Την τελευταία φορά που η Burnley αγωνίστηκε στην Ευρώπη, ήταν την μακρινή σεζόν 1966-67, σε μια περίοδο που οι «Clarets» ήταν μια από τις ανερχόμενες δυνάμεις του Αγγλικού Ποδοσφαίρου.
Με αφορμή την εξαιρετική πορεία της ομάδας του Sean Dyche, ταξιδεύουμε 58 χρόνια πίσω, όταν η Burnley κατακτούσε την τότε First Division.
Η ομάδα αγωνίστηκε την σεζόν 1960-61 στο Κύπελλο Πρωταθλητριών και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά καθώς αποκλείστηκε από το πανίσχυρο τότε Αμβούργο. Η ομάδα έκτοτε και για μια οκταετία είχε πολύ καλά πλασαρίσματα στην βαθμολογία, και έχοντας ως «έμπνευση» την διαφαινόμενη συμμετοχή της ομάδας στο Europa League της νέας σεζόν, σας παρουσιάζουμε την τελευταία ευρωπαϊκή περιπλάνηση της ομάδας στον πρόδρομο του Europa League, Κύπελλο Εκθέσεων!
Έχοντας εξασφαλίσει την τρίτη θέση της First Division την σεζόν 1965-66, η θρυλική Burnley του Harry Potts ξεκινούσε την περιπλάνηση της στο Κύπελλο Εκθέσεων έχοντας πρώτο εμπόδιο την εξαιρετική Stuttgart. Οι Γερμανοί δεν στάθηκαν ικανοί να σταματήσουν τις φιλοδοξίες των «Clarets» με αποτέλεσμα η Burnley να πάρει μια μεγάλη πρόκριση. Στην Γερμανία οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες, ωστόσο στην ρεβάνς του Turf Moor η Burnley επιβλήθηκε της «Die Roten» με 2-0.
Επόμενος αντίπαλος η σαφώς πιο βατή Lausanne, η οποία είχε τερματίσει δεύτερη στην Ελβετία και σίγουρο δεν ήταν κάποιο μέγεθος που θα φόβιζε την αρμάδα του Potts. H διαφορά ποιότητας την κάτι παραπάνω από εμφανής και στο γήπεδο και η Burnley πήρε μεγάλη νίκη με 3-1 στη Ελβετία και μια εβδομάδα αργότερα στην ρεβάνς κέρδισε εκ νέου με το εκκωφαντικό 5-0.
Επόμενος αντίπαλος η Napoli του μεγάλου διεθνούς μέσου, Antonio Juliano, του Βραζιλιάνου εξτρέμ Cane και του θρυλικού Jose Altafini!. Η πρόκληση για τους παίκτες της ομάδας ήταν τεράστια, θέλοντας να δείξουν σε παίκτες παγκόσμιας φήμης τι αξίζουν. Η Burnley έκανε μια ονειρική εμφάνιση στην έδρα της και η νίκη της με 3-0 δεν άφησαν πολλά περιθώρια. Οι Ralph Coates, Les Latcham και Andy Lochhead χρίστηκαν σκόρερ τραβώντας πάνω τους όλα τα βλέμματα της ποδοσφαιρικής Ευρώπης. Λίγες μέρες αργότερα στην ρεβάνς της Νάπολης οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες 0-0 σφραγίζοντας με κάθε επισημότητα την μεγάλη πρόκριση των Άγγλων!
Η τελευταία ευρωπαϊκή αναμέτρηση της ομάδας δόθηκε με αντίπαλο την Γερμανική Eintracht Frankfurt. Μιας επίσης «χρυσής» ομάδας με τους Μουντιαλικούς Friedel Lutz και Jurgen Grabowski και του θρύλου Hermann Hofer. Το πρώτο παιχνίδι στην Φρανκφούρτη ήρθε ισόπαλο με σκορ 1-1 δίνοντας ένα ισχνό προβάδισμα στην Burnley ενόψει την ρεβάνς στην Αγγλία. Το ταξίδι όμως σταμάτησε εκεί καθώς η Eintracht επιβλήθηκε στο Turf Moor με σκορ 2-1 παίρνοντας την πολυπόθητη πρόκριση για τα ημιτελικά.
Μετά λοιπόν από σχεδόν 50 χρόνια η ομάδα είναι έτοιμη να ξαναφορέσει «τα καλά της» και να γράψει λίγες ακόμα ευρωπαϊκές συμμετοχές στο ενεργητικό της, θέλοντας να γράψει ένα όμορφο, ρομαντικό ποδοσφαιρικό παραμύθι χωρίς να μπορεί να μπει και αυτή στον χορό των σημερινών εκατομμυρίων. Τότε ήταν ηγέτης ο Harry Potts και ο Andy Lochhead ο «δεινός εκτελεστής». Του χρόνου ο Sean Dyche και όλη η ομάδα σαν σύνολο!
Συντάκτης: Φάνης Αργιτέλλης
