Από δανεικός κι αναπληρωματικός ως πρόπερσι, ο Αλέξις Μακ Άλιστερ της Μπράιτον συνέβαλε τα μέγιστα για να κατακτήσει η Αργεντινή το Μουντιάλ.
Η ιστορία της οικογενείας Μακ Άλιστερ ξεκινά στο Φάιφ της Σκωτίας περί το 1800. Οι Σκωτσέζοι πρόγονοι του Αλέξις μετανάστευσαν αρχικά στο Ντόναμπειτ, μία μικρή πόλη βόρεια του Δουβλίνου απ’ όπου κι έφυγαν για τον τελικό τους προορισμό, την Αργεντινή. Η ενασχόληση της με το ποδόσφαιρο πήρε μερικά χρόνια, όμως όταν ξεκίνησε, τη δεκαετία του 1970, έγινε με εμφατικό τρόπο.
Τα αδέρφια Πατρίσιο και Κάρλος εντάχθηκαν στις ακαδημίες της Αρχεντίνος Τζούνιορς κι εν τέλει θα καταφέρουν να φτάσουν ως την πρώτη ομάδα. Ιδιαίτερα ο μικρότερος Κάρλος θα φορέσει για μια δωδεκαετία τη φανέλα ιστορικών ομάδων της Αργεντινής όπως η Μπόκα Τζούνιορς και η Ρασίνγκ, πέρα φυσικά από την Αρχεντίνος. Έφτασε μάλιστα μέχρι και την εθνική ομάδα, όπου αγωνίστηκε στα προκριματικά του Μουντιάλ 1994 με συμπαίκτες τους Μαραντόνα, Ρεδόνδο και Γκοϊκοετσέα, μεταξύ άλλων.
Το 1998 μαζί με τον Πατρίσιο θα αγοράσουν μια έκταση έξω από τη Σάντα Ρόσα, όπου και θα δημιουργήσουν τη δική τους ακαδημία, ονόματι «The MacAllister Sports Club», με σκοπό την προώθηση τοπικών ταλέντων στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Εκεί έκαναν τα πρώτα τους ποδοσφαιρικά βήματα και τα τρία παιδιά του Κάρλος, οι Φράνσις, Κέβιν και ο σημερινός μας ήρωας, ο μικρός Αλέξις.
Με τον καιρό όλοι τους έφτασαν (ή προορίζοταν για εκεί) ως την ομάδα του πατέρα και θείου τους, την Αρχεντίνος. Ο νυν άσος της Μπράιτον ξεχώριζε από τα αδέρφια του λόγω του ταλέντου του κι άμεσα πήρε παιχνίδια στα πόδια του, βοηθώντας το «Έντομο» (ναι αυτό το παρατσούκλι έχει ο σύλλογος!) να πάρει την άνοδο στη Πριμέρα Ντιβιζιόν σε μία γεμάτη σεζόν με 25 συμμετοχές και τρία γκολ.
Την επόμενη χρονιά, παρότι δεν είναι ούτε 20 ετών θα έχει και πάλι πρωταγωνιστικό ρόλο στη μεγάλη κατηγορία, με 28 συμμετοχές, τρία γκολ και έξι ασίστ, τραβώντας έτσι πάνω του αρκετά βλέμματα, ιδίως των μεγάλων ομάδων της Αργεντινής. Αυτό που είχε αρχίσει να διαφαίνεται τελικά… συμβαίνει και η σεζόν 2018/2019 είναι η καλύτερη στην ως τώρα καριέρα του. Συνολικά καταγράφει 37 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις και έχει συμμετοχή σε 13 τέρματα (6 γκολ/7 ασίστ).
Η μεταγραφή στην Ευρώπη δεν αργεί και στις 24 Ιανουαρίου του 2019 η Μπράιτον δίνει οκτώ εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει. Τα λαγωνικά του τμήματος σκάουτινγκ έχουν πειστεί για τις ικανότητές του, κερδίζοντας κατά κράτος όλους τους ανταγωνιστές. Παρέμεινε δανεικός στην ομάδα του Μπουένος Άιρες για ένα εξάμηνο και με τον ερχομό της νέας σεζόν επέκτεινε το δανεισμό του στην πόλη, αυτή την φορά για την Μπόκα Τζούνιορς. Το Σεπτέμβριο του 2019 μάλιστα θα κληθεί για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα από τον Λιονέλ Σκαλόνι για τα φιλικά κόντρα σε Χιλή και Μεξικό, σβήνοντας κάθε πιθανότητα επιλογής οποιασδήποτε άλλης χώρας καταγωγής του.
Οι εμφανίσεις του με τη Μπόκα, όσο και με την ολυμπιακή ομάδα της Αργεντινής στα προκριματικά για το Τόκιο θα αναγκάσουν τον Γκρέιαμ Πότερ να ανακαλέσει το δανεισμό του και να τον φέρει πρόωρα πίσω στην Αγγλία ώστε να ενταχθεί στις προπονήσεις της Μπράιτον. Η πρώτη του συμμετοχή θα καταγραφεί στις 7 Μαρτίου του 2020 απέναντι στη Γουλβς, όπου θα περάσει ως αλλαγή. Με την επανεκκίνηση, μετά την διακοπή λόγω πανδημίας, θα αγωνιστεί σε όλους τους εναπομείναντες αγώνες εκτός από έναν, δείχνοντας να κερδίζει την εμπιστοσύνη του προπονητή του, ενόψει και της νέας σεζόν.
Η σεζόν της καθιέρωσης στην Αγγλία έχει μόλις ξεκινήσει. Μέσα σε ένα μήνα θα σκοράρει τρεις φορές, οι δύο εξ αυτών στο Λιγκ Καπ απέναντι σε Πόρτσμουθ και Πρέστον, ενώ στο πρωτάθλημα θα χαρίσει ένα πολύτιμο βαθμό στο παιχνίδι απέναντι στη Κρίσταλ Πάλας, με ένα γκολ στο 90ο λεπτό, ισοφαρίζοντας σε 1-1. Παρά τα μέτρια νούμερα του η γενική εικόνα θα είναι άκρως ενθαρρυντική και ο Μακ Άλιστερ μοιάζει επιτέλους να καπαρώνει θέση βασικού στους «Γλάρους».
Έτσι και θα γίνει, με τον 22χρονο πια μέσο να κερδίζει τους πάντες στη νότια ακτή με τις εμφανίσεις του και την εργατικότητά του. Πέρσυι θα σημειώσει 36 συμμετοχές με πέντε γκολ και τέσερις ασίστ, όντας ο απόλυτος ρυθμιστής του παιχνιδιού της ομάδας του, δίπλα στους ταλαντούχους Καϊσέδο, Γκίλμουρ και τον έμπειρο Γκρος. Κάπως έτσι θα κληθεί ξανά και στην εθνική, όπου ως μέλος της θα κατακτήσει το Διηπειρωτικό Κύπελλο κόντρα στην Ιταλία με 3-0, έστω και ας είδε το παιχνίδι από τον πάγκο.
Οι καλές του εμφανίσεις πέρυσι συνδυάζονται με βελτίωση της θέσης της Μπράιτον στον βαθμολογικό πίνακα, αφού τερματίζει για πρώτη φορά πάνω από το μέσο του (9η). Όσοι περιμένουν την μετριότητα να επιστρέψει, η φετινή χρονιά πάει ακόμα καλύτερα. Οι «Γλάροι» σκοράρουν κατά ριπάς, με τον Μακ Άλιστερ να οργανώνει μαεστρικά το παιχνίδι και να μετρά ήδη πέντε τέρματα, όντας ο δεύτερος σκόρερ της ομάδας πίσω από τον Τροσάρντ.
Όλα αυτά συμβάλλουν ώστε ο «Σκωτσέζος» να βρίσκεται στην αποστολή της «Αλμπισελέστε» για το Κατάρ. Όσο όμως δύσκολος ήταν ο δρόμος για την αναγνώριση και τη κλήση στην εθνική, άλλο τόσο θα είναι να μπει στην ενδεκάδα. Χρειάστηκε η ήττα-σοκ από τη Σαουδική Αραβία, όπου η Αργεντινή ήταν αργή και προβλέψιμη σε όλο τον αγώνα, ώστε ο Σκαλόνι να προβεί σε αλλαγές για τα ματς «ζωής και θανάτου» κόντρα σε Μεξικό και Πολωνία.
Μία από τις αλλαγές ήταν και ο Μακ Άλιστερ, ο οποίος άρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά, όντας εντυπωσιακός και στα δύο παιχνίδια και πετυχαίνοτνας το καθοριστικό τέρμα ενάντια στην Πολωνία. Από εκεί κι έπειτα κέρδισε επάξια τη θέση βασικού, συνθέτοντας μία εξαιρετική τριπλέτα με τους Έντσο Φερνάντες και Ροντρίγκο Ντε Πολ. Στους αγώνες νοκ άουτ υπηρέτησε εξαιρετικά όποιον ρόλο του ζητήθηκε, μαρκάροντας, κρατώντας μπάλα και βοηθώντας επιθετικά σαν πραγματικό πολυεργαλείο!
Το καλύτερο όμως το κρατούσε για το τέλος. Στο τελικό, και με το σκορ ήδη στο 1-0, έπειτα από εξαιρετική συνεργασία των Μέσι, Άλβαρεζ και τελικό αποδέκτη τον ίδιο, θα διασχίσει περισσότερα από 20 μέτρα με τη μπάλα και τότε θα κάνει τη πάσα της ζωής του, σερβίροντας ιδανικά στον Άνχελ Ντι Μαρία για το 2-0. Συνολικά τελείωσε τον τελικό με 85% επιτυχία στις μεταβιβάσεις, 50% κερδισμένες μονομαχίες και 2/2 πετυχημένες ντρίμπλες μέχρι να αποχωρήσει κατάκοπος στο 116′.
Η χρηματιστηριακή του αξία είχε ανοδική τάση ήδη πριν το Μουντιάλ, όμως πια στην Μπράιτον τρίβουν τα χέρια τους, γνωρίζοντας τί θησαυρό έχουν στη κατοχή τους, καθώς τα 42 εκατομμύρια που κοστολογείται στο Transfermarkt φαντάζουν πια λίγα. Που να το ήξερε ο Μέσι πως για να κατακτήσει το Μουντιάλ θα χρειαζόταν ένας Σκωτσέζος να έρθει στην Αργεντινή πριν δύο αιώνες κι ένας Μακ Άλιστερ να σταθεί δίπλα του, όπως ένας άλλος είχε κάνει πριν 30 χρόνια δίπλα στον Μαραντόνα…
Ρίξτε και μια ματιά στο inbox του Τζέιντον Σάντσο, όπου τον περιμένει μια επιστολή παραπόνων!
