Το eyap.gr μίλησε με τους Saints Greek Supporters, στην προσπάθεια του να διατυπώσει την κατάσταση που επικρατεί στην τοπική ομάδα του Southampton, σε μια πολύ ιδιαίτερη συνέντευξη.
Δεν έχει την αίγλη και το κοινό άλλων Αγγλικών ομάδων στην Ελλάδα, αλλά δεν παύει να αποτελεί μια ομάδα που μετράει έναν διόλου ευκαταφρόνητο αριθμό φιλάθλων στη χώρα μας. Με αφορμή την κατάσταση που επικρατεί στον σύλλογο και τη θέση της ομάδας στον βαθμολογικό πίνακα, το eyap.gr μίλησε με την Πανελλήνια Λέσχη Φίλων της Southampton. Οι Έλληνες «Άγιοι» ιδρύθηκαν το 1985 και το 2015 γιόρτασαν τα 30 χρόνια λειτουργίας τους, με μια μάζωξη σε γνωστό ποδοσφαιρικό στέκι της Αθήνας.
Πρόκειται μάλιστα, για την αρχαιότερη λέσχη Ελλήνων υποστηρικτών ξένης ομάδας αναγνωρισμένη από τον σύλλογο. Η λέσχη αριθμεί 500 μέλη στο Facebook κυρίως από την Αθήνα, αλλά και την υπόλοιπη Ελλάδα. Ο βασικός πυρήνας αποτελείται από 5-10 άτομα, τα οποία παρακολουθούν συστηματικά τους αγώνες της αγαπημένης τους ομάδας, ενώ αμέτρητες εκδρομές έχουν οργανωθεί με προορισμό το Saint Mary’s.Μιλήσαμε, λοιπόν, με έναν εκ’ των εκπροσώπων της λέσχης, Πάνο Γρηγορακάκη, ο οποίος μας έλυσε όλες τις απορίες για την λέσχη, αλλά μας έδωσε και την άποψη του για την φετινή Southampton.
Μίλησε μας λίγο για εσάς. Ποια στάθηκε η αφορμή για την ίδρυση της Πανελλήνιας Λέσχης Φίλων της Southampton;
Αφορμή για την ίδρυση των Saints FC Greek Supporters στάθηκε η τρέλα και η αγάπη ενός κατοίκου της Θεσσαλονίκης για το σύλλογο. Ο Λάζαρος Τατσόπουλος, οπαδός της ομάδας για πάνω από τρεις δεκαετίες, κατάφερε ύστερα από επίμονη προσπάθεια να ιδρύσει τη Λέσχη Ελλήνων Φίλων της Southampton το μακρινό 1985. Την ίδια χρονιά μάλιστα η Λέσχη αναγνωρίστηκε κι επίσημα από τον σύλλογο και πλέον οι Έλληνες «Άγιοι» αποτελούν μέλος των Global Saints, της κοινότητας ,δηλαδή, που περιλαμβάνει όλους τους υποστηρικτές της Southampton ανά τον κόσμο. Η συγκεκριμένη Λέσχη
αποτελεί και την αρχαιότερη του είδους της στην χώρα μας. Τα γραφεία της Λέσχης στεγάζονταν στο κέντρο της συμπρωτεύουσας ( Νικηφόρου Φωκά) επί μια πενταετία.
Έχει αντίκρισμα όλη αυτή η προσπάθεια που γίνεται στο Ελληνικό κοινό;
Από την στιγμή που η ομάδα επέστρεψε στα σαλόνια της Premier League (σεζόν 2012-13) και έπειτα παρατηρείται μια σταδιακή αύξηση των ατόμων που δηλώνουν φίλοι και υποστηρικτές των «Αγίων». Το 2015 γιορτάσαμε τα 30α γενέθλια της Λέσχης, με την εκδήλωση να λαμβάνει χώρα στην Αθήνα και το παρόν να δίνουν και τα παιδιά από τη Θεσσαλονίκη. Αξίζει να σημειωθεί ότι πλέον η κοινότητα έχει μεγαλώσει και έχει ξεφύγει από το δίπολο Αθήνα-Θεσσαλονίκη, καθώς ερχόμαστε σε επικοινωνία και με
παιδιά από κάθε γωνιά της Ελλάδας. Επομένως θεωρώ πως η προσπάθειά μας πιάνει τόπο.
Μίλησε μας λίγο για τις εκδρομές που έχουν οργανωθεί από την λέσχη με προορισμό το Saint Mary’s.
Οι Έλληνες Υποστηρικτές των «Αγίων» δίνουν δυναμικό παρόν σε κάθε εντός έδρας αγώνα της ομάδας-αν κάποιος παρατηρήσει προσεκτικά την κερκίδα του Saint Mary’s ίσως μπορέσει να διακρίνει και την ελληνική σημαία της κοινότητάς μας. Πέρυσι με τη συμμετοχή της Southampton στους ομίλους του Europa League οργανώθηκαν επιπλέον εκδρομές στο Μιλάνο και την Πράγα, όπου η ομάδα αντιμετώπισε την Inter και την Sparta αντίστοιχα. Στον ημιτελικό του FA Cup με αντίπαλο την Chelsea, εκπρόσωποι της Λέσχης θα βρεθούν στο Wembley.
Πάμε τώρα και στα αγωνιστικά τεκταινόμενα της ομάδας. Η ομάδα βρίσκεται στη ζώνη του υποβιβασμού, με οχτώ αγωνιστικές να απομένουν για την ολοκλήρωση της Premier League. Πιστεύεις πως θα καταφέρει η ομάδα να αποφύγει τον υποβιβασμό στην Championship;
Δυστυχώς η αγωνιστική εικόνα της ομάδας σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς προκαλεί έντονο προβληματισμό. Με εξαίρεση το θεσμό του κυπέλλου, όπου η ομάδα τα έχει πάει εξαιρετικά, στις υπόλοιπες εγχώριες διοργανώσεις η Southampton έχει παρουσιάσει ένα κακό αγωνιστικό πρόσωπο. Τα παιχνίδια που απομένουν είναι λίγα και δύσκολα. Με τα τωρινά δεδομένα, δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια αισιοδοξίας. Ωστόσο, επειδή αρκετές ομάδες βρίσκονται βαθμολογικά στη ζώνη του υποβιβασμού,ένα-δυο καλά αποτελέσματα μπορεί να εξασφαλίσουν τελικά τη σωτηρία. Θα δούμε!
Ο νεοαφιχθείς Mark Hughes ξεκίνησε με το «δεξί» τις υποχρεώσεις του στον πάγκο της ομάδας, με την ομάδα να προκρίνεται στα ημιτελικά του FA Cup, μετά από νίκη με 2-0 υπέρ της Wigan; Πιστεύεις πως αποτελεί την κατάλληλη επιλογή για τον πάγκο της ομάδας;
Όταν η διοίκηση αποφασίζει πως ένας προπονητής δεν της κάνει και τον διώχνει λίγες αγωνιστικές πριν το τέλος του πρωταθλήματος, οι επιλογές που έχει για την αντικατάστασή του είναι προφανώς περιορισμένες. Πιστεύω πως η επιλογή του Mark Hughes , αναλογιζόμενοι τις υπάρχουσες συνθήκες, δεν είναι κακή. Βέβαια, κι ο ίδιος ο Ουαλός τεχνικός μόνο κερδισμένος μπορεί να βγει από την επιλογή του να αναλάβει τους «Αγίους». Αν η ομάδα εξασφαλίσει την παραμονή, θα είναι αυτός που θα πιστωθεί
την επιτυχία, ενώ σε διαφορετική περίπτωση σίγουρα δεν θα θεωρηθεί ο κύριος υπεύθυνος ,καθώς η κατάσταση ήταν ήδη πολύ δύσκολη και πριν την άφιξή του.
Είναι μια μόνιμη ή μια λύση για να βγει η χρονιά;
Το αν θα παραμείνει η όχι στον πάγκο των «Αγίων» θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα που θα φέρει. Προσωπικά θεωρώ πως εφόσον η ομάδα υποβιβαστεί, ο Hughes θα δει την πόρτα της εξόδου. Από την άλλη, αν καταφέρει και σώσει την ομάδα, σίγουρα η επιτυχία του αυτή θα ασκήσει πίεση στους διοικούντες και την τελική τους απόφαση για το μέλλον του συλλόγου.
Πρόκειται για έναν άνθρωπο που έχει φορέσει τη φανέλα και γνωρίζει την ιστορία του συλλόγου. Πιστεύεις πως αυτό θα τον βοηθήσει και στον πάγκο της ομάδας;
Ο Hughes είναι ένας άνθρωπος που έχει φορέσει την φανέλα του συλλόγου, ενώ έχει αγωνιστεί και σε άλλες μεγάλες ομάδες. Είναι ένας τεχνικός που μπορεί να εμπνεύσει σεβασμό, ειδικά στους γηγενείς ποδοσφαιριστές του συλλόγου. Αυτό σίγουρα είναι ένα πλεονέκτημα που πρέπει να εκμεταλλευτεί προκειμένου να βελτιωθεί άμεσα η αγωνιστική εικόνα της ομάδας.
Η πρόκριση της ομάδας στα ημιτελικά του FA Cup έφερε χαρά στο στρατόπεδο της ομάδας, που θα βρεθεί αντιμέτωπη με την Chelsea για την πρόκριση στον τελικό; Πιστεύεις πως η διάκριση στο Κύπελλο θα σώσει τη χρονιά για την ομάδα;
Οι τίτλοι κι οι διακρίσεις κάνουν έναν σύλλογο να μεγαλώνει και σίγουρα η ευκαιρία που έχει η ομάδα να διεκδικήσει το κύπελλο σε μια χρονιά που κινδυνεύει να υποβιβαστεί, είναι μοναδική. Θεωρώ πως ένας τίτλος σίγουρα θα απαλύνει τον πόνο των οπαδών εφόσον δουν την ομάδα να μην καταφέρνει τελικά να εξασφαλίσει την παραμονή. Αν, από την άλλη, η ομάδα καταφέρει να παραμείνει στη μεγάλη κατηγορία και να πάρει και το τρόπαιο, σίγουρα θα μιλάμε για μια αξιομνημόνευτη χρονιά.
Πως κρίνεις την παραμονή του Mauricio Pellegrino στον πάγκο της ομάδας; Άφησε κάποιο θετικό δείγμα;
Ο Mauricio Pellegrino έκανε εξαιρετική δουλειά πέρυσι στην Ισπανία και οι φιλοδοξίες που είχαν δημιουργηθεί όταν ανέλαβε την ομάδα ήταν μεγάλες. Δυστυχώς, όμως, δεν κατάφερε να προσαρμοστεί στην Premier League, επέμενε να χρησιμοποιεί σχήματα που δεν είχαν αποτέλεσμα, ενώ όταν τα πράγματα στράβωναν, συνήθιζε να παρακολουθεί αμήχανα από τον πάγκο. Σταδιακά έβλεπε τη δημοτικότητά του να πέφτει στα αποδυτήρια και σε συνδυασμό με τα συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα, η απομάκρυνσή του απ’το τιμόνι στης ομάδας ήταν θέμα χρόνου. Δεν θεωρώ ότι άφησε
κάποια θετική κληρονομιά στην ομάδα, ούτε σε επίπεδο αγωνιστικής ταυτότητας, ούτε σε επίπεδο αγωνιστικής νοοτροπίας.
Ας μιλήσουμε λίγο και για την διοίκηση της ομάδας, η οποία τηρεί σιγή ιχθύος όλον αυτόν τον καιρό. Πιστεύεις πως έχει μερίδιο ευθύνης για την συνολική κατάσταση της ομάδας;
Η διοίκηση και το τεχνικό επιτελείο που παίρνει τις τελικές αποφάσεις έχουν σίγουρα το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται αυτή την στιγμή η ομάδα. Στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο όλοι οι σύλλογοι που βρίσκονταν χαμηλά στη βαθμολογία έκαναν κινήσεις προκειμένου να ενισχυθούν. Η διοίκηση, από την πλευρά της, αποφάσισε να δώσει επιπλέον πίστωση χρόνου στον Pellegrino παρόλο που φαινόταν πως τα πράγματα με τον ίδιο στο τιμόνι της ομάδας δεν μπορούν να βελτιωθούν. Χάθηκε πολύτιμος χρόνος και πλέον τα περιθώρια έχουν στενέψει αρκετά.
Επιπλέον, δεν αποκτήθηκαν ποιοτικοί ποδοσφαιριστές που να κάνουν τη διαφορά, παρόλο που στο σύλλογο υπάρχει οικονομική ευρωστία καθώς συνεχίζεται η πάγια τακτική της ομάδας να πουλάει ακριβά. Χρήματα υπήρχαν, αλλά δεν δαπανήθηκαν για τη βελτίωση της κατάστασης. Αυτό δημιούργησε ένα γενικότερο κλίμα αγανάκτησης και δικαιολογημένα η διοίκηση συγκεντρώνει τώρα τα πυρά των οπαδών.
Εν τέλει, μια πρόβλεψη τα εναπομείναντα παιχνίδια της σεζόν, αλλά και για τον ημιτελικό με την Chelsea;
Όπως είπα και νωρίτερα, τα παιχνίδια που απομένουν στο πρωτάθλημα είναι λίγα και απέναντι σε δύσκολους αντιπάλους, ενώ και σε συνδυασμό με την τρέχουσα αγωνιστική κατάσταση της ομάδας τα πράγματα δεν φαίνονται πολύ καλά. Στο θεσμό του κυπέλλου αντίθετα, 90 λεπτά χωρίζουν τους “Αγίους” από τον τελικό. Η Chelsea σίγουρα φαντάζει ως το φαβορί του ημιτελικού, ωστόσο είμαι σίγουρος ότι η ομάδα θα παίξει χωρίς άγχος και αυτό μπορεί να της βγει σε καλό. Ποιότητα υπάρχει
στο ρόστερ, αυτό που μένει είναι να αποδειχθεί – επιτέλους- και στο χορτάρι.
