Η σεζόν 2003-04 είχε βρει την Millwall στην δέκατη θέση της Championship. Μέσω του κυπέλλου, κέρδισε μια θέση στο Κύπελλο UEFA, που απεδείχθη σύντομη και επεισοδιακή, ειδικά εξωγηπεδικά.
Την σεζόν 2003-04, όπως προαναφέραμε, η Millwall τερμάτισε δέκατη στην δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Όμως η ξέφρενη πορεία της μέχρι τον τελικό του FA Cup (ηττήθηκε με 3-0 από την Manchester United) της έδωσε την ευκαιρία να συμμετάσχει για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση και συγκεκριμένα στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου UEFA. Εκεί η κληρωτίδα την έφερε αντιμέτωπη με την ουγγρική Ferencvaros. Μια αρκετά καλή ομάδα, η οποία πέρα από το ιστορικό παρελθόν της φημίζεται για τους… hooligans της.
Στο κατάμεστο «The Den», η ομάδα της Championship πετυχαίνει το πρώτο ευρωπαϊκό της τέρμα με τον Dennis Wise στο 66′, για να έρθει ο Lipscei στο 79′ και να ισοφαρίσει για τους Ούγγρους, δίνοντας ένα ισχνό προβάδισμα στην ομάδα από την Βουδαπέστη για τον επαναληπτικό.
Στις 30 Σεπτεμβρίου, 14 ημέρες μετά το πρώτο παιχνίδι, η Millwall πρόκειται να αγωνιστεί στο γήπεδο «Albert Florian» για τον επαναληπτικό αγώνα με την Ferencvaros. Την αποστολή της ομάδας συνοδεύουν και τρεις χιλιάδες παθιασμένοι οπαδοί των «Λιονταριών», που ήθελα να βοηθήσουν την ομάδα τους να προκριθεί στους ομίλους. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι συμπλοκές των οπαδών δεν άργησαν να πραγματοποιηθούν, με δύο φανατικούς της Millwall να καταλήγουν μαχαιρωμένοι στο νοσοκομείο!
Στα του αγώνα, η Millwall δεν κατάφερε να πάρει την πρόκριση για τους ομίλους, καθώς ηττήθηκε με 3-1. Οι Ούγγροι προηγήθηκαν με 3-0 από το πρώτο κιόλας ημίχρονο με τα γκολ των Rosa (26’), Botis (32’), Vagner (42’), για να έρθει πάλι ο Dennis Wise και να μειώσει λίγο πριν την ανάπαυλα του ημιχρόνου, συγκεκριμένα στο 45+2’.
Λίγο έλειψε οι αναταραχές να έχουν και συνέχεια. Με την Ferencvaros πλέον στην φάση των ομίλων, οι οπαδοί της Millwall ευελπιστούσαν πως ένας εκ των αντιπάλων των Ούγγρων θα ήταν μια αγγλική ομάδα, προκειμένου να ταξιδέψουν στο “νησί” και να πάρουν μια μικρή εκδίκηση. Η κληρωτίδα δεν έφερε, όμως, αντιμέτωπους τους νέους μισητούς τους εχθρούς, ούτε με την Middlesbrough, ούτε με την Newcastle. Τους έφερε αντιμέτωπους, όμως, με την Hearts of Midlothian. Tην πέμπτη και τελευταία αγωνιστική στην φάση των ομίλων, οι δυο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες στο Εδιμβούργο, αν και ήδη αποκλεισμένες. Υπήρχαν μεγάλες ανησυχίες μήπως οργάνωναν κάποιο ταξίδι οι οπαδοί της Millwall. Ωστόσο, ο ειδικός ασφαλείας της ομάδας απέκλεισε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, καθώς κανείς τους δεν θα ρίσκαρε να περάσει τις Χριστουγεννιάτικες γιορτές σε μια σκωτσέζικη φυλακή. Εν τέλει η Ferencvaros πέρασε νικηφόρα από την Σκωτία τερματίζοντας τέταρτη, ενώ η Hearts πέμπτη.
Συντάκτης: Φάνης Αγριτέλλης
