κόκκινοι» το καλοκαίρι του 2016 έχει εκτοξευθεί στα 150 εκατομμύρια ευρώ. Αξίζει να αναφερθεί, ότι φέτος έχει σκοράρει 18 γκολ και έχει μοιράσει 12 ασίστ σε 38 ματς.
Τέλος, δεν πρέπει να παραλειφθεί ότι εκτός από ποδοσφαιριστής είναι και άνθρωπος με όλη την σημασία της λέξης. Ο Mane, κατάφερε μέσα στην απόλυτη φτώχεια να πραγματοποιήσει το όνειρό του, όντας πλέον ένας παίκτης παγκόσμιας κλάσης, ωστόσο δεν ξέχασε τις αμέτρητες δυσκολίες που συνάντησε στη ζωή του. Από την στιγμή της καθιέρωσης του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο πήρε την πρωτοβουλία να πραγματοποιήσει φιλανθρωπικό έργο στην γενέτειρά του, την Σενεγάλη, αλλά και ολόκληρη την Αφρική.
Οι κινήσεις του αμέτρητες, με πιο ιδιαίτερη αυτή της κατασκευής ενός σχολείου το περασμένο καλοκαίρι, το οποίο κόστισε 270 χιλιάδες ευρώ. Επίσης, έχει φτιάξει νοσοκομείο και ένα γήπεδο, που χρηματοδοτεί συνεχώς για να ψυχαγωγούνται μικροί και μεγάλοι. Εκτός όλων αυτών, ο ίδιος με ένα σταθερό ποσό ενισχύει την γενέτειρά του, καλύπτοντας βασικές ανάγκες των πατριωτών του. Άλλωστε, μια παλαιότερη, αλλά τόσο χαρακτηριστική, δήλωσή του φανερώνει πως δεν ξεχνάει. «Γιατί να θέλω διαμαντένια ρολόγια και δέκα Ferrari; Με τα λεφτά που βγάζω χτίζω σχολεία και βοηθάω φτωχούς ανθρώπους».
Μπορεί κάποιος να διαφωνήσει πως εκτός από μεγάλος ποδοσφαιριστής είναι και άνθρωπος με αξίες και λογική;
Συντάκτης: Κωνσταντίνος Τούμπανος
