Ο George Elokobi, δίχως να το περιμένει, έζησε το όνειρο κάθε μικρού παιδιού. Μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια της κεντρικής Αφρικής, πάλεψε για τα αυτονόητα, έως ότου η ζωή να του πετάξει μια βαλίτσα και ένα διαβατήριο γεμάτα όνειρα και… επικαλαμίδες. Ξεκίνησε το ποδοσφαιρικό του ταξίδι από το Kennington Park του Νότιου Λονδίνου για να το φτάσει μέχρι τις πιο λαμπερές σκηνές του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ο ίδιος μιλάει στο eyap.gr για αυτή την ξεχωριστή διαδρομή του, που δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τις καλοστημένες παραγωγές του Netflix.
«Θα με χαρακτήριζα νικητή, γιατί έχω μάθει να μάχομαι για τις νίκες μου με κάθε κόστος. Όταν προσπαθείς για το καλύτερο, πάντα βγαίνεις νικητής!». Ο George Elokobi είναι η προσωποποίηση του «Never Give Up». Δεν έμεινε ποτέ στα λόγια. Από την τρυφερή ηλικία των 10 ετών, κλήθηκε να κοιτάξει τη ζωή στα μάτια και να την αντιμετωπίσει. Στο σήμερα, το χαμόγελο του δεν χάνεται ποτέ μέσα στη μέρα, ζει τη κάθε στιγμή με την οικογένεια του και εξακολουθεί να κάνει πράξη το απρόσμενο όνειρο του. Κάτι έχει κάνει καλά, σκέφτεσαι. Από τη στιγμή που τα έβαλε με τον ίδιο του τον εαυτό και βγήκε νικητής, δεν θα του ήταν δύσκολο να κλωτσήσει μια μπάλα.
Συγκεκριμένα, ο 34χρονος αμυντικός την κλώτσησε με τέτοια δύναμη που την έφτασε 5.000 χιλιόμετρα μακριά, μέχρι το Λονδίνο. Μπορεί η άκρως εντυπωσιακή σωματοδωμή του να φανερώνει ότι βαθιά μέσα του κρύβει ένα σούπερ ήρωα, όμως η δύναμη του «θέλω» και της πίστης ήταν αυτή που του χάρισε τις πιο όμορφες στιγμές της ζωής του. Και δεν το λέμε τυχαία, ο ίδιος φρόντισε να μας το τονίσει μέσα από τα λόγια του, που είναι από μόνα τους ικανά να σε οδηγήσουν στο δρόμο των δικών σου ονείρων! Για να βάλουμε στη κουβέντα και το ποδοσφαιρικό κομμάτι, ο Elokobi μέσα σε 15 χρόνια αγωνίστηκε κυριολεκτικά παντού στο Νησί, χτίζοντας ένα βιογραφικό που θα ζήλευαν πολλοί επαγγελματίες εκεί έξω.
Από την Dulwich Hamlet και την Colchester, μέχρι την Bristol City και την Wolves του Terry Connor. Με λίγα λόγια, πριν καν ανακαλυφθεί το φαινόμενο Jamie Vardy, έκανε τη διαδρομή National με Premier League σε χρόνο ρεκόρ! Παράλληλα αγωνίστηκε σχεδόν σε όλες τις επαγγελματικές κατηγορίες του αγγλικού ποδοσφαίρου, σε League και FA Cup, κερδίζοντας με την αξία του μια θέση στις καρδιές όλων των cult φιλάθλων της εποχής. Εν έτη 2021, αγωνίζεται στη Maidstone United της National League και δεν δείχνει πρόθυμος να σταματήσει. Δύσκολα θα εντοπίσεις αντίπαλο που έχει να πει κάτι κακό για τον ίδιο. Ξέχωρα από το «τρομακτικό» κορμί του, μέσα του κρύβει έναν αγαθό «γίγαντα» που ανά πάσα στιγμή μπορεί να σε εκπλήσσει και δεν θα αργήσετε να καταλάβετε το γιατί!
Η δική του γέφυρα ζωής μπορεί να μην ήταν φτιαγμένη με τα πιο γερά υλικά, ωστόσο έμαθε να την περπατά με σταθερά και προσεγμένα βήματα, κόντρα στις συνθήκες και τις αντιξοότητες. Αυτή η γέφυρα οδήγησε τον George Elokobi στο σήμερα, να αναπολεί αυτές τις στιγμές και να έχει έναν τόμο γεμάτο αναμνήσεις και διδάγματα. Αυτό τον τόμο επιχειρεί να μας ξεφυλλίσει στην κουβέντα που ακολουθεί και, πιστέψτε με, μετά τις δικές του απαντήσεις θα νιώσετε πιο δυνατοί ή αλλιώς… σούπερ ήρωες!
Η Maidstone United, οι δυσκολίες του κορονοϊού και η National League που «βαριανασαίνει»
Ο George Elokobi μιλάει για τις επιπτώσεις του φονικού ιού στον χώρο του ποδοσφαίρου και την νέα του ομάδα, Maidstone United.
Διανύουμε μια δύσκολη περίοδο λόγω του κορονοϊου που εν πολλοίς έχει επηρεάσει και το ποδόσφαιρο. Πως βιώνεις την όλη κατάσταση ως αθλητής και ποιες είναι οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει μια ομάδα της National League;
GE: Διανύουμε μία δύσκολη περίοδο λόγω του κορονοϊού. Ως επαγγελματίας είναι ακόμα πιο δύσκολο, ειδικότερα κατά τη διάρκεια του πρώτου lockdown, όπου και δεν γνωρίζαμε πότε θα ξαναπαίξουμε ποδόσφαιρο. Δεν μπορούσες να προετοιμαστείς κατάλληλα, καθώς δεν γνώριζες πότε θα εκκινήσει η pre-season. Προσωπικά, παρέμεινα συγκεντρωμένος και σε καλή φυσική κατάσταση έως ότου η αγγλική κυβέρνηση να μας δώσει το πράσινο φως, μέχρι που τελικά το έδωσε. Είναι πολύ σκληρό να βλέπεις το τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή στον κόσμο, κάτι που δεν αφορά μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά όλους μας. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να ακολουθούμε τις οδηγίες της κυβέρνησης για την αποφυγή της μετάδοσης του ιού.
Ως παίκτης της National League, είναι ακόμα πιο δύσκολο να το διαχειριστείς μιας που το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματος μιας ομάδας προέρχεται από τον κόσμο στις κερκίδες, κάτι που λείπει στο σήμερα. Είναι κάτι που συμβαίνει σε όλες τις μικρότερες ποδοσφαιρικές κατηγορίες του κόσμου. Η κυβέρνηση, ευτυχώς, μας στηρίζει με κάθε τρόπο και εμείς φυσικά ακολουθούμε τις οδηγίες της. Μου λείπει η ατμόσφαιρα των γηπέδων και ανυπομονώ να δω τους φιλάθλους πίσω στα γήπεδα!
Πως και γιατί αποφάσισες να αγωνιστείς στην Maidstone United. Έχεις ξεχωρίσει κάποιο ταλέντο από το σύλλογο ή το πρωτάθλημα; Ποιον άλλο ρόλο έχεις πέρα από αυτόν του αθλητή στην ομάδα;
GE: Αποφάσισα να αγωνιστώ για τη Maidstone United, διότι η περιδέουσα ατμόσφαιρα με έκανε από τη πρώτη στιγμή να αισθανθώ αυτό τον σύλλογο σαν οικογένεια. Το αίσθημα του ότι ανήκω σε μία τέτοια κοινότητα με ώθησε στο να υπογράψω. Επιπλέον, με κέρδισε το όραμα της ομάδας και η θέση μου μέσα σε αυτή, καθώς η εξέλιξη της καριέρας μου είναι πολύ σημαντική για εμένα. Η Maidstone United είναι ένας φανταστικός σύλλογος!
Ένα ταλέντο που ξεχώρισα είναι ο Saidu Khan (παίκτης της Maidstone United). Κατά τη γνώμη μου έκανε μία φανταστική σεζόν πέρυσι και κατάφερε να προσελκύσει το ενδιαφέρον πολλών συλλόγων. Από τη στιγμή που ήρθε στην ομάδα, εξέλιξε πολύ το παιχνίδι του, δούλεψε και δουλεύει σκληρά και αυτό είναι κάτι που αποτυπώνεται στο χορτάρι.
Πέρα από τον ρόλο του ποδοσφαιριστή, έχω και αυτόν του προπονητή στις μικρότερες ακαδημίες του συλλόγου. Επίσης, είμαι και ο αρχηγός της «μεγάλης» ομάδας, έναν ρόλο που απολαμβάνω ιδιαίτερα και νιώθω πολύ τυχερός για αυτό. Ως ηγέτης, προσπαθώ να περάσω τις γνώσεις και την εμπειρία μου στη νέα γενιά και μέχρι τώρα τα πάνε εξαιρετικά. Είμαι ευγνώμων που το κλαμπ με εμπιστεύθηκε και μου έδωσε αυτή την ευκαιρία!
Το όνειρο της Premier League και οι «θυσίες» μέχρι την δικαίωση
Το τέρμα που τον σημάδεψε μια για πάντα, η αρχή του ταξιδιού και το ποδοσφαιρικό «παραμύθι» με την Wolves…
Όταν ήσουν μικρό παιδί, φανταζόσουν ποτέ ότι θα αγωνιστείς στην Premier League; Περιέγραψε μας λίγο τη διαδρομή σου μέχρι το 2009 και το πρώτο σου παιχνίδι στην Premier αλλά και τις δυσκολίες που αντιμετώπισες μέχρι να φτάσεις εκεί.
GE: Ως μικρό παιδί, ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα δεν φανταζόμουν ότι κάποια μέρα θα αγωνιστώ στην Premier League. Μεγάλωσα σε ένα φτωχικό περιβάλλον πίσω στη πατρίδα μου, το Καμερούν, και ως παιδί ποτέ δεν ονειρεύτηκα ότι θα γίνω επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και πόσο μάλλον σε επίπεδο Premier League. Ωστόσο η ζωή πάντα βρίσκει τον τρόπο να μας εκπλήσσει όλους!
Το ταξίδι μου ξεκίνησε το 2002 όταν και έπαιζα ποδόσφαιρο παρέα με φίλους στο Kennington Park του Νότιο Λονδίνου. Τότε, κάποιος από την παρέα μου, μου ζήτησε να αγωνιστώ με την ομάδα του στη Sunday League. Πριν καν το καταλάβω μπήκα στα «ραντάρ» της Dulwitch Hamlet. Αγωνίστηκα για 1.5 χρόνο εκεί και εν συνεχεία πήρα μεταγραφή στην Colchester United. Κάπου εκεί ξεκίνησε το ταξίδι μου, ένα ταξίδι που εμπεριέχει σκληρή δουλειά και, όπως είναι λογικό, όμορφες και δύσκολες στιγμές. Ωστόσο, αυτό είναι κάτι που λατρεύω!
Στην Colchester, μετά από 4 δοκιμαστικά κατάφερα να τους δείξω για ποιο λόγο πρέπει να είμαι κομμάτι της ομάδας. Εν τέλη, υπέγραψα ετήσιο συμβόλαιο με τον σύλλογο και τους διαβεβαίωσα ότι θα το τηρήσω μέχρι τέλους. Τελικά έμεινα για 3.5 χρόνια στην ομάδα, όπου και εξελίχθηκα σαν παίκτης. Κράτησα χαμηλά το κεφάλι, έκανα θυσίες, δέχθηκα τις απορρίψεις. Δεν ήταν εύκολο, αλλά τίποτα δεν έρχεται εύκολα στη ζωή χωρίς σκληρή δουλειά. Έκανα θυσίες που μόνο ο στενός μου κύκλος γνωρίζει και κατάφερα με τον καιρό να καθιερωθώ στη βασική ομάδα. Tο επόμενο βήμα στην καριέρα μου έγινε όταν με προσέγγισε η Wolves, που τα βρήκε σε όλα με την Colchester, και ξαφνικά βρέθηκα στη Championship.
Το πρώτο μου παιχνίδι στην Premier League είναι κάτι που θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη μου. Αγωνιζόμασταν εναντίον της Manchester City στο Etihad. Ο βασικός αριστερός μπακ της τότε ομάδας της Wolves, Stephen Ward, τραυματίστηκε λίγο πριν το ημίχρονο. Ο προπονητής κοίταξε στον πάγκο και μου είπε «Μπαίνεις, George.» Μέσα μου ένιωθα έτοιμος, ήταν μία στιγμή που ονειρευόμουν από το ξεκίνημα της επαγγελματικής μου καριέρας και ήθελα να την απολαύσω στο έπακρο. Δεν έπαψα ποτέ να πιστεύω στον εαυτό μου και η προσωπική δικαίωση ήρθε μέσα από την εμπιστοσύνη συμπαικτών και προπονητών, όπως οι Mick Maccarthy και Terry Connor.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού υπήρχαν δυσκολίες, έντονος ανταγωνισμός και απορρίψεις, αλλά άρπαξα την ευκαιρία και την κράτησα σφιχτά.
Συνολικά έχεις πετύχει 19 γκολ στην επαγγελματική σου καριέρα. Ποιο ξεχωρίζεις;
GE: Το τέρμα που θα ξεχώριζα και θα θυμάμαι για πάντα, είναι αυτό κόντρα στην Manchester United στο Molineux το 2010. Το πέτυχα κόντρα σε έναν τεράστιο σύλλογο και εναντίον ενός σπουδαίου τερματοφύλακα, του Edwin Van De Sar! Έπρεπε να ήσασταν μέσα στο γήπεδο μέσα στη μέρα. Ακόμα θυμάμαι τον θόρυβο από τις κερκίδες! Μετά από αυτό το γκολ το όνομα μου έκανε τον γύρο του κόσμου. Σε κάθε μου ταξίδι, σε κάθε μέρος της γης, υπήρχαν άτομα που με αναγνώριζαν εξαιτίας αυτού του τέρματος και ζητούσαν να φωτογραφηθούν μαζί μου. Υπέροχο συναίσθημα και απίστευτο το πως ένα απλό γκολ μπορεί να σε μετατρέψει σε σταρ / πρότυπο.
Δείτε το τέρμα του Elokobi στο 1:53
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=w5iREfbZgXE[/embedyt]
Έχεις περάσει από πάρα πολλές ομάδες, μεταξύ των οποίων η Wolves, η Colchester, η Bristol City. Που πέρασες τα καλύτερα ποδοσφαιρικά σου χρόνια και τι κρατάς από όλες σου αυτές τις εμπειρίες;
GE: Νιώθω πολύ τυχερός που αγωνίστηκα για όλους αυτούς τους υπέροχους συλλόγους. Έχω πολύ όμορφες αναμνήσεις με όλες τις ομάδες που συνεργάστηκα, αλλά αν έπρεπε να ξεχωρίσω μία από αυτές, αυτή θα ήταν η Wolves. O λόγος; Το κορυφαίο επίπεδο της Premier League που αποτελεί το όνειρο κάθε ποδοσφαιριστή.
Εκτιμώ απεριόριστα κάθε ανάμνηση που δημιούργησα και που συνεχίζω να δημιουργώ στο σήμερα με τη φανέλα της Maidstone United. Μία στιγμή που ξεχωρίζω είναι αυτή στο Old Trafford, πίσω στο 2009, όταν και σκόραρα δις κόντρα στην Manchester United διακόπτοντας το αήττητο σερί της. Ξεκάθαρα, μία από τις πιο συναρπαστικές και αξέχαστες στιγμές της μέχρι τώρα καριέρας μου! Και μόνο που αγωνίστηκα εναντίον όλων αυτών των «θρύλων» του ποδοσφαίρου και στο υψηλότερο επίπεδο, για μένα είναι κάτι το ξεχωριστό. Στιγμές που θα με συντροφεύουν για πάντα…
Ομορφότερη ποδοσφαιρική σου ανάμνηση ανά τα χρόνια; Και ποια θα ήθελες να σβήσεις από τη μνήμη σου;
GE: Ως ποδοσφαιριστής και ως άνθρωπος εκτιμώ και αγαπώ όλες τις στιγμές που πέρασα, τις καλές και τις άσχημες. Από το ξεκίνημα μου στο Kennington Park μέχρι την αγωνιστική μου «απογείωση» στην Wolves, τα κρατάω όλα, γιατί αυτά με έφτασαν στο σήμερα! Δεν θα άλλαζα, ούτε θα έσβηνα καμία στιγμή από το μυαλό μου. Σε οποιαδήποτε άλλη περίπτωση θα ήμουν αχάριστος και προσωπικά θεωρώ ότι κάθε στιγμή, κάθε ανάμνηση έχει κάτι να σου δώσει. Οπότε, ναι, δεν θα αφαιρούσα καμία απολύτως. Το ίδιο ακριβώς κάνω και με τη ζωή μου.
Η πιο περήφανη στιγμή της καριέρας μου είναι η αναγνώριση που εξέλαβα από τη χώρα μου, το Καμερούν, Χαίρομαι πολύ που το όνομα μου έγινε γνωστό και διαδόθηκε παντού στη πατρίδα μου και που κατάφερα να αφήσω κι εγώ το σημάδι μου στην αθλητική ιστορία αυτού του τόπου!
Ο σοκαριστικός τραυματισμός, ο Drogba και ο «σούπερ ήρωας» που κρύβει μέσα του
Ο George γυρνάει πίσω στο 2010 και τον συγκλονιστικό τραυματισμό που λίγο έλειψε να του στοιχίσει την καριέρα του, αναφέρεται στους σπουδαίους επιθετικούς που αντιμετώπισε και στην εσωτερική δύναμη, που τον έφτασε μέχρι την κορυφή των ονείρων του.
Τη σεζόν 2009-10 πέρασες τον πιο δύσκολο τραυματισμό της καριέρας σου. Τι θυμάσαι από εκείνη τη χρονιά και πως κατάφερες να επανέλθεις;
GE: Ναι, θυμάμαι έντονα εκείνη τη στιγμή. Παίζαμε εναντίον της Ipswich Town, όταν τραυματίστηκα σοβαρά στο γόνατο. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν ότι είχα υποστεί σοβαρή ζημιά και υπήρχαν μόλις 1/10 πιθανότητες να κλωτσήσω ξανά μπάλα. Ήταν μία από τις πιο δύσκολες στιγμές μου. Έσφιξα τα δόντια, πίστεψα στον εαυτό μου και σε όλο αυτό δεν ένιωσα ποτέ μόνος. Η ομάδα της Wolves με στήριξε από την πρώτη στιγμή, με έστειλε στον καλύτερο χειρούργο, εκεί όπου η επέμβαση μου ολοκληρώθηκε με επιτυχία και η αποθεραπεία μου εξελίχθηκε ομαλά. Τους είμαι ευγνώμων!
Στην αρχή, μου ήταν δύσκολο να το αποδεχτώ, διότι όλο αυτό συνέβη σε μία περίοδο που βρισκόμουν σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση. Έκανα μία εκκαθάριση στο μυαλό μου, το αποδέχθηκα και αφοσιώθηκα πλήρως στην αποθεραπεία μου. Το ιατρικό επιτελείο αλλά και ολόκληρη η ομάδα της Wolves με στήριξε, αλλά η μεγαλύτερη μου δύναμη σε όλο αυτό ήταν η οικογένεια μου. Δεν με άφησαν στιγμή μόνο και με υποστήριξαν μέχρι τη μέρα της επιστροφής μου. Έτσι, δεν έφυγε ποτέ το χαμόγελο από το πρόσωπο μου και κατόρθωσα να επιστρέψω ακόμη δυνατότερος στη δράση.
Ποιος ήταν ο πιο δύσκολος επιθετικός που έχεις αντιμετωπίσει στην Αγγλία;
GE: Αυτή είναι μία εξαιρετικά δύσκολη και εύστοχη ερώτηση. Είχα την τιμή να αγωνιστώ με κάποιους από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές της εποχής μας κατά την παραμονή μου στην Premier League και δύσκολα θα μπορούσα να ξεχωρίσω έναν. Αν τους βάζαμε όλους στο τραπέζι, θα μιλούσα σίγουρα για τον Wayne Rooney, ένα τεράστιο είδωλο για το αγγλικό ποδόσφαιρο και όχι μόνο, τον Didier Drogba, έναν αληθινό θρύλο του Αφρικανικού ποδοσφαίρου. Αυτοί με «βασάνισαν» περισσότερο. Και να μην ξεχάσω να αναφέρω και τον Nani από τα χρόνια που αγωνιζόμουν ως αριστερό μπακ. Είχαμε μία πολύ ενδιαφέρουσα «μονομαχία» εγώ και ο Nani κάθε φορά που βρισκόμασταν στο χορτάρι.
Η σωματοδομή σου θυμίζει… σούπερ ήρωα. Πως έφτιαξες αυτό το σώμα; Σε δυσκόλεψε καθόλου στον τρόπο παιχνιδιού σου;
GE: Χαίρομαι που με χαρακτηρίζεις ως σούπερ ήρωα, γιατί μέσα μου νιώθω ως ένας διαφορετικός σούπερ ήρωας, George Elokobi, the superhero (γέλια!). Προφανώς, αστειεύομαι. Πως κατάφερα να χτίσω αυτό το σώμα; Εν πολύς με βοήθησε το background και ο τρόπος ζωής μου από την περίοδο της παιδικής μου ηλικίας πίσω στο Καμερούν. Από τότε άρχισα να δυναμώνω σωματικά και ανα αποκτώ αυτά τα φυσικά προσόντα. Ο καθένας είναι διαφορετικός και ορίζει το σώμα και τις συνήθειες του όπως θέλει. Πιστέψτε με, αν πήγαινα στο γυμναστήριο για 2 συνεχόμενες εβδομάδες, θα χρειαζόταν να αλλάξω ολόκληρη την καρνταρόμπα μου και μιλάω με γεγονότα.
Για να διατηρήσω αυτό το σώμα, φρόντιζα να εξελίσσομαι μέσα από το πρόγραμμα γυμναστικής μου, να τρώω υγιεινά και πολλά φρούτα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Δουλεύω σκληρά και έξυπνα, αυτό είναι το πιο σημαντικό για να διατηρηθείς σε μία καλή φυσική κατάσταση. Δεν απαιτεί τόσες πολλές θυσίες, αλλά έξυπνη διαχείριση.
Η σωματοδομή μου δεν επηρέασε ιδιαίτερα το στυλ παιχνιδιού μου και αυτό διότι όταν ήμουν νεότερος κατάφερνα να «αλλάζω» το κορμί και τα κιλά μου με μεγαλύτερη ευκολία και να τα χρησιμοποιώ ως δύναμη μου κάθε φορά που έπρεπε να αγωνιστώ στα άκρα της άμυνας. Καθώς μεγαλώνεις, οφείλεις να εξελίσσεις συνεχώς τη γυμναστική ώστε να παραμείνεις σε ένα υψηλό επίπεδο. Προσωπικά, ακόμα και σήμερα συνεχίζω να προκαλώ τον εαυτό μου και να προσθέτω καινούργια χαρακτηριστικά στο πρόγραμμα γυμναστικής μου, επειδή θέλω να παραμείνω σε υψηλό επίπεδο και να συνεχίζω να κάνω αυτό που αγαπώ.
Φτιάχνοντας το πορτραίτο του εαυτού σου, ποιες λέξεις και ποια επίθετα θα σε χαρακτήριζαν ιδανικά;
GE: Με λίγες λέξεις: δουλευταράς, ειλικρινής, πειθαρχημένος, αποφασισμένος. Πάνω απ’ όλα, όμως, θα με χαρακτήριζα νικητή γιατί έχω μάθει να μάχομαι για τις νίκες μου και να δίνω πάντα τον καλύτερο μου εαυτό. Και όταν προσπαθείς για το καλύτερο, πάντα βγαίνεις νικητής!
Τα νέα project, ο χαμός του πατέρα του και η «κρυφή» απόσυρση από την ενεργό δράση
Ο George Elokobi ήταν μόλις 10 ετών, όταν ο πατέρας του «έφυγε» από διαβήτη. Ο ίδιος δεν τον ξεχνάει και φροντίζει να στηρίζει έμπρακτα όσους παλεύουν με τη συγκεκριμένη νόσο. Επιπλέον «χτίζει» το μέλλον του μέσα από νέα project και δεν ανοίγει τα χαρτιά του για την ημερομηνία που θα κρεμάσει τα παπούτσια του…
Μίλησε μας λίγο για τα άλλα project που τρέχεις ή στα οποία συμμετέχεις αυτόν τον καιρό, ξέχωρα από το ποδόσφαιρο.
GE: Ένα από τα νέα και κύρια σχέδια μου αυτό τον καιρό αφορά το UEFA B Cοaching Badge (δίπλωμα προπονητή), όμως εξαιτίας του κορονοϊού και των συνθηκών το όλο εγχείρημα έχει πάει πίσω. Η ομοσπονδία με έχει διαβεβαιώσει ότι όλα θα πάρουν τον δρόμο τους με το που επιστρέψουμε στην κανονικότητα και προσωπικά εξακολουθώ να παίρνω μέρος σε διαδικτυακά σεμινάρια, ώστε να είμαι απόλυτα έτοιμος όταν έρθει η ώρα. Επιπλέον, συμμετέχω και σε ένα κυβερνητικό πρόγραμμα με θεματική τη σωστή και πετυχημένη διαχείριση μιας διοίκησης – επιτροπής. Μου φαίνεται εξαιρετικά ενδιαφέρον και θα ήθελα να το εξελίξω στο άμεσο μέλλον.
Ένα ακόμη project στο οποίο εμπλέκομαι ενεργά είναι αυτό του Diabetes U.K (πρόγραμμα για την σωστή πρόληψη και αντιμετώπιση του διαβήτη). Έχασα σε πολύ μικρή ηλικία τον πατέρα μου από διαβήτη και αποφάσισα να γίνω επίσημος πρεσβευτής αυτού το κινήματος με σκοπό την σωστή ενημέρωση του κόσμου και την παροχή βοήθειας σε όσους το πραγματικά το χρειάζονται. Απολαμβάνω τον ρόλο μου εκεί.
Επίσης, όπως ανέφερα και παραπάνω, προπονώ τις μικρότερες ηλικιακά ομάδες των ακαδημιών της Maidstone United, πράγμα που μου προσφέρει χαρά και εμπειρία σε αυτό το κομμάτι.
Σκέφτεσαι καθόλου την ημέρα της απόσυρσης σου; Τι θα κάνει ο George Elokobi, αφού κρεμάσει τα παπούτσια του;
GE: Εξαιρετική ερώτηση. Ναι, ήδη γνωρίζω το πότε θα αποσυρθώ από την ενεργό δράση αλλά αυτό προτιμώ να το κρατήσω για τον εαυτό μου. Έχω κάποια πλάνα στο μυαλό μου, έχω σημειώσει την ημερομηνία αλλά για το τώρα απολαμβάνω το παιχνίδι μου και δεν πρόκειται να αποκαλύψω τίποτα παραπάνω. Θα τα μάθετε όλα, όταν το ανακοινώσω.
Το mindset coaching, οι προβλέψεις για τη φετινή Premier League και η εκτίμηση του στην χώρα μας
«Πιστέψτε στον εαυτό σας, τίποτα δεν είναι αδύνατον», μας λέει ξανά και ξανά ο George και εμείς δεν έχουμε παρά να ακολουθήσουμε τις συμβουλές του. Ποιον βλέπει για φετινό πρωταθλητή της Premier League και πότε σκέφτεται να επισκεφθεί την Ελλάδα;
Αυτοπροσδιορίζεσαι ως mindset coach. Τι θα έλεγες σε κάποιον που δεν πιστεύει στον εαυτό και στα όνειρα του;
GE: Το πιο σημαντικό είναι να γνωρίζετε ότι είστε ξεχωριστοί. Έχετε τη δική σας αξία και τη δυνατότητα να προσφέρετε σε οποιαδήποτε κοινωνία κι αν ανήκετε. Μην αφήσετε κανέναν και ποτέ να σας πείσει ότι δεν μπορείτε να καταφέρετε τα όνειρα σας, πιστέψτε σε αυτά, πιστέψτε στον εαυτό σας και βήμα-βήμα προχωρήστε μέχρι τον τελικό στόχο. Αν δεν πιστεύεις στον εαυτό σου, τότε γιατί οι άλλοι να πιστέψουν σε σένα; Σκεφτείτε το έτσι. Πρέπει να αγαπάτε πρώτα εσάς, γιατί είστε μοναδικοί. Πιστέψτε με, αξίζετε πολλά!
Αν ποτέ θεωρήσετε ότι αποτύχατε στα όνειρα σας ή αυτά σας γύρισαν την πλάτη, μην τα παρατήσετε τόσο εύκολα. Προσπαθήστε ξανά, Κι αν αποτύχετε και με την δεύτερη, προσπαθήστε και μία τρίτη. Δώστε στον εαυτό σας αυτή την ευκαιρία! Συνεχίστε να προσπαθείτε, τουλάχιστον έτσι θα είστε σίγουροι ότι κάνατε τα πάντα. Και μιλάω εκ πείρας. Παλέψτε για τα όνειρα σας και αυτά, κάποια στιγμή, θα σας ανταμείψουν. Το να τα παρατάς είναι εύκολο, το να σηκώνεσαι ξανά και ξανά έχει μεγαλύτερη αξία!
Ποια ομάδα βλέπεις να κατακτά την φετινή Premier League και ένα σχόλιο αν θες για την τωρινή ομάδα της Wolves.
GE: Δύσκολη απόφαση. Η Premier League αυτή τη σεζόν είναι απρόβλεπτη και εξαιρετικά ενδιαφέρον. Οι περισσότερες ομάδες παίζουν εξαιρετικά, παρά τις συνθήκες, και είναι δύσκολο να επιλέξεις ή να ξεχωρίσεις κάποιον αυτόν τον καιρό. Η Liverpool είναι πολύ δυνατή και φέτος, ακόμα και με τους πολλούς τραυματισμούς, όπως και η Tottenham δείχνει να διεκδικήσει τον τίτλο μέχρι τέλους. Από την άλλη δεν πρέπει να ξεχνάμε και τη Manchester City που πάντα είναι υπολογίσιμη. Από τις ομάδες που βρίσκονται λίγο πιο κάτω στον πίνακα, θα ξεχώριζα τη Chelsea και την Leicester του πολύ καλού Brendan Rodgers. Όλα είναι ανοιχτά, θα δούμε μία εξαιρετική σεζόν εφέτος. Και στη Wolves γίνεται καλή δουλειά τα τελευταία χρόνια, το μέλλον θα δείξει για το τι παραπάνω μπορούν να πετύχουν.
Έχεις επισκεφτεί ποτέ την Ελλάδα; Γνωρίζεις κάποια ελληνική ομάδα;
GE: Όχι, δεν έχω επισκεφθεί ποτέ την Ελλάδα! Ωστόσο, έχω ακούσει πολύ καλά λόγια για τις καιρικές συνθήκες εκεί, για τον αρκετά φιλόξενο λαό σας και τα όμορφα αξιοθέατα. Είναι μία χώρα με «πλούσια» ιστορία. Ελπίζω να έχω τη δυνατότητα στο άμεσο μέλλον να επισκεφθώ την Ελλάδα, να γνωρίσω από κοντά τους Έλληνες που με στηρίζουν και να τη νιώσω σαν το «σπίτι» μου. Εύχομαι να σας αγκαλιάσω όλους σύντομα. Από ελληνικές ομάδες, θυμάμαι μόνο τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, από τα παιχνίδια τους στο Champions League. Είμαι σίγουρος ότι το ελληνικό πρωτάθλημα είναι φανταστικό και οι οπαδοί στις κερκίδες τέρμα εκδηλωτικοί.
Ένα μήνυμα που θα ήθελες να στείλεις στο ελληνικό κοινό;
GE: Το μήνυμα που θα ήθελα να δώσω στον ελληνικό λαό είναι να παραμείνουν ασφαλείς και να αντιμετωπίσουν την όλη κατάσταση με θετικότητα. Ακολουθήστε τις οδηγίες της κυβέρνησης και όλοι ας ελπίσουμε ότι σύντομα όλο αυτό θα τελειώσει. Σε όλους τους Έλληνες, μια μεγάλη αγκαλιά, σας αγαπώ και εύχομαι να σας γνωρίσω κάποια στιγμή και από κοντά! Ο Θεός να σας ευλογεί, είμαστε μαζί σε όλο αυτό.
Θα δανειστούμε ένα μικρό απόσπασμα από τον σπουδαίο μονόλογο του Friedrich Nietzsche για να πλαισιώσουμε τα όσα ειπώθηκαν παραπάνω. «Από τότε που κουράστηκα να ψάχνω, έμαθα να βρίσκω. Κι από τότε που ο άνεμος μου εναντιώθηκε, έμαθα να σαλπάρω με όλους τους ανέμους.» Το κάνει να ακούγεται απλό, μα μόνο κάτι τύποι σαν τον Elokobi γνωρίζουν τις πραγματικές «θυσίες» που κρύβονται πίσω από τα λόγια.
Ο George μας επέτρεψε να τον γνωρίσουμε καλύτερα και να τον αποκαλούμε φίλο, κι εμείς με τη σειρά μας του είμαστε ευγνώμων για τα μαθήματα ζωής και τον χρόνο που αφιέρωσε για να μας μυήσει στον ιδιαίτερο κόσμο του. Θερμή παράκληση, όσοι θέλετε βρείτε τον στο Instagram (george.elokobi), στείλτε του ένα «ευχαριστώ» και κάντε του μία «επίθεση» αγάπης, ώστε να καταλάβει τι πραγματικά εστί ελληνική φιλοξενία. Το αξίζει 100%!
George Elokobi, ήσουν ο «λύκος» που ξεχώρισε από την αγέλη. Σε ευχαριστούμε για την κουβέντα!
