Η Chelsea ολοκλήρωσε μια ανέλπιστα -βάσει των δεδομένων του Ιανουαρίου- επιτυχημένη χρονιά, κατακτώντας το δεύτερο Champions League της ιστορίας της. Ο Roman Abramovich δικαιώθηκε για ακόμη μια φορά με την απόφαση του να αλλάξει προπονητή στην μέση της σεζόν και ο Thomas Tuchel κέρδισε μια ανανέωση που του δίνει τον κατάλληλο χρόνο για να φτιάξει μια ισχυρή ομάδα που θα μπορέσει να μπει με αξιώσεις στην διεκδίκηση της επόμενης Premier League.
Οι ηχηρές μεταγραφές του καλοκαιριού και η εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του δικού της Lampard, δημιουργούσε προσδοκίες για μια Chelsea με βλέψεις πρωταθλητισμού. Στις 25 Ιανουαρίου όμως η ομάδα βρισκόταν στην 9η θέση και είχε μόλις απολύσει τον «θρύλο» της, με τον αντικαταστάτη του να μην χαίρει ευρείας αποδοχής. Αν αναλογιστεί κανείς λοιπόν τα δείγματα της αγωνιστικής πορείας των «Μπλε» υπό τον Tuchel έκτοτε, τότε ο σύλλογος μπορεί να στοχεύει δικαιολογημένα όλο και πιο ψηλά.
Ο Tuchel κέρδισε εντυπώσεις, τρόπαιο και… χρόνο
Η αμφιλεγόμενη απόλυση του Frank Lampard στις αρχές του 2021 και η άμεση πρόσληψη του επίσης απολυμένου από την Paris Saint-Germain, Tomas Tuchel, συνοδεύτηκε με αρκετή δόση καχυποψίας, με τους οπαδούς της ομάδας να μένουν δυσαρεστημένοι με την έλλειψη εμπιστοσύνης και χρόνου προς το πρόσωπο του «Super Frank». Αν προστεθούν στην «εξίσωση» και τα πρώτα τρία παιχνίδια του Γερμανού τεχνικού στο πάγκο της ομάδας, τα οποία παρότι συνοδεύτηκαν με δύο νίκες οι «Μπλέ» δεν εντυπωσίασαν με την απόδοση τους , τότε οι οπαδοί της ομάδας είχαν κάθε λόγο να δυσανασχετήσουν με την επιλογή της διοίκησης τους.
Ωστόσο, ο Tuchel μέσω της νέας διάταξης, της εύρεσης της κατάλληλης ισορροπίας μέσα στο ρόστερ και της σωστής χρησιμοποίησης των νεοαποκτηθέντων ποδοσφαιριστών, κατάφερε μέχρι τα μέσα Μαρτίου να επαναφέρει την Chelsea μέσα στους στόχους που είχαν τεθεί στην αρχή της σεζόν. Η πορεία του τους επόμενους δύο μήνες στο πάγκο της ομάδας και οι δύο τελικοί στους οποίους έφτασε δίκαια, κερδίζοντας παράλληλα τις εντυπώσεις ακόμη και των ουδέτερων φιλάθλων, τον μετέτρεψαν σε fan-favourite στο Stamford Bridge. Ακόμη και στο τέλος της σεζόν που ο χαμένος τελικός του FA Cup ενάντια στην Leicester City και οι απρόσμενες ήττες από Arsenal και Aston Villa στο πρωτάθλημα μπορούσαν να του στοιχίσουν και να προκαλέσουν αλλαγές στον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας, ο Γερμανός προπονητής έμεινε προσκολλημένος στο αρχικό πλάνο του και δικαιώθηκε!
Έχοντας εξασφαλίσει την θέση στην τετράδα η Chelsea έπαιξε χωρίς επιπρόσθετο άγχος στο τελικό του Champions League και κατόρθωσε να επικρατήσει δίκαια της Manchester City, με τον Tuchel να κερδίζει την μάχη των πάγκων ενάντια στον Pep Guardiola για τρίτη φορά μέσα σε μόλις 42 ημέρες! Ο όρος που υπήρχε στο συμβόλαιο του για επέκταση δύο χρόνων ενεργοποιήθηκε (αρχικά είχε υπογράψει συμφωνία μέχρι το καλοκαίρι του 2022) κι έτσι ο Γερμανός θα μείνει στο Λονδίνο μέχρι το 2024.
Για να γίνει βέβαια αυτό θα πρέπει να το επιτρέψει ο Roman Abramovich ο οποίος δεν δίστασε να απολύσει τον Roberto Di Matteo μόλις έξι μήνες μετά την κατάκτηση του Champions League το 2012. Υπάρχουν ωστόσο μεγάλες διαφορές σε αυτές τις δύο περιπτώσεις, μιας και ο Tuchel είναι πλέον πιο έμπειρος τεχνικός από τον «προκαθήμενο» του, ενώ επίσης διαθέτει καλύτερους ποδοσφαιριστές σε σχέση με το ρόστερ της ομάδας την σεζόν 2012/13. Ουσιαστικά ο χρόνος που θα μείνει στην ομάδα είναι μια υπόθεση που βρίσκεται αποκλειστικά στο χέρι του.
O Lampard τα «σωστά υλικά», ο Tuchel την «σωστή συνταγή»
Αρχικά θα ήταν άδικη παράλειψη, όταν μιλάμε για τους πρωταθλητές Ευρώπης της φετινής σεζόν, να μην αναφέρεται το όνομα του Lampard, ο οποίος έβαλε ορισμένες βάσεις για την μελλοντική πορεία της ομάδας. Όχι επειδή έχτισε το ρόστερ με τους απόφοιτους της ακαδημίας, Mount, Tomori, Abraham, James και Gilmour, μιας και ήταν αναγκαίο λόγω του transfer ban, αλλά για το γεγονός πως δεν δίστασε να τους ρίξει από νωρίς στα βαθιά, δίνοντας τους φανέλα βασικού σε μερικά από τα σημαντικότερα παιχνίδια στα οποία βρισκόταν στο πάγκο.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα οι περυσινές αναμετρήσεις για τους «16» του Champions League απέναντι στην μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Bayern Munich, στις οποίες αγωνίστηκαν οι Abraham, James και Mount, με τον πρώην προπονητή να αφήνει να εννοηθεί πως τέτοιου είδους ματς θα έδιναν στους ποδοσφαιριστές τις απαραίτητες εμπειρίες για το μέλλον. Κι έτσι έγινε, αφού οι Mount και James έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην φετινή πορεία της ομάδας προς τον ευρωπαϊκό τίτλο.
Ακόμη ένα λάθος θα ήταν το να αναφερθούμε στην φετινή Chelsea, κάνοντας λόγο για μια καταστροφική κατάσταση που άφησε πίσω του ο Lampard όταν απολύθηκε. Τα αποτελέσματα ήταν όντως αρνητικά, όμως ο Tuchel δεν παρέλαβε καμένη γη. Αντιθέτως, βρήκε στο Cobham ένα ρόστερ ποδοσφαιριστών που θα ζήλευε ο κάθε προπονητής και ήταν κατά την προσωπική μου γνώμη το κορυφαίο στην Premier League την φετινή σεζόν. Η ποιότητα των ποδοσφαιριστών και η αφθονία σε αρκετές θέσεις έδωσαν την δυνατότητα στο Γερμανό τεχνικό να κάνει αρκετούς πειραματισμούς χωρίς να υστερεί σε δυναμική, να εκμεταλλευτεί τους έμπειρους Silva, Kante, Azpilicueta, Jorginho, Alonso, Rudiger και Giroud, να επαναφέρει την αυτοπεποίθηση στην ομάδα και μέσω του πλάνου του να την οδηγήσει στην κορυφή της Ευρώπης.
Η επόμενη μέρα
Η επέκταση του συμβολαίου του Tuchel, ξεκίνησε ένα μπαράζ τέτοιων κινήσεων και στους παίκτες, με τους Thiago Silva και Olivier Giroud να συνεχίζουν στον σύλλογο για ακόμη μία σεζόν. Ο Γάλλος επιθετικός ωστόσο ενδέχεται να είναι ένα από τα πολλά πρόσωπα που πρόκειται να αποχωρήσουν από το Stamford Bridge το φετινό καλοκαίρι, είτε γιατί δεν βρίσκουν χώρο στα πλάνα του Tuchel (όπως οι Abraham, Tomori, Ziyech και Emerson) είτε για να πάρουν τις κατάλληλες «παραστάσεις» (Gilmour). Το ζήτημα για την Chelsea σε ακόμη ένα μεταγραφικό παζάρι αποτελεί η εύρεση του κατάλληλου επιθετικού, μιας και ο Timo Werner δεν κατάφερε να βρει την φόρμα των τελευταίων ετών, προσφέροντας περισσότερα αγωνιζόμενος στα πλάγια, με την Chelsea να εξακολουθεί να μην βρίσκει το «εύκολο γκολ» παρά τις δεκάδες φάσεις που δημιούργησε φέτος.
Τα ονόματα που βρίσκονται στην μεταγραφική λίστα του Γερμανού τεχνικού είναι οι Haaland και Lukaku, με τον Νορβηγό να κερδίζει έδαφος παρά τις οικονομικές απαιτήσεις της Borussia Dortmund. Παράλληλα η περίπτωση του Harry Kane αν και ιδανική -κατ’ εμέ- φαντάζει ακατόρθωτη. Εφόσον λοιπόν το «Golden Boy» του 2020 φτάσει στο Λονδίνο, θα αποτελέσει το τελευταίο κομμάτι στο «παζλ» Tuchel. Αρκετές πιθανότητες συγκεντρώνει η περίπτωση της μεταγραφής ενός κεντρικού χαφ μιας και ο τραυματισμός του Kovacic τον τελευταίο μήνα της σεζόν, αύξησε δραματικά τον χρόνο συμμετοχής των Kante και Jorginho μην αφήνοντας περιθώρια για το πολυπόθητο rotation. Τέλος, η αναζήτηση στο μεταγραφικό παζάρι κάποιου κεντρικού αμυντικού η εξτρέμ δεν κρίνεται ως αναγκαία λόγω και της αφθονίας στις προαναφερθέντες θέσεις του ρόστερ.
Εν κατακλείδι γίνεται εύκολα κατανοητό πως η πετυχημένη φετινή σεζόν της Chelsea μπορεί να αποτελέσει ένα σκαλοπάτι για την μελλοντική πορεία της ομάδας εντός και εκτός συνόρων. Εφόσον δοθεί χρόνος και τα κατάλληλα εργαλεία στον Tuchel, το Champions League δεν αποκλείεται να ήταν το πρώτο από τα πολλά τρόπαια που θα μπουν στην τροπαιοθήκη του Stamford Bridge.
Συντάκτης: Λευτέρης Μιχαλούδης
