Ο Shane Duffy, πλέον στα 27 του χρόνια, θεωρείται ένας ικανότατος κεντρικός αμυντικός, αλλά κάποτε «άγγιξε» το τέλος, καταφέρνοντας να διαψεύσει την φύση.
Στην νότια ακτή του «Νησιού», συγκεκριμένα στο Brighton της Αγγλίας, οι «Γλάροι» δίνουν την δική τους «μάχη» για επιβίωση στην «ζούγκλα» της Premier League. Ένας εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών της ομάδας και πλέον αξιόλογων αμυντικών του πρωταθλήματος, ο Shane Duffy, έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο, ελέω της επιβλητικής παρουσίας του και του δυναμικού του χαρακτήρα του.
Όντας στα 27 του, έχοντας καταφέρει να καθιερωθεί στο πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα του κόσμου, ο Ιρλανδός μπορεί να υπερηφανεύεται για πολλά πράγματα. Για την καριέρα του, για το ήθος του, για το πάθος που διαπνέει εντός τερέν, αλλά και για την ψυχική του δύναμη. Ειδικά για την τελευταία, θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα περήφανος, αφού μία ημέρα του 2010, ο Duffy είδε τον κόσμο να «αργοσβήνει» και την καριέρα του να «πεθαίνει».
Γυρίζουμε το ημερολόγιο στο 2010. Ο Shane Duffy είναι μόλις 18 ετών, στην αρχή της καριέρας του, σε μία κρίσιμη καμπή αυτής, παίρνει μέρος στην προετοιμασία της Εθνικής Ιρλανδίας. Για πρώτη του φορά, καλείται από τον τότε ομοσπονδιακό τεχνικό, Giovani Trappatoni, ώστε να πάρει τις πρώτες του συμμετοχές με το εθνόσημο για τις αναμετρήσεις κόντρα σε Αλγερία και Παραγουάη αντίστοιχα.
Κάπου εδώ να πούμε πως, η υπόθεση είχε πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις, μιας και η ομοσπονδία της Εθνικής Βορείου Ιρλανδίας με την οποία αγωνίστηκε στις μικρότερες ηλικίες, διεκδίκησε να τον «κλέψει», κάτι που τελικά δεν «καρποφόρησε».
Το όνειρο ενός νεαρού ποδοσφαιριστή έδειχνε να είχε μετουσιωθεί και η γρήγορη εξέλιξη στην καριέρα του άφηνε πολλές υποσχέσεις και φιλοδοξίες για ένα ακόμα λαμπρότερο μέλλον. Παρόλα αυτά, μέσα σε μία στιγμή, το όνειρο μετατράπηκε σε εφιάλτης και ο θάνατος παραμόνευε στερνά, σε μία ανύποπτη φάση.
Στην προπόνηση της εθνικής λοιπόν, όταν ο τερματοφύλακας του «συγκροτήματος» του Trappatoni, Adrian Walsh, σηκώθηκε στον αέρα για να μαζέψει μία μπάλα, τότε στην διεκδίκηση της εναέριας μονομαχίας, βρέθηκε και ο πρωταγωνιστής μας. Οι δύο άνδρες συγκρούστηκαν στους αιθέρες και εκ πρώτης όψεως, η φάση δεν έμοιαζε τόσο επιλήψιμη και ανησυχητική. Όμως, όταν όλοι είδαν πως ο 18χρονος αμυντικός δεν σηκώθηκε από το γρασίδι, έσπευσαν να πάνε από πάνω του.
Η ζημιά που είχε επέλθει ήταν «φρικιαστική». Μία αρτηρία από το συκώτι του Duffy είχε «σκιστεί» ολοκληρωτικά, έχοντας ως αποτέλεσμα να επέλθει μία ακατάσχετη εσωτερική αιμορραγία. Οι ιθύνοντες γιατροί ανέφεραν πως ο αθλητής είχε χάσει 3.6 λίτρα αίματος και έκαναν λόγο, όχι για το αν θα επιστρέψει στους αγωνιστικούς χώρους, αλλά για το αν θα συνεχίσει να είναι εν ζωή.
«Δεν τον είδα να έρχεται. Ήταν κάτι ξαφνικό και το στομάχι μου είχε σκιστεί, χάνοντας πολλά λίτρα αίματος. Ήμουν αναίσθητος όταν μεταφέρθηκα στο νοσοκομείο και ήμουν σε κώμα για κάποιες ημέρες. Όταν ξύπνησα, ήμουν ακόμα εν ζωή. Οι γιατροί μου είπαν πως το ατύχημα μου ήταν λες και επήλθε από σύγκρουση με αυτοκίνητο, παρόλα αυτά, όλοι τους έκαναν σπουδαία δουλειά», θυμάται σήμερα ο αμυντικός των «Γλάρων».
Όπως καταλαβαίνετε, το χειρουργείο και οι επόμενες ημέρες που ακολούθησαν ήταν πέρα για πέρα κρίσιμες. Ο Shane Duffy βρέθηκε αντιμέτωπος, από πολύ πρώιμα, στο μεγαλύτερο «στοίχημα» της ζωής του. Έξι ημέρες μετά το περιστατικό και αφού το χειρουργείο είχε τελεσθεί με απόλυτη επιτυχία, ο Ιρλανδός πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο, με προορισμό για το σπίτι για μία ολοκληρωτική ανάρρωση.
Μένοντας εκτός αγωνιστικών υποχρεώσεων για αρκετά μεγάλο διάστημα, κατάφερε να συνέλθει από το σοκ. Τελικά, περίπου δέκα εβδομάδες αργότερα, ο Shane Duffy θα σηκωθεί στα πόδια του και θα ξεκινήσει να πραγματοποιεί ορισμένες προπονήσεις. Χρειάστηκε αρκετός καιρός, ώστε να επανέλθει σε κανονική φυσική κατάσταση, αλλά, κατά γενική ομολογία, είχε διαψεύσει τις ιατρικές εικασίες που έκαναν λόγο για πολύ μεγαλύτερη χρονική αποχή.
«Με πήρε περίπου ενάμιση χρόνο, μπορεί και δύο χρόνια, για να φτάσω στο επίπεδο που είχε βρεθεί πριν τον τραυματισμό μου», αναφέρει ο διεθνής Ιρλανδός. Ο ίδιος βρισκόταν σε άψογη αγωνιστική κατάσταση πριν την φρικιαστική σύγκρουση, μιας και υπολογιζόταν στα πλάνα του David Moyes, τότε προπονητή της Everton, για την πρώτη ομάδα. Όλο αυτό που συνέβη του κόστισε αρκετά, είναι η αλήθεια, αλλά, από την άλλη, κατόρθωσε να αποδείξει πόσο «σκληρό καρύδι» είναι.
Σήμερα που μιλάμε, ο Shane Duffy, όπως προείπαμε, ηγείται των προσπαθειών της Brighton and Hove Albion. Μέλος της ομάδας από το 2016, πανηγύρισε μαζί της την άνοδο στην μεγάλη κατηγορία και βήμα-βήμα, έχει καταφέρει να θεωρηθεί ως ένας εκ των πιο αξιόπιστων αμυντικών λύσεων στο πρωτάθλημα της Premier League, με τους «μεγάλους» να «φλερτάρουν» μαζί του, σύμφωνα με αρκετές πληροφορίες που διαρρέουν.
Επίσης, να μην ξεχνάμε πως, ο ίδιος και η ομάδα του έφτασαν μία «ανάσα» από τον τελικό του FA Cup, αλλά η αντίσταση της Manchester City φάνηκε ιδιαίτερα δύσκολη να καμφθεί, μένοντας απλά στην πολύ καλή πορεία μέχρι τα ημιτελικά της αρχαιότερης διοργάνωσης. Πλέον, ο 27χρονος σήμερα αμυντικός θα πρέπει να συγκεντρώσει όλες του τις δυνάμεις και να εστιάσει το ενδιαφέρον του στο πρωτάθλημα και στην σωτηρία των «Γλάρων».
Άλλωστε, από δοκιμασίες, τι έχει να φοβηθεί ο Shane; Δεν φοβήθηκε και ξεγέλασε, εν τέλει, τον θάνατο, στην «επιβίωση» από την Premier League θα κολλήσει;
