Μπορεί η Χάνα Ντίνγκλεϊ να έγινε η πρώτη τεχνικός σε ανδρική ομάδα στο Νησί, όμως η Έμα Χέιζ είχε τα αντίστοιχα πρωτεία στο Football Manager.
Τα εισαγωγικά γύρω από τον σεξισμό στον τίτλο του κειμένου χρησιμοποιήθηκαν ώστε να μην παρεξηγηθεί ο όρος, αφού την δεδομένη στιγμή η προσφορά και η ζήτηση της γυναικείας βοήθειας στο «ανδρικό» ποδόσφαιρο δεν είναι ικανές να δικαιολογήσουν ένα τέτοιο συμπέρασμα. Η Έμα Χέιζ έβαλε τα «θεμέλια» και η Χάνα Ντίγκλεϊ, η νέα υπηρεσιακός τεχνικός της Φόρεστ Γκριν, ήρθε να δώσει την απάντηση. Πως θα αντιδρούσαμε εάν μια τεχνικός κρινόταν αρκετά ικανή ώστε να αναλάβει έναν επαγγελματικό σύλλογο στην Αγγλία;
Μια πρώτη γεύση είχαμε πάρει από την Γερμανία, όταν τον Ιανουάριο του 2020 στην πρώτη συνέντευξη τύπου της Ίμκε Βούμπενχορστ, της πρώτης τεχνικού στην ιστορία των πέντε πρώτων γερμανικών κατηγοριών, ένας δημοσιογράφος, μετά τις καθιερωμένες εισαγωγικές ερωτήσεις σχετικά με την μάχη αποφυγής υποβιβασμού που δίνει η ομάδα που ανέλαβε, Κλόπενμπουργκ, σκέφτηκε πως θα ήταν «έξυπνο» να εκφράσει την εξής απορία: «Οι παίκτες σας καλύπτονται με πετσέτες όταν είστε στα αποδυτήρια;». Για να λάβει την πληρωμένη απάντηση: «Φυσικά και όχι. Είμαι επαγγελματίας. Διαλέγω ποιος θα παίξει ανάλογα με το μήκος του πέους του».
Μπορεί να μοιάζει υπερβολικό και από τις δύο πλευρές, όμως μην ξεγελιέστε. Κάτι τέτοιο δεν αποτελεί ένα μη αναμενόμενο σενάριο, ακόμα και στον καινοτόμο και φιλελεύθερο χώρο του αγγλικού ποδοσφαίρου. Μάλιστα μια μέρα μετά το εν λόγω περιστατικό το BBC μίλησε με την κατά τεκμήριο τότε κορυφαία τεχνικό στο Νησί, κυρία Χέιζ, με βασική ερώτηση αν θα σκεφτόταν ποτέ την ανάληψη κάποιου πάγκου είτε στη Φούτμπολ είτε στην Πρέμιερ Λιγκ.
«Δεν γνωρίζω αν θα είμαι εγώ ή κάποια άλλη συνάδελφος, όμως θα συμβεί κάποια μέρα. Αν υπήρχε ο κατάλληλος σύλλογος θα ήταν σαφώς ευκολότερο, όμως για να επιχειρήσω ένα τέτοιο βήμα θα ήθελα να είμαι πλήρως προετοιμασμένη. Να έχω κάνει εξονυχιστικό έλεγχο όλων των παραμέτρων. Αν θες να μεταπηδήσεις στο ανδρικό ποδόσφαιρο θα πρέπει να γνωρίζεις για τα θέματα scouting και προπόνησης, αν και δεν νομίζω πως θα είναι τόσο δύσκολο. Πρώτα πρέπει κάποια γυναίκα όντως να εξετασθεί και να μιλήσει με κάποια ομάδα. Αυτό θα αποδείξει πως υπάρχει προοδευτική σκέψη. Για μένα θα ήταν απίστευτα σημαντικό, να ανοίξω αυτήν την πόρτα. Αλλά αν έχει άλλη αυτήν την ευκαιρία, την προτρέπω να το δοκιμάσει».
H 46χρονη τεχνικός, που γεννήθηκε στο Λονδίνο, πήρε το πτυχίο της στην προπονητική και το ποδόσφαιρο από το Liverpool Hope University κι έκανε τα πρώτα της βήματα στον χώρο στην Αμερική, διαφέρει από άλλες γυναίκες προπονήτριες, καθώς αυτή δεν αγωνίστηκε ποτέ και ήδη από το 1999, βρίσκεται στα τεχνικά επιτελεία γυναικείων ομάδων, όπως των Λονγκ Άιλαντ Ράιντερς, Κολλέγιο Ιόνα, Άρσεναλ, Σικάγο Ρεντ Σταρς και από το 2012 ως απόλυτο αφεντικό στην Τσέλσι, με την οποία έχει καταφέρει απίστευτες διακρίσεις.
Μάλιστα για τα επιτεύγματα της η Χέιζ, έχει ανακηρυχθεί ως μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας από την Βασίλισσα, αφού έχει φτάσει στην κατάκτηση δύο νταμπλ (2014/15, 2017/18) και στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ πέρυσι έκανε τις «Μπλε» την πρώτη «invincible» ομάδα στο γυναικείο πρωτάθλημα της χώρας, παίρνοντας το πρωτάθλημα μόνο με νίκες (13) και ισοπαλίες (5). Αν η φήμη της δεν ήταν ήδη αρκετή, η έκδοση του δημοφιλούς Football Manager, πίσω το 2019, την έκανε την πρώτη Βρετανίδα τεχνικό στην ιστορία του παιχνιδιού!
«Θεωρούμε ότι είναι απλά θέμα χρόνου πριν κάποια γυναίκα βρεθεί στον πάγκο κάποιας ομάδας από τις επαγγελματικές κατηγορίες του Ηνωμένου Βασιλείου και ποια είναι καταλληλότερη εκπρόσωπος από την Έμα Χέιζ. Τα κατορθώματά της μιλούν από μόνα τους. Ήδη έχουμε αρκετούς άντρες προπονητές στο παιχνίδι, που αυτήν την στιγμή δουλεύουν στο γυναικείο ποδόσφαιρο, όμως αυτή είναι η πρώτη έκδοση με μια Βρετανίδα τεχνικό. Θεωρώ πως στο μέλλον θα ακολουθήσουν κι άλλες», θα δηλώσει χαρακτηριστικά ο πασίγνωστος Μάιλς Τζέικομπσον, εκ των εμπνευστών και δημιουργών του εθιστικού video-game.
Μπορεί όλα να ακούγονται εύκολα και παραμυθένια, όμως τίποτα δεν ήταν έτσι. Μετά τα πρώτα της βήματα στις ΗΠΑ, όπου υπάρχει ήδη ένα αυξημένο επίπεδο, η Χέιζ γύρισε στην Αγγλία το 2008 ως βοηθός του Βικ Έικερς στην Άρσεναλ, συμβάλλοντας στο να γίνει η πρώτη ομάδα της χώρας που κατακτά το Τσάμπιονς Λιγκ και από εκεί να κερδίσει ένα συμβόλαιο με την Σικάγο Ρεντ Σταρς ξανά στην άλλη μεριά του Ατλαντικού, με την εμπειρία της όμως να είναι καταστροφική, αφού με ποσοστό νικών κάτω από 30%, απολύθηκε σύντομα και έμεινε στην ανεργία για δύο χρόνια!
Όταν τελικά το 2012 προέκυψε η πρόταση της Τσέλσι, η 36χρονη τότε Λονδρέζα βρήκε «χάος», αφού παίκτριες και τεχνικό επιτελείο είχαν part-time συμβόλαια, δεν υπήρχε εμφιαλωμένο νερό και η χρονιά ξεκίνησε με δέκα ήττες σε δώδεκα ματς. Η ίδια όμως δεν πτοήθηκε, φτάνοντας σε ολική αναδόμηση και στον τίτλο μόλις δύο σεζόν αργότερα, ενώ την προηγούμενη είχε χάσει το πρωτάθλημα την τελευταία αγωνιστική.
Σήμερα, μετά το τέλος της σεζόν 2022/23, οι «Μπλε» μετρούν μαζί της τέσσερις σερί τίτλους, παρά τον ολοένα και αυξανόμενο ανταγωνισμό. Ακόμα και αγωνιστικά η Χέιζ δεν ακολουθεί την πεπατημένη και παίζει με το καινοτόμο 3-4-1-2, ενώ όπου σταθεί διατυμπανίζει πως η αποτυχία που βίωσε στο Σικάγο, υπήρξε η εμπειρία που χρειαζόταν, ώστε να αποκτήσει τις γνώσεις και τον χαρακτήρα για τις επιτυχίες που ακολούθησαν.
Εκτός της ποδοσφαιρικής της περσόνας, η Έμα είναι και μητέρα, με τα προβλήματα που έρχεται αντιμέτωπη ως γονιός, άλλοτε να την βοηθούν και άλλοτε να προσπαθούν να την λυγίσουν. Πριν τέσσερα χρόνια, στην εντυπωσιακή πορεία της προς τον τίτλο, ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο πως κυοφορεί δύο δίδυμα αγόρια, όμως λίγους μήνες μετά ο γιατρός την ενημέρωσε πως το ένα από τα δύο ήταν ασθενές και πως δύσκολα θα επιβίωνε μετά τον έβδομο μήνα, με το θλιβερό γεγονός του οριστικού του θανάτου να έρχεται μόλις πέντε εβδομάδες πριν τον τοκετό.
«Σε αυτήν την δύσκολη για εμένα περίοδο, συνειδητοποίησα τι είναι πραγματικά σημαντικό. Μετά την 20ή εβδομάδα γνώριζα πως είχα ένα ασθενές παιδί και έπρεπε να παλέψω για να το κρατήσω στην ζωή. Όμως δεν αποκάλυψα τίποτα στην ομάδα, γιατί δεν ήθελα να σταθεί εμπόδιο. Ήταν η δική μου ευθύνη, η δική μου μάχη. Είμαι ευγνώμων για όσα πέρασα και αυτή η συμπεριφορά είναι κατάλοιπο της εργατικής τάξης από την οποία προέρχομαι. Πάντα ήμουν έτσι και κάθε γεγονός το λαμβάνω ως μάθημα από την ζωή. Το ότι έχασα ένα από τα δύο παιδιά μου σχεδόν έναν μήνα πριν γεννήσω, θα ζει μαζί μου για πάντα».
Τελικά τον Μάιο η Χέιζ έφερε στον κόσμο το μοναδικό αγοράκι της, με τους γιατρούς να την κρατάνε στο νοσοκομείο λόγω της δύσκολης γέννας, αποτρέποντάς την από το να βρεθεί στον πάγκο στον αγώνα απέναντι στην Μπρίστολ Σίτι, που με νίκη θα έφερνε τον τίτλο. Ήταν έτοιμη να εκραγεί και φοβόταν πως οι παίκτριές της θα είχαν επηρεαστεί από το γεγονός του «χαμένου» παιδιού, όμως όλες έπαιξαν και για την ίδια και έφτασαν στον πολυπόθητο θρίαμβο και τον τίτλο, αφιερώνοντας τον φυσικά στην «μαμά» όλων τους.
«Είμαι μητέρα και είναι εύκολο πια για μένα να συνέλθω από μια ήττα. Όταν χάσαμε με 5-0 από την Άρσεναλ για το πρωτάθλημα, μπήκα στα αποδυτήρια και είπα πως δεν χρειάζεται να πενθούμε για κάτι. Αυτή είναι η πραγματικότητα και πρέπει να την αλλάξουμε. Μια εβδομάδα μετά κερδίσαμε την Φιορεντίνα με 6-0, όπως το θέλαμε. Δεν μπορώ να αγχωθώ τόσο πολύ γι’ αυτά, ξέροντας πως σπίτι με περιμένει ένα μωρό να αλλάξω και να ταΐσω. Η μητρότητα μου έμαθε να μην ενθουσιάζομαι τόσο στις νίκες και να μην τα παρατώ στις ήττες».
Η Χέιζ δεν είναι απλά η καλύτερη γυναίκα τεχνικός στο Νησί, αλλά και μία από τις καλύτερες στον κόσμο. Πέρα από τα τέσσερα συνεχόμενα πρωταθλήματα, τα τρία τελευταία μάλιστα νταμπλ, η ίδια το 2021 αναδείχθηκε κορυφαία παγκοσμίως από τη FIFA, ενώ στην Αγγλία έχει διαλύσει τον ανταγωνισμό με τέσσερα σερί βραβεία της κορυφαίας των πάγκων (σημειωτέον αρκετοί προπονητές είναι άνδρες) του γυναικείου αγγλικού πρωταθλήματος.
«Είναι ο βράχος μου, το άτομο μου με προστάτεψε από όλα όταν την είχα ανάγκη», θα δηλώσει η επιθετικός της Τσέλσι, Φραν Κίρμπι, που υπέφερε από κατάθλιψη σε μεγάλο μέρος της καριέρας της. «Θα είναι πάντα εκεί όταν νιώσεις ευάλωτη και απομονωμένη», θα τονίσει η πρώην συμπαίκτρια της Κίρμπι, Κάρεν Κάρνεϊ. Η Έμα Χέιζ δεν κατάφερε απλά να φέρει το τέλος του προπονητικού σεξισμού στην Αγγλία, αλλά πάνω απ’ όλα χωρίς να ξεχάσει να στέκεται σαν μητέρα και πρότυπο για τα μέλη της ομάδας της!
