Tottenham και Arsenal τίθενται αντιμέτωπες ακόμη μία φορά και εμείς θυμόμαστε μια όχι και τόσο παλιά, μα αξιομνημόνευτη βρόχινη αναμέτρηση.
Η Αγγλία έχει την τύχη να φιλοξενεί δεκάδες derbies, άλλα μικρότερα, άλλα σπουδαιότερα. Κόσμος, τίτλοι, τοποθεσία, είναι τα βασικά κριτήρια που χαρακτηρίζουν τις αναμετρήσεις αυτές. Όμως, ένα από αυτά, κατέχει ξεχωριστή θέση στον ποδοσφαιρικό χάρτη του Νησιού και της Ευρώπης. Αν μπορούσα να περιγράψω το τι αντιλαμβάνομαι από τα derbies μεταξύ Arsenal και Tottenham, θα χρησιμοποιούσα λέξεις όπως, πάθος, σκληράδα, γόητρο, νεύρα, γκολ. Αν πάλι ήθελα ένα πειστήριο για να αποδείξω τον ισχυρισμό μου, τότε θα παρουσίαζα την αναμέτρηση της πέμπτης ημέρας του Μαρτίου του 2016.
Στο κυνήγι των «Αλεπούδων»
Όπως καταλάβατε, αναφερόμαστε στην σεζόν 2015/16. Μια χρονιά που Leicester City και Tottenham, αποτέλεσαν τις ευχάριστες εκπλήξεις του πρωταθλήματος, καθώς πρωταγωνίστησαν στη διεκδίκηση της Premier League. Εν τέλει, αυτοί που τα κατάφεραν ήταν οι παίκτες του Claudio Ranieri, ενώ οι Λονδρέζοι σήκωσαν «λευκή σημαία» τρεις αγωνιστικές πριν από την λήξη του πρωταθλήματος, όταν κι έχασαν οριστικά τις ελπίδες τους για τίτλο. Ας μείνουμε όμως στα γεγονότα της αναμέτρησης που εξετάζουμε.
«Μπαίνοντας» στην 28η αγωνιστική, η πρωτοπόρος Leicester μετρούσε 57 βαθμούς και ακολουθούσαν Tottenham με 54 και Arsenal με 51. Οι «Αλεπούδες» επιβλήθηκαν με 1-0 εκτός έδρας επί της Watford, αναγκάζοντας τις δύο ομάδες του Βόρειου Λονδίνου να τα δώσουν όλα για το πολύτιμο τρίποντο. Το θέαμα θα δικαίωνε όσους είδαν την μεγάλη αναμέτρηση, μα θα απογοήτευε -κατά βάθος- τους οπαδούς αμφοτέρων των συλλόγων της πρωτεύουσας.
Σέντρα στο βρεγμένο Lane
Όπως μαρτυράει ο τίτλος, η αναμέτρηση διεξήχθη υπό βροχή, η οποία όλο και δυνάμωνε με το πέρασμα της ώρας. Ο καιρός θα είχε το δικό του ρόλο στην αναμέτρηση, ευνοώντας τα λάθη και δυσκολεύοντας το έργο των 22 ποδοσφαιριστών. Οι κινήσεις των γηπεδούχων μαρτυρούσαν διάθεση για επιθετικό παιχνίδι από μέρους τους. Τα «Σπιρούνια», με κύριους εκφραστές τους Lamela, Alli, Eriksen και Kane, απειλούσαν συστηματικά την άμυνα των «Κανονιέρηδων» και την εστία του Ospina.
Χαρακτηριστικό είναι πως στο πρώτο μισάωρο, υπήρξαν πέντε καλές ευκαιρίες, από τις οποίες, οι δύο αποτέλεσαν σημαντικές φάσεις για γκολ, όλες από μεριάς των γηπεδούχων. Κάπου εκεί, ήρθε και η ψυχρολουσία για τους «Πετεινούς». Ο Danny Welbeck πραγματοποίησε μια εξαιρετική ενέργεια από την αριστερή πλευρά, πάσαρε εντός περιοχής στον Bellerin και ο Καταλανός, ενώ φαινόταν έτοιμος να σκοράρει, μοίρασε έξυπνα στον αμαρκάριστο Ramsey, με τον Ουαλό να ανοίγει το σκορ!
Ξεκίνημα με εκπλήξεις στο β’ μέρος
Το τέρμα των φιλοξενούμενων μπήκε στο 39′, όντας μάλιστα αρκετό για να τους ωθήσει και σε δεύτερο, με τον Welbeck όμως να αστοχεί στην ευκαιρία που του παρουσιάστηκε. Ακολούθησε ένα μικρό… σφυροκόπημα έως και την λήξη, δίχως όμως να επηρεάσει περαιτέρω τον πίνακα του σκορ. Αντέχοντας την ιδιαίτερα πιεστική Tottenham, η Arsenal, με πρωταγωνιστή τον Ospina, κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με το πολύτιμο 1-0. Όμως, υπήρχε ένα ολόκληρο 45λεπτο δράσης στην αναμονή, το οποίο θα μας χάριζε ακόμη περισσότερες, δραματικές στιγμές!
Το δεύτερο μέρος άρχισε με αρκετά χαμηλότερη ταχύτητα σε αντίθεση με το πρώτο, καθώς καμία ομάδα δεν υπερίσχυσε, ούτε επέλεξε να πιέσει την άλλη. Δέκα λεπτά μετά την σέντρα όμως, ήρθε μια αποβολή που έμελλε να αλλάξει την ροή του αγώνα. Ο Harry Kane πραγματοποιούσε επέλαση από την αριστερή πλευρά, εκεί που τον βρήκε ο Coquelin με ένα αντιαθλητικό μαρκάρισμα, το οποίο επέφερε την αποβολή του. Η αψυχολόγητη, αλλά και αδικαιολόγητη, ενέργεια, θα άφηνε την ομάδα του με παίκτη λιγότερο για τα 35 και πλέον λεπτά που θα ακολουθούσαν.
Μια… παρ’ ολίγον σπουδαία ανατροπή
Τρία λεπτά αργότερα, οι γηπεδούχοι «άγγιξαν» το γκολ με ενέργεια του Kane, αλλά το αρνήθηκε ορθά η goal line technology! Τα «Σπιρούνια» πείσμωσαν και μόλις δύο λεπτά αργότερα (60′) ισοφάρισαν σε 1-1 με τον Toby Alderweireld. Ο Βέλγος εκμεταλλεύθηκε την τραγική αντίδραση της άμυνας των «Κανονιέρηδων» σε στημένη φάση και σε μια στιγμή… αναμπουμπούλας, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Ospina. Τα πράγματα φυσικά δεν θα έμεναν εκεί.
Στο 62′, ο Harry Kane θα έπαιρνε το όπλο του, πετυχαίνοντας ένα γκολ σπάνιας κλάσης. Ο Άγγλος πήρε την μπάλα στην μέση της περιοχής από τα δεξιά του οπτικού πεδίου του Ospina, εξαπολύοντας ένα απίστευτο σουτ με μπόλικο φάλτσο. Ο Κολομβιανός ήταν αδύνατο να αντιδράσει σε μια τέτοια εκτέλεση και πλέον η αναμέτρηση είχε γυρίσει τούμπα! Κάτι απέμενε όμως για να «κλείσει» αυτή η χορταστική μάχη, το οποίο σίγουρα θα έδινε χαρά στους οπαδούς των φιλοξενούμενων.
Στο 76′, ο Bellerin πραγματοποίησε ακόμη μια κούρσα από την πλευρά του. Οι αμυντικοί της Tottenham πιάστηκαν στον ύπνο, καθώς έπεσαν πάνω στον ακραίο μπακ της Arsenal, ξεχνώντας αφύλαχτο τον Alexis Sanchez που ισοφάρισε με ευκολία. Ο Χιλιανός ήταν τότε ο ηγέτης της Arsenal, σκοράροντας ασυστόλως, ενώ πολλά ήταν και τα παράπονά του για τους συμπαίκτες του, για όσους θυμούνται. Μετά το 2-2, ο ρυθμός έπεσε ξανά για τα επόμενα λεπτά και με την εξαίρεση τριών ή τεσσάρων ασήμαντων φάσεων, δεν είδαμε κάτι παραπάνω.
Χαμόγελα στο Leicester, γκρίνια στο Λονδίνο
Οι μόνοι χαρούμενοι, πέραν των… ουδέτερων που παρακολούθησαν την αναμέτρηση, δεν ήταν άλλοι πέραν των οπαδών της Leicester City. Αποκτώντας πλεονέκτημα πέντε βαθμών από τους διώκτες τους, οι «Αλεπούδες», δεν θα μπορούσαν παρά να τρίβουν τα χέρια τους από ικανοποίηση. Από την άλλη, προσωρινά ίσως ήταν τα χαμόγελα για αμφότερους τους υποστηρικτές των Arsenal και Tottenham, καθώς οι μεν κυριάρχησαν στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, ενώ οι δε έδειξαν μαχητικό πνεύμα και έσωσαν την παρτίδα.
Τα χρόνια πέρασαν, οι δύο συμπολίτισσες ακολούθησαν διαφορετικές πορείες και συνεχίζουν στους δικούς τους δρόμους. Οι γηπεδούχοι έχουν μείνει δίχως έδρα, καθώς περιμένουν τα εγκαίνια του νέου «White Hart Lane» από το πέρας της χρονιάς 2016/17. Παρ’ όλα αυτά, πραγματοποιούν μικρά, αλλά ανοδικά βήματα, παραμένοντας πιστοί στο πλάνο που έχουν οι Levy και Pochettino. Από την άλλη, η Arsenal πορεύεται με τον Unai Emery στον πάγκο της, ενώ ψάχνει έναν νέο ηγέτη, καθώς δεν διαθέτει πλέον τον Alexis Sanchez στις τάξεις της.
Οι φετινές αναμετρήσεις των δύο αντιπάλων είναι μοιρασμένες, καθώς Arsenal και Tottenham έχουν μοιραστεί από μία νίκη σε πρωτάθλημα και League Cup. Αμφότερες οι αναμετρήσεις διεξήχθησαν στο «Emirates», με αυτήν του πρωταθλήματος να λήγει με 4-2 υπέρ των γηπεδούχων, ενώ για το League Cup, οι «Πετεινοί» επιβλήθηκαν με 2-0. Για να δούμε τι μας επιφυλάσσει η μοίρα για αύριο…
Συντάκτης: Γιώργος Γκίκας
