Η καρδιά του Ραφαέλ Ντουαμένα τον «πρόδωσε» και οδήγησε στον τραγικό θάνατό του σε ηλικία μόλις 28 χρονών, χάρη σε ένα πρόβλημα που είχε πρώτη εντοπίσει η Μπράιτον.
Αύγουστος, 2017. Ενόψει της παρθενικής της σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ η Μπράιτον περνά από το μικροσκόπιο δεκάδες περιπτώσεις παικτών ώστε να αναβαθμίσει το ρόστερ της, παίρνοντας μεταξύ άλλων τους Πρέπερ, Γκρος και Ιζκιέρδο. Οι «Γλάροι» θα βγάλουν αρκετά χρήματα από τα ταμεία τους για την απόκτησή τους, όμως το μεγαλύτερο ποσό που είναι διατεθειμένη να δώσει, περισσότερα από 15 εκατομμύρια ευρώ, προορίζονται για έναν Γκανέζο επιθετικό, ονόματι Ραφαέλ Ντουαμένα, που στην ίδια χρονιά έχει καταφέρει να βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα των σκόρερ δύο διαφορετικών πρωταθλημάτων!
Με συνολικά 33 τέρματα σε 41 συμμετοχές στις δεύτερες κατηγορίες της Αυστρίας και Ελβετίας, με Λουστενάου και Ζυρίχη αντίστοιχα, ο 21χρονος τότε φορ καταλήγει 3ος και 9ος σκόρερ, βοηθώντας τη δεύτερη ομάδα του να κερδίσει την άνοδο. «Μάζεψε τα πράγματα σου. Το αεροπλάνο φεύγει το απόγευμα για Αγγλία. Ήρθε η ώρα να κάνουμε το όνειρό σου πραγματικότητα», θα του πει ο ατζέντης του, Φίλιπ Ντέγκεν, το πρωί της 22ης ημέρας του ίδιου μήνα. Μέσα σε μόλις δύο χρόνια καριέρας, με τις δύο παραπάνω ομάδες και τη Λίφερινγκ, ο Ντουαμένα έχει συμπληρώσει σχεδόν 70 συμμετοχές και μοιάζει ασταμάτητος. Σε σπουδαία φόρμα και «καθαρός» από τραυματισμός μοιάζει να μην έχει ταβάνι.
Στον αγγλικό Νότο τον υποδέχονται με ένα τετραετές συμβόλαιο και όλα μοιάζουν να έχουν πάρει τον δρόμο τους, όμως μετά τα καθιερωμένα ιατρικά τέστ η -ποδοσφαιρική- ζωή του Γκανέζου αλλάζει δραστικά. «Κάτι δεν πάει καλά με την καρδιά σου. Υπάρχει ενα σημάδι στην καρδιά σου κι αυτό σου προκαλεί κοιλιακές αρρυθμίες. Είναι επικίνδυνο να παίζεις». Η Μπράιτον όχι απλά κάνει πίσω στη μεταγραφή, αλλά συμβουλεύει τον παίκτη να ψάξει άμεσα ιατρική βοήθεια για να μην θέσει τη ζωή του σε κίνδυνο. Γυρίζει άμεσα στην Ελβετία συντετριμμένος και η Ζυρίχη επιστρατεύει το δικό της επιτελείο που βγάζει μία αμφιβόλου ακρίβειας διάγνωση: «Βάσει της κρίσης της ομάδας μας, ο Ντουαμένα είναι υγίης και θα συνεχίσει να αγωνίζεται».
Η επόμενη σεζόν παραδόξως δικαιώνει τους Ελβετούς και βγάζει στη… σέντρα τους Άγγλους. Έχοντας συμμετοχή σε 25 τέρματα της ομάδας του σε 36 αγώνες ο Γκανέζος επιθετικός οδηγεί τη νεοφώτιστη Ζυρίχη στην 4η θέση της βαθμολογίας και την κατάκτηση του κυπέλλου. Τελικά με καθυστέρηση ενός χρόνου ο Ντουαμένα τα καταφέρνει και παίρνει μεταγραφή σε ένα από τα μεγαλύτερα πρωταθλήματα, υπογράφοντας στη Λεβάντε της Λα Λίγκα. Μην καταφέρνοντας να εκτοπίσει παίκτες όπως οι Μπόρχα Μαγιοράλ και Ρότζερ, Ο Γκανέζος περιορίζεται σε μόλις 15 συμμετοχές και το επόμενο καλοκαίρι δανείζεται στη Σαραγόσα.
Με το «καλημέρα» ντύνεται βασικός και η ομάδα του κάνει εκπληκτικό ξεκίνημα χωρίς ήττα στα πρώτα εννιά παιχνίδια. Δυστυχώς το δέκατο είναι το… γρουσούζικο, αφού η Κάντιθ την υποτάσσει με 0-2 στο Λα Ρομαρέδα και ο Ντουαμένα περνά αλλαγή στο 70′, παραπονούμενος για έντονους πόνους στην καρδιά. Η Σαραγόσα, σε συνεργασία με τη Λεβάντε, τον περνά από κόσκινο και του ανακοινώνουν πως αν δεν βάλει απινιδωτή θα μείνει μακρυά από το ποδόσφαιρο, τουλάχιστον στην Ισπανία. Ο ίδιος αναγνωρίζει πως δεν έχει πια επιλογή και περνά την πόρτα του χειρουργείου.
Η διαδικασία επαναφοράς, έστω στις προπονήσεις, παίρνει περίπου τρεις μήνες. Ο Ντουαμένα δεν το βάζει κάτω και προσπαθεί σκληρά, γνωρίζοντας πια πως θα λαμβάνει μία ηλεκτρική «προειδοποίηση» κάθε φορά που η καρδιά του θα τον προδίδει. Ακόμα κι αν το γνωρίζει όμως, η πρώτη φορά που αυτό συμβαίνει, σε μία προπόνηση με τους Ισπανούς, το σοκ είναι μεγάλο. Το ιατρικό επιτελείο επιβεβαιώνει πως το ρίσκο είναι μεγάλο και ο παίκτης δεν είναι σε θέση να αγωνιστεί μέχρι το τέλος της σεζόν 2019/20. Όλα μοιάζουν δυσοίωνα κι έτσι ο Γκανέζος παίρνει τη δύσκολη απόφαση να φύγει από τη χώρα, μετακομίζοντας στη Βάιλε και στη Δανία.
Στα πρώτα του έξι παιχνίδια εκεί όλα πάνε καλά, μετράει δύο γκολ και μία ασίστ και νιώθει ξανά δυνατός. Ωστόσο σε έναν προκαθορισμένο ιατρικό έλεγχο πριν από έναν αγώνα με την Άαλμποργκ, έρχονται δυσάρεστα νέα — η πάθηση στην καρδιά του έχει επιδεινωθεί. Ο σύλλογος ανακοινώνει άμεσα ότι ο παίκτης θα απέχει από τις αθλητικές του δραστηριότητες μέχρι να εξακριβωθεί το μέγεθος του προβλήματος. Περνά περίπου ένας μήνας και ο αθλητικός διευθυντής της Βάιλε ρίχνει τίτλους τέλους της καριέρας του εκεί, τονίζοντας ότι ο Ντουαμένα δεν θα αγωνιστεί ξανά με την ομάδα.
«Έχω εξετασθεί από τόσους πολλούς γιατρούς. Ο καθένας μου λέει και κάτι διαφορετικό. Σέβομαι τις απόψεις τους, τις διαγνώσεις. Δεν τις παίρνω όμως σοβαρά, κάποιες φορές γελάω. Μόνο ένας μπορεί να μου πει πότε είναι η στιγμή να σταματήσω: ο Θεός». Οι παραπάνω δηλώσεις στην ελβετική εφημερίδα Neue Zürcher Zeitung αποδεικνύουν ότι ο Γκανέζος ήταν αποφασισμένος να πάει ως το τέλος και πριν προβεί στην ολοκλήρωση αυτού του… απονενοημένου διαβήματος, θα κάνει μία στάση στη γνώριμη του Αυστρία για χάρη της Μπλάου-Βάις Λιντζ.
Μετά από σχεδόν έναν χρόνο απραξίας ο Ντουαμένα θα επιστρέψει στην αγωνιστική δράση τον Οκτώβριο του 2021 και με την αύρα του θα οδηγήσει τους συμπαίκτες του σε τρεις σερί νίκες, με την τελευταία απέναντι στην πρώην ομάδα του, Αούστρια Λουστενάου. Στο τέταρτο παιχνίδι όμως, στον αγώνα κυπέλλου κόντρα στην Χάρτμπεργκ, ο απινιδωτής θα τον «ενοχλήσει» ξανά, ο παίκτης θα καταρρεύσει εντός γηπέδου και θα νοσηλευτεί, με το τέλος της επαγγελματικής του καριέρας να μοιάζει πια οριστικό.
Παρά τις αμέτρητες πια προειδοποιήσεις ο Γκανέζος δεν μπορεί να φανταστεί τη ζωή του μακρυά από το ποδόσφαιρο, ενώ παράλληλα είναι αποφασισμένος να μην νιώσει ξανά το ηλεκτρικό χτύπημα του απινιδωτή, που όπως τον ενημερώνουν του έχει ήδη σώσει δις τη ζωή. Έτσι αποφασίζει να μεταβεί σε ιδιωτική κλινική στη Ζυρίχη και να αφαιρέσει τη συσκευή, σοκάροντας τους οικείους του. «Με τρελαίνει να μην ξέρω πότε θα έρθει το επόμενο χτύπημα. Δεν θα ευχόμουν αυτήν την αίσθηση σε κανέναν στον κόσμο».
Οι γιατροί τον προειδοποιούν πως μία τέτοια επέμβαση θα ήταν επικίνδυνη ακόμα και για έναν απλό άνθρωπο, για έναν ποδοσφαιριστή δε σχεδόν σίγουρα θανατηφόρα. Όλα αυτά όμως είναι πια μάταια. Ο Ντουαμένα δεν κρατιέται και λίγους μήνες μετά το χειρουργείο πατά ξανά γήπεδο για χάρη της Ολντ Μπόις της 4ης κατηγορίας της Ελβετίας, παίρνοντας «ψίχουλα» για τις αποδεδειγμένα υψηλές υπηρεσίες του. Με οκτώ τέρματα σε έντεκα εμφανίσεις εντυπωσιάζει και προσελκύει ενδιαφέρον, κυρίως λόγω του μηδενικού αντιτίμου που θα χρειαζόταν για τη μεταγραφή του, από Βοσνία, Ουκρανία και Ελλάδα.
Αυτή που κερδίζει τη μάχη της απόκτησής του είναι η ουκρανική Λουχάνσκ, όμως η μετακίνησή του καταρρέει. Όλοι φυσικά θεωρούν ότι είναι για ιατρικούς λόγους, όμως ο ίδιος διαψεύδει τις φήμες, λέγονας πως απλά δεν μπορούσε να βγάλει βίζα. «Αν έχω τόσα προβλήματα γιατί οι ομάδες ενδιαφέρονται για μένα; Δεν είμαι ηλίθιος. Αν είχα κάποια σοβαρή πάθηση, θα αποσυρόμουν από το ποδόσφαιρο, όμως δεν μου λείπει τίποτα», θα δηλώσει πριν περίπου έναν χρόνο.
Τελικά η επαναφορά στο επαγγελματικό επίπεδο θα γίνει για χάρη της αλβανικής Εγνατία. Παρά το γεγονός πως θα αγωνιστεί μόνο στο δεύτερο μισό της σεζόν, ο Ντουαμένα θα αναδειχθεί πρώτος σκόρερ του συλλόγου (4ος σε όλο το πρωτάθλημα) και θα είναι καταλυτικός ώστε η ομάδα να κατακτήσει την 3η θέση και ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Μπορεί το εμπόδιο της Αραράτ το καλοκαίρι στον δρόμο για το Γιουρόπα Κόνφερενς Λιγκ να μην ξεπεράστηκε, όμως η Εγνατία, με τον Γκανέζο μπροστάρη, θα τα πάει ακόμα καλύτερα φέτος, όντας στην κορυφή του πρωταθλήματος μετά από δώδεκα αγωνιστικές!
Ο Ντουαμένα πια θεωρεί πως έχει πράξει σωστά σε όλες τις δοκιμασίες που του τέθηκαν και ελπίζει ακόμα και στην επιστροφή σε κάποιο κορυφαίο πρωτάθλημα. Σε μία πρόσφατη συνέντευξη τον ερωτούν αν τώρα που βρίσκεται ξανά σε φουλ αγωνιστικούς ρυθμούς φοβάται για τη ζωή του. Η απάντησή του αφοπλιστική: «Αν πεθάνω, θα είναι η θέληση του Θεού. Τότε θα φύγω και σύντομα θα ξεχαστώ. Έτσι είναι η ζωή. Οι άνθρωποι γύρω μου θα λυπηθούν. Για λίγες ώρες, μέρες, ίσως εβδομάδες. Όμως θα το ξεπεράσουν και θα προχωρήσουν. Δεν ζω τη ζωή μου, ελπίζοντας να ευχαριστήσω τους άλλους. Μόνο τον Θεό».
Στις 11 Νοεμβρίου η Εγνατία θα κληθεί να αντιμετωπίσει την Παρτιζάνι στο ντέρμπι κορυφής. Άπαντες ανυπομονούν για τον αγώνα, τον θεωρούν γιορτή. Η ατμόσφαιρα είναι ηλεκτρική, το γήπεδο βράζει και οι σφυγμοί είναι υψηλοί, για οπαδούς και παίκτες. Για κάποιους, ή καλύτερα κάποιον, αυτές οι συνθήκες είναι απαγορευτικές. Ο Ντουαμένα αντέχει μέχρι το 23ο λεπτό, όμως το τέλος έχει φτάσει. Η καρδιά του βιώνει μία καταδικαστική αρρυθμία κι αυτήν τη φορά ο απινιδωτής του δεν είναι εκεί να τον κρατήσει στη ζωή. Στη διαδρομή για το νοσοκομείο ο 28χρονος επιθετικός αφήνει την τελευταία του πνοή και βυθίζει στο πένθος την Αλβανία, την πατρίδα του Γκάνα και ολόκληρο τον ποδοσφαιρικό κόσμο…
